草埠湖镇大力推行全程机械化种植管理的（小麦+玉米）麦玉模式，让昔日宜昌最大的“棉海”变成了产粮大镇，有效促进了农业增效、农民增收。
草埠湖镇拥有耕地面积8万余亩，多年来农业经济以种植棉花为主，推广的是麦棉（大麦小麦+棉花）种植模式，一直是全市排名第一位的产棉大镇。
然而，棉花产业在经历了多年的辉煌之后出现下滑趋势。符台村1组村民唐虎告诉记者，2004年一公斤皮棉售价达15元，而2006年一公斤售价为11元，短短两年间1公斤皮棉售价下降4元，降幅达40%。
随后，草埠湖镇在宜昌、当阳两级农业部门的指导下，开始了艰难的种植结构调整之路。
夏季种什么是调整的关键。2007年，该镇由副镇长孙照华主抓，在春小麦收获起来后种植200亩夏玉米作试验获得成功。“试水”成功让草埠湖镇干部群众的信心大增，越来越多的农民放弃了种植了几十年的棉花，开始接受麦玉模式。2011年，麦玉模式种植面积5000亩；2012年，1万亩；2015年，8万亩。短短几年间，草埠湖的农田全部推行了麦玉模式种植，实现了华丽转身。
以2015年为例，该镇麦玉模式亩收入2300余元，成本近800元；若发展麦棉模式亩收入2100余元，成本1100余元。综合核算，麦玉模式比麦棉模式亩均增收500多元，全镇8万亩农田年增收4000万元。
为了破除小麦玉米收获期受阴雨天气制约的瓶颈，草埠湖镇引导农民成立了嘉兴、农友、新农丰等13个农机专业合作社，截至目前拥有118台大型谷物收割机。同时大力招商引资，成立了8家烘干厂，日烘干小麦玉米能力达三千吨，为麦玉种植模式奠定了坚实的发展基础。
全国玉米界首席科学家张世煌到草埠湖调研后，对该镇着眼市场需求大力调整种植结构的做法予以高度赞赏：“草埠湖镇的麦玉全程机械化种植管理模式，为我国南方的玉米产业发展闯出了一条新路。”