千亩稻田、淙淙溪泉、古林竹海、云雾缭绕，加上棋子般散落的古朴民居，构成了当阳市庙前镇石马槽的天然风貌。
游走在石马槽，青山，绿田，鸟鸣，感觉自己也染上了“田园之癖”，内心涌出一股想在这筑居入住的冲动。
米的好坏，认的无非是一方适宜的山水。一揭锅盖，将那股倔强的米香进行到底，那是自然的原力。米香吐露的气息里，藏着一座大山一条溪河的灵魂。所以，我们更看重山水赋予的稻的进化之道，它会向人们诠释什么是风土之味。
“我还是喜欢老式的搞法”，70岁的张昌新种了一辈子水稻，对这片土地爱得深沉。春望秋来，他们依袭古老的二十四节气，何时耕地，几时下种，多久插秧，如何下肥，日日在念。唯有他们，对田地如绣花般慢工细活，如布道者一样耕种，堪称田野上的古典主义大师。
相传1800年前，关羽屯兵于这个小山村，“汉前将军关羽屯兵于此，凿石为槽以饮马”，在《荆门州志》中，短短17个字描述了石马槽名字的由来。
乡野上安静极了，除了叽叽喳喳的鸟鸣和淅淅沥沥的雨声。这里的老人垒土成屋，结庐成舍，傍山散居。黄泥墙、小黑瓦、青石碾……简陋，粗糙，残败，历经岁月沧桑风雨，仍演绎着特定的历史，发挥着特定的功能，它们是农耕文明生产生活链条中的重要一环，也让这个传统村落有了完整的生命体。
年轻人都出门去了，70岁的张昌新老人坐在土屋门口编竹筐，老伴陈可秀在一旁陪着，掐着刚摘下来的豇豆，准备着老两口的午饭。“这土屋是我父亲整的，我满月时就住在这里，算起来有百年历史了。”陈可秀热情地招呼着我们。
“樟木柱头柳木梁，四十八步到中堂”，陈可秀说，旧时，马槽堰这一带称为大院子，都是富庶之地。鼎盛时期，高亭大榭，鳞次栉比，“从前房要走四十八步台阶，才能到中堂。”
看来这是一块风水宝地。说话间，张昌新非要带我们沿马槽堰走一圈，“不远，就在我们屋门口。”
外面的雨时大时小，山野间升起了朦胧的云雾。趁雨势暂缓，张昌新领着我们朝马槽堰走去。马槽堰，不大，绿水，清澈，像一颗绿宝石恬静地镶嵌在稻田之间。
马槽堰还有一个神奇的传说。很久以前，堰塘里突然飞出一匹白马，落到田里，瞬间将稻苗吃光。乡民们朝天鸣铳，敲锣驱赶。白马受到惊吓，立马返入堰塘中，不见踪影。乡民们把堰塘的水戽干，发现一个石制马槽，抬出后，槽内的一汪清水始终取之不竭，从此这个堰塘取名为马槽堰。
听完故事，我们久久的望着，憧憬着神马再次飞堰而出，一睹那神奇的一刻。“上世纪，堰塘里的水抽干了，我们下去清淤泥，我亲眼看到堰塘下面嵌有半块石制马槽，当时很多村民都看到了，但没人去研究它。”张昌新说得振振有词。
石制马槽为何沉在堰底？难道是关羽在此屯兵时，凿石为槽以饮马？我们不得而知。但石马槽历史上主产稻谷是不争的事实。
石马槽地处丘陵岗地，平均海拔350米，森林覆盖率80%，山峦叠翠，溪流遍布，两山夹一冲引来的山泉自然地滋养着两边肥沃的土地，所产大米细长透亮，香糯松软。相传关羽十万大军在石马槽屯兵休整数月，长期以石马槽大米为给养，将士食之能迅速恢复元气，精神抖擞，关公遂将此米送刘备为礼品朝贡。
在清朝同治年间，石马槽大米便由水路运至汉口、长沙等地销售，因口感细腻，久吃不厌，白饭也能吃三碗，让不少过往路客口齿留香，打着饱嗝，一路回味而去。