算盘、掌柜台、猫眼窗…百年老当铺变展馆，讲述顺德典当史
楼高五层、猫眼窗、红砂岩墙基、内有巨大砖柱……位于顺德杏坛龙潭的合兴当铺，建于清朝咸丰六年（1856年），经历百余年沧桑洗礼，依然较为完整保存下来。据了解，这是顺德保存下来最为完好的一座当铺，是佛山市文物保护单位。
近年来，龙潭对合兴当铺进行修缮，并于2015年将其活化成文化展馆。展馆以图、文、实物等形式，讲述顺德典当业的发展历史。
◎ 走马展馆
位于龙潭中心位置的合兴当铺，自建立至今已百余年，它依然较为完整地保存下来。据本地文化学者介绍，这种看似更楼的当铺，建筑结构上非常注重防盗功能。
这座合兴当铺，坐北向南，占地百余平方米，高五层。其防盗功能主要从几个地方能看出来。首先，当铺首层是由红砂岩砌筑，这种材质不容易被凿穿，这是当年建筑体现防盗功能的重要部分。此外，这当铺墙壁上只有细长狭小窗户，本地人称之为“猫眼窗”，这种窗户，从里面观察外面一目了然，但从外面很难看得到里面的情况。这座当铺内部结构也无不体现其防盗功能，楼顶备有大石，也作防盗用。
打开当铺原有的木门，迎面看到的是大大的“押”字，“押”字后面是高高的柜台，柜台上摆放着毛笔和算盘，这是模拟以前当铺店面情景。
展馆内，上墙图文详尽地对典当业来源、顺德典当业的发展历史进行展示。掌柜的柜台旁，摆放着两个铁箱，铁箱外表已尘封生锈。据龙潭村民称，这是在当铺里一直保存到现在的铁箱。在这座当铺里，还保留了部分原来的物件，例如一些石制器皿等。
在当铺旁边的一块墙上，镶嵌着一块石碑。据称这是合兴当铺的碑记。《顺德文物》一书中，对此碑记有记载：“围墙内实地自南至北一丈七尺，自东至西一丈一尺係本当典 杨满发等买受 立此为据”。
根据合兴当铺其中一位股东的后人提供的资料可以知道，当时由于龙潭商业繁盛，吸引本村、杏坛、勒流、乐从等众多投资者在此合资兴建此当铺，故称“合兴大押”。
据《顺德县志》记载，顺德的典当业开始于明代末年，清代日渐增多。清道光十二年（1832年），顺德有当铺199家，居全省前列。鸦片战争后，因军费浩大，饷当多派官帑，取息过重，而私押息轻，当铺逐渐减少，私押和按店增加，出现当、按、押并存的局面。民国二十三年（1934年），全县有按店21家、押店71家，分布于各镇，占全省典当铺号总数的7.2%，仅次于广州、南海（含佛山），居第三位。随着县内各类银行的设立，典当业逐渐萧条。至民国二十五年（1936年），按店、押店减为56家。抗日战争爆发后，典当业一蹶不振。
展馆内模拟当年当铺场景。
清代，盗贼猖獗，屡屡冲击典当业。清光绪三十年（1904年），顺德典当行业筹集资金，成立顺德当押联防自卫，抵御匪盗，典当店铺踊跃参与。
清代中叶，顺德典当行业已成立行会，邀请师爷应对各种官民事务交涉与处理，自己则专营业务，称“济美堂”。民国二十年（1931年）他们根据《工商业公会法》改组济美堂为“顺德县按押业同业公会”。
据文献资料记载，龙潭，宋末元初建村，元朝末年，在当地建古城，俗称“龙化于此”，河涌深广，改名龙潭。龙潭是北五乡集市地，商铺林立，当铺有两间，商贸非常发达，当时顺德以银行、桑基、鱼塘、蚕丝为主要经济，龙潭水网密布，交通顺利，龙潭“悦来圩”、“还金市”等吸引了当时众多投资者合资兴建“合兴大押”，投资者来自本村、杏坛、勒流、乐从等。
合兴当铺（合兴大押）位于龙潭中心位置，现成为佛山市文物保护单位，建于清朝咸丰六年（1856年），当铺前身位于龙母庙以北40多米处，俗称泥楼铺号（大押），曾多次遭受贼寇惊扰，被当地民团击退，为保障典当顺利和物品安全，最终选址为现今核心当铺的位置，取其名为合兴大押，专门经营典当业，是当时各县级之最。
1950年初，县内尚有押店15家，主要分布在商业发达、工业兴旺的容奇、大良、伦教、桂洲等地。人民银行顺德县支行建立后，对全县典当业进行等级划分，促其减低利率，延长当期，押店逐年减少，至1953年只剩7家。1955年，顺德成立小额质押贷款处，按国家银行规定利率幅度办理质押贷款业务。1958年，小额质押贷款处结束，典当业逐渐式微。
黄老伯/容桂人/89岁典当衣物换温饱
我小时候按照爸爸的吩咐，也曾经拿过衣服去典当。那时太穷了，没办法，只能当了衣物解决温饱问题。
当时在容奇旧马路、打铁街、永丰直街就有不少当铺，这一带是当时容奇金融集中地。最深刻的印象是当铺和当楼是一起的，前面是门面接纳顾客的当物，后面是仓库储存所收的当物，当铺和当楼就好像是孖生仔一样同时并存的。
当年的当铺大门前都挂着一个写着“押”字的牌子，当顾客走进当铺，掌柜就从高高的柜台后面往下看一看来者何人，但顾客却很难看得清掌柜的面容。
进当铺的不单只是穷人，富裕人家也会去。穷人去当铺，一般都为两餐温饱，典当的一般是衣物等叫不起价钱的东西。而富裕人家去典当的则有金银首饰、古董皮革，甚至有屋契地契等。
当然，无论是谁去典当，无论典当什么物品，都会被掌柜疯狂压价。顾客急于用钱，只能无奈接受，穷人一般没办法赎回当物，但有钱的人或许几天后就能把典当的物件赎回去。
当铺和当楼常常是紧靠在一起的，当铺是门面，当楼主要是仓库。当楼往往是圩镇的制高点，也可以说得上是标志性建筑。
我是乐从沙滘人，记忆中的当铺的防盗性能非常好。当年沙滘有两间当铺，一家叫广益，这家当铺楼顶有一个大钟；另一家叫同益。当时当铺里存放着别人寄存的很贵重的东西，所以防盗系统也相当严密。记得当时沙滘有一盏很高的射灯，一旦发现有贼，广益当铺的钟就会响起。沙滘分为东、南、西、北村，一旦发现东村有贼，广益当铺的钟声就会响一声，西村有贼的话响2声，南村的响3声，北村的响4声，然后射灯根据钟声的指示指向有贼的方向。当时沙滘有驻兵的，这些驻兵穿军服，一旦有贼，这些兵就立刻出动去抓贼，保卫工作相当严密。
来源丨文/珠江商报 记者王艳美 图/珠江商报记者 朱德文
编辑丨梁淑婷
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