《阅微草堂笔记》因果故事 156

冥吏论佛

　　乡里有个张老太太，曾是走无常，如今不干了。以前到了阴府，曾经问冥吏拜佛有没有好处？冥吏说：“佛只是劝人做善事，做善事自然有福，并不是佛降福。如果说供养求佛就能降福，那么清廉的官吏尚且不受贿赂，佛怎么会接受贿赂呢？”她又问忏悔有没有益处。冥吏说：“忏悔必须勇于上进，努力补救以前犯下的罪过。现在的人忏悔，只是首先要求免罪，这又怎么能有益处呢？”这些话不是巫师肯说出来的，好像是受命这么说的。

直道

　　《隋书》记载兰陵公主用死来为后夫殉葬，所以《列女传》把她列在第一篇。这种记载与传统史学相违背。沧州有位名叫张作霖的医生，说有一位少妇，丈夫死了不到一年就嫁人了。过了两年，后夫又死了，她就赌咒发誓不再改嫁，竟然守了一辈子。有一天她去看望邻居家中一位有病的妇女。那位妇女忽然瞪起眼睛，以少妇前夫的声调喝叱说：“你怎么甘心为后夫守节，竞不为我守节？”她干脆利落地回答：“你不把我当作结发妻子，在一起生活了三年，你却从来没有跟我说过一句体贴温存的话，我凭什么为你守节？后夫不嫌我是二婚，结婚二年中，夫妻恩爱，情深义重，我怎么能不为他守节呢！你不扪心自问，反倒来责怪我！”鬼魂被问得无话可说。这个故事跟兰陵公主用死来缅怀后夫的故事差不多。这也和豫让曾说过的“你以普通人待我，我也像普通人一样地对待你；你把我当作国宾，我就用国宾的身份来回报你”一个意思。但是，在五常之中，只有朋友是以义相交的，朋友之间不讲报答，这就是厚道。就是讲求报答，也说得过去。兄弟之间的关系是天然的，不能谈报答；更何况君与臣、父与子、夫与妇在三纲之内。渔洋山人在诗《豫让桥》中说：“国士桥边水，千年恨不穷；如闻柱厉叔，死报莒傲公。”他认为这诗可以敦睦世风，这看法倒是不错。然而，柱厉叔因为不被国君了解而被放逐。于是他挺身死难，以使不了解臣下的君主惭愧。他的这个行动含着不满和怨恨，只为与君王计较是非，而不是为了捍卫汪山社稷。他的事迹可以传说，但他的话却不合乎义。也许这是记叙者的过失吧？

忠孝节义感动天地鬼神

　　董秋原说：以前他做钜野学官时，有个门役典守节孝祠，也就携带家眷居住在节孝祠旁。一天时值秋祀，门役深夜起身洒扫祠堂，门役妻子仍在睡觉。她梦见有几十批妇女，拉着手进入了节孝祠。心里明白是神降临，也没害怕。忽然看见她所认识的两位贫家婆也在其中，开始还以为自己认错了人，经再三辨认，确实没错。她感到奇怪，问：“你们没有邀请旌表，为何也同她们一起来了？”其中一个贫家婆说：“人世间的旌表，哪能遍及穷乡草房呢？湮没不闻的到处都有。神明同情贞妇苦守，虽然祠中没有设位，也招来享受祭祀。有的人隐藏污垢，冒充贞妇，虽然在祠中没有其位，反不允许进入。因此我们俩今天能够前来。”这件事可谓一大创闻，不过按神的道理推测，似乎应该如此。还有，献县礼房吏魏某，临终时喃喃自语说：“我在轻闲部门任职，自认为没作恶业；想不到对贫家妇前来请旌，按惯例索取小钱，冥司的惩罚是如此严重。”上述二事足以互相证明，可信忠孝节义是能感动天地和鬼神的。

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