GE全球副总裁：Predix平台业务将更集中 3月或公布中国战略
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去年12月通用电气（GE）宣布将Predix在内的GE Digital部门独立出来运营，GE全球副总裁Colin Parris最近在接受媒体采访时表示，新公司初始投入12亿美元，业务将更加集中，以现有工业客户群为基础，为资产密集型行业提供软件服务。当被问到在中国的布局时，Colin Parris称，“目前还不清楚，今年3月份可能会宣布相关战略。”
1月18日，工信部印发《工业互联网网络建设及推广指南》，提出到2020年形成相对完善的工业互联网网络顶层设计，初步建成工业互联网基础设施和技术产业体系。
这预示着2018年热度不断上升的工业互联网仍将是今年最受关注的领域之一。
而谈及工业互联网，很难绕过老牌工业巨头通用电气（GE）。它2012年率先提出工业互联网概念，2013年推出了全球首个工业互联网平台产品Predix，2015年成立专门针对数字化转型的新部门GE Digital，并提出2020年GE在数字化软件领域销售额要达到100亿美元。
以打通工业流程各环节数据、建立统一数据体系为目标的Predix，一开始便在全球建立了4个云计算中心，每天监测分析来自全球1000万个传感器中数据。但随着GE财务困境加深，2018年夏开始传出Predix及其数字化部门整体出售的消息。去年12月GE宣布将Predix在内的GE Digital部门独立出来运营。
“通过过去几年的经验，我们发现想要高效建立一个通用的数据平台，成本很高，” 在2019 EmTechChina全球新兴科技峰会上，GE全球副总裁Colin Parris对记者表示。
作为GE负责软件开发的副总裁，Colin Parris过去四年半中引领了GE的数字化进程。接受21世纪经济报道专访时他表示，新公司初始投入12亿美元，业务将更加集中，以现有工业客户群为基础，为资产密集型行业提供软件服务。
“以独立身份运行对这个部门和GE可能都有好处，Predix有机会更集中地为行业提供价值。”微软一位资深研究员表示。他认为工业互联网目前都处于早期阶段，尽管GE征程不算顺利，但仍有明显领先优势。
《21世纪》：不管是互联网巨头还是行业企业，中国正积极推动工业互联网发展。作为最早的工业互联网平台，Predix的架构是怎样的?
Colin Parris：从核心看，我们搭建的体系主要有两个部分：一是如何将数据整合起来，因为在工业系统中整合、收集数据是很有挑战性的工作；二是如何输出信息。
过去十年，我们发现，要想把这个系统高效地运行好，成本非常高昂，所以我们与合作伙伴通力合作，比如找到Azure或是亚马逊帮我们设计底层架构，我们主要负责上层，工业上的量化。所以大家现在看到的Predix平台主要是基于Azure或亚马逊设计的底层架构来收集相关工业化数据。
《21世纪》：搭建这个平台之前，GE有在航空航天等行业的深耕经验，您认为搭建工业互联网的基础是什么？这种新型服务能带来怎样的价值？
Colin Parris：通用电气此前确实有很多传统行业平台，但这些平台主要聚焦于专业设备的检测和诊断，过去使用时效果不错，但都是比较旧的平台。
也就是说，若想在这些平台上搭载人工智能，你编程时需要用一些比较老旧的语言，比如C++等等。如果Predix能帮助我们更快收集数据，同时如果在这个平台上加入人工智能，可以使用较新的语言编程，比如python、tensorflow。
同时移动端方面也可以通过Predix进一步提升，目前一些新的平台，比如Azure和微软，网络安全上做得还是不错的。我不是说之前的系统安全成本很高，或者不安全，而是说随着新平台的出现，服务成本在不断下降。与其将老平台更新为新平台，不如直接打造新平台，可以大大降低成本。
《21世纪》:在Predix发展过程中，我们也见证了一些变化和调整，比如项目曾经暂停，以及近期的出售和重新独立运作。目前全球很多机构都在进行这样的尝试，作为先行者，GE有什么经验和教训？
Colin Parris：对工业来说，数字化、人工智能的变革，一个最重要的步骤就是流程的转变。过去我们有一些非常高精尖的技术，如果不落地和使用，是无法产生价值的。要把这些技术真正地嵌入工作流中，才能更好提升效率。
我们会从制造和服务系统工作过程收集到大量数据，在系统中嵌入人工智能可以让它更高效、低成本地运作，但我们也需要专业人才，相关培训也是一块重要工作。
这就是流程转化的重要性，我们需要将人工智能更好地融入这个过程，帮助解决相关问题。
最后我认为未来可能需要在公司内部、行业内部改变某些管理组织架构，甚至改变人员的激励措施，改变整个IT的工作流，这些可以在ICP系统里改变。
《21世纪》：目前Predix的商业使用情况怎样？
Colin Parris：4个月之前Predix平台已经有1500个用户，都是经常使用平台的用户。当然还有更多用户会时不时地做一些平台测试，所有用户都会借平台为他们实现盈利。
《21世纪》：我们知道工业互联网的定价一直是个难题，因为有不同层面的多个产品，目前Predix的定价机制是怎样的？
Colin Parris：定价方式其实是比较复杂，我们主要以结果为导向来做定价，比如一些公司会直接独立出一个云的平台，以此为根据定价。我们整体定价方案主要是以结果为导向。
《21世纪》：西门子的Mindsphere已经宣布与阿里云合作，进入中国市场，Predix或GE的中国布局是怎么样的？
Colin Parris：这个公司去年12月份建立，刚刚一个月，所以不知道它未来会不会在中国进一步加大投资，目前还不清楚。今年3月份可能会宣布相关战略，让我们拭目以待。
来源：21世纪经济报道
作者：张涵