佛陀教导我们，对毗奈耶（戒律）的修行要与时俱进，要因时、因地而调整。时日一久，烦恼的本质、执着、参考点、神经质等，也会随着文化的演变而改变，因此解决的方法也要与时俱进。
与时俱进与传统并不相互排斥。上师不应该坚持弟子一定要照着西藏唐卡上的卡通风格来观想；如果弟子希望将供养天女观想成比莉·哈乐黛（Billie Holiday）的模样，应该也无妨，因为这不会改变修持本身。类似地，如果弟子希望在曼达盘上加上类似耳机或假睫毛等供品，上师也应该随喜之。
为人谦逊
人们有时会说某个上师具有“心灵天赋”或“心灵能力”，他们真正的意思是什么并不太清楚，也许指的是“他心通”或某种疗愈的能量。在密乘中，如果喇嘛有这种天分能用来利益他人，那是很好的。但这种特质并不比某个喇嘛很会挑选领带好到哪里去。这种能力可能会让某些人津津乐道，但如果上师无法传介证悟，那么他就一无是处。
类似地，如果上师从事神圣的工作，像是探访生病的儿童，或照顾无家可归的人等，从密乘的观点来看，这不比裸身躺在钉床上还了不起——前提是，如果你的目标是证悟的话。当然，面容看似慈悲的喇嘛可以为人榜样而启发他人的慈悲心，但是单手折弯铁汤匙的魔术也可以达到同样的目的。魔术可以让你突然觉醒，提醒你这一切都只不过是自己的感知，这可能也会引导你去证得心性。
某些上师声称曾经受到特殊心灵悟力的赐予，因而转变了他们的一生。我也听说过在西藏某些上师的舌上，有自生而成的种子字。虽然有人嘲笑这位上师以及追随他的真诚佛法修行者，但从我信任的人口中都说亲眼看过这个征象。这些人是研究员、生物学家，而不是吃了迷幻药或那种相信灵光疗法的人。
至于我的上师说提过的特殊功德，那归属于他们自己的上师，他们从来不会说自己与上师的程度相同。这种谦逊启发了很多弟子，也让我对于自己想要炫耀的野心以及令人注视的企图，感到脸红。
虽然这不是绝对的准则，但通常追随淡于名利的上师比较安全。当然，某些喇嘛疯狂地设计并印刷传单及胸章，纯粹是为了一切有情众生之故，这种机会是可能存在的；同时，并非所有热衷自我推销、坐在高大法座上的喇嘛都别有用心，其中可能也有真正谦逊的。但是近代伟大的上师，都一而再的坚称他们并未证悟，他们都说自己只是凡人，而且都一再地显示出对自己的上师谦逊的虔诚心。
举例说，当我向尊贵的顶果钦哲法仁波切请求他的伏藏教法时，他回答说：伟大的伏藏教法很多，但他所持有的完全无用。他叫我不要浪费时间跟随他。大部分的时候，他所谈的都是他自己对上师的虔敬心。
这一代的学佛弟子，大多来自积极提倡自信的文化，因此，当他们听到尊贵的顶果仁波切都谦逊不矜时，常感到不解。似乎他们比较希望听到仁波切们吹捧自己是多么伟大的证悟者。人们似乎宁愿受虚假的声明所骗。
虽然我们不能一概而论，但通常公然宣称自己证悟的人，几乎都与事实不符。同时，我们也要特别注意某些更隐晦的状况：有些上师虽然不会明目张胆地自我推销，但他可能暗地里鼓励虔诚的弟子们，四下散布说他已证悟的耳语，而这些弟子也以为他们是为了佛法以及上师在提供服务。
最近，在菩提迦耶的菩提树下，我听了一位中国的法师对上百个弟子开示，长达四个多小时之久。他不只一次提到他已趋近成佛，所以弟子们都应该觉得自己非常幸运，能听他说法。他说，虽然他随时都有可能成佛，但是为了众弟子，他决定暂时留驻为菩萨，因此弟子应该对他感恩。他又说，他是世界仅有的真正大师，如果弟子们有其他上师的话，应该放弃他们，只接受他本人为上师。
听了他的话，一开始我觉得很好玩；接着，我想到了这百位弟子一定欠了法师业债。业债是由因缘所积聚，但尚未耗尽的债。在过去世，这些弟子一定曾让这位中国法师听他们胡编故事，或用荒诞的故事骗他们相信，或曾吃过他的肉、饮过他的血；现在，偿还业债的时候终于到了。接着，我又有个想法：这位法师说话完全没有禁忌，这也许是好事；这比摇举着伪装谦逊的旗帜还好。他很可能真正相信他所说的话。