揭秘！中国共产党领导的第一支正规武装
在庆祝中华人民共和国成立70周年阅兵式上，战旗方队100面荣誉旗帜整齐列阵，气势如虹地通过天安门广场，接受党和人民的检阅。
战旗，是一个解放军单位能获得的崇高荣誉。这百面战旗，是一部浓缩的解放军功绩史。
“北伐撼天一声雷，南昌城头第一枪。井冈星火渐成长，长征先锋千百仗。大渡桥横飞夺险，腊子口上天兵降。平型关前丧敌胆，铁血忠魂刘老庄。我们是铁军传人，把使命扛在肩上……”
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“铁军”，我党领导的第一支正规武装
要了解“铁军”，需要先了解叶挺和“叶挺独立团”。
叶挺，原名叶为询，1896年出生于广东惠州一户农家，启蒙老师陈敬如为其改名“叶挺”，意为“人要上行、叶要上挺”，有挺身而出、拯救中华之期冀。
叶挺先后就读于广东陆军小学、湖北陆军第二预备学校和河北保定陆军军官学校。1917年，他在《新青年》上发表长信，抒发“振污世，起衰弱”之志。1924年，叶挺前往苏联学习，同年10月加入中国社会主义青年团，12月加入中国共产党。
与此同时，1923年2月，中国革命先驱孙中山在广州建立革命政权，任陆海军大元帅。1924年10月，鉴于铁路交通经常被军阀、土匪骚扰，孙中山批准组建了陆海军大元帅府铁甲车队，简称“铁甲车队”。铁甲车队有3个排，每排有3个班，总共编制163人。其中，队长徐成章、党代表廖乾五、副队长周士第、军事教官赵自选、政治教官曹汝谦均为共产党员，由此成立了共产党小组。
可以说，铁甲车队是一支由中共广东区委领导的军事力量，直接归区委书记陈延年和军事部长周恩来领导，是中国共产党对军队绝对领导制度建立的最初实践与尝试。
1925年，广东革命政府东征讨伐军阀陈炯明，铁甲车队参加作战，所向披靡，向社会显示了共产党的军事能力。6月，周士第率领铁甲车队直接参加了省港工人罢工，支持五卅运动。
在大革命背景下，周恩来等人决定建立一支规模更大的由共产党直接领导的革命队伍，机会很快来了。
1925年11月，国民革命军第4军第1独立旅扩编为国民革命军第4军12师，原旅长张发奎升任师长，下辖3个团。
叶挺和家人合影 （来源：新华社）
彼时，叶挺已经回国，担任第4军参谋处处长。第4军军长李济深知道他是共产党员，出于自身的利益考虑，他不愿叶挺在自己的身边，就说：“给你一个团，你到前方打仗去吧。”于是，叶挺成为第4军12师34团的团长，周士第任参谋长，铁甲车队人员均提级使用，队员可任班长，班长可任排长，排长可任连长。
1926年1月，12师进行整训，将所有别动队、先遣队合并，编为新34团，原34团则改为独立团，直属军部领导，仍以叶挺任团长，就此被称作“叶挺独立团”。
叶挺独立团名义上归国民革命军第4军建制，实际上由中国共产党完全掌控，团长、营长和骨干都是中共党员，部队内建立了党支部，下辖6个党小组。这也是我党在军队中设立的首个基层党组织。党支部初期约有20个党员，不属第4军政治部管，而是属中共两广区委军委直接领导，请示汇报工作找周恩来，周恩来不在广州时，就直接找陈延年。
此后，叶挺利用在广东肇庆驻训的半年时间，以苏联红军模式打造独立团，初步建立了政治工作制度，实行政治教育，开展“反贪污、反打骂、反报假”运动，清除了军阀习气，树立了打倒军阀、打倒帝国主义的革命思想，并确立了以“铁的信念、铁的意志、铁的团结、铁的纪律、铁的作风”为核心的“铁军”精神。
1926年5月，叶挺独立团作为北伐战争先遣队，先期开赴讨伐军阀的作战前线，首战碌田，轻取对手；再战醴陵，重挫守军；力克平江，敌军逃遁。接下来又直入中火铺，奇袭汀泗桥，抢占咸宁城。
8月27日，叶挺独立团一举攻占咸宁，直捣湖北境内，截断粤汉铁路，逼近鄂南门户汀泗桥。吴佩孚急忙调主力南下，据险死守汀泗桥。两天后，独立团又担任正面主攻任务，与第4军各部及第7军合力强攻敌军主力据守的贺胜桥。尽管吴佩孚亲自督战，斩杀败退的旅长、团长数人悬首示众，仍然无法阻止官兵雪崩式溃退，叶挺独立团一战成名。
9月6日，北伐军占领汉阳，7日占领汉口，武昌成为一座孤城，处于北伐军四面包围之中。叶挺独立团兵临武昌城下，面对坚城顽敌，组织了敢死队，共产党员1营长曹渊亲自带队，越过城壕，架起云梯，强攻城头，虽伤亡惨重，但视死如归。
经过40天的激烈战斗，叶挺独立团最终登上武昌城，创造了北伐战争史上最为辉煌的战绩。牺牲的191名烈士被埋葬在洪山脚下，墓碑上刻有“精神不死”“先烈之血主义之花”“无产阶级的牺牲者”“诸烈士的血铸成了铁军的荣誉”等碑文，作为永久纪念。
1927年1月，旅居武汉的粤籍团体特意在汉阳兵工厂铸造了一块铁质盾牌，以表达民众的敬慕之情。盾牌正面铸有“铁军”两个隶书大字，背面刻有四言赞诗：
“烈士之血，主义之花，四军伟迹，威振迩遐；能守纪律，能毋怠夸，能爱百姓，能救国家；
摧锋陷阵，如铁之坚，革命抱负，如铁之肩；功用若铁，人民倚焉，愿寿如铁，垂忆万年。”
市民将这块盾牌隆重赠送给国民革命军第4军，叶挺奉命接受了盾牌。从此，叶挺独立团的“铁军”称号威震八方。当时，在叶挺独立团中流传着这样两句口号：
“党在心，枪在手，铁军铁心跟党走。”
“战旗永随党旗飘，铁军铁心跟党走。”
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三大起义，均有“铁军”身影
北伐战争胜利后，国民革命军进行了扩编，原第4军12师升格为第4军，10师升格为第11军。以叶挺独立团为基础改编的第4军25师，师长由第11军军长朱晖日兼任，叶挺任副师长。其中，叶挺独立团的主要部分成为25师73团，原来的参谋长周士第担任团长，从独立团调出的许多干部，则新建了74团和75团。
井冈山会师纪念碑（资料照片） （来源：新华社）
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生死关头，多次闯出生路
朱德和毛泽东井冈山会师后，1928年４月28日，中共湘南特委决定将南昌起义、秋收起义中剩下的火种，合编为中国工农红军第4军。原叶挺独立团改编为第4军10师28团，成为了红军中的主力团。
此时的毛泽东，正在积极实践他对于建设新型人民军队的思考。有一天，他找到黄埔军校四期学生唐天际，给了他两件“法宝”——“党支部建在连上”和“三大纪律六项注意”，让他到28团1营2连任党代表。唐天际到任后，按照毛泽东的指示，在连队建立党支部、列宁室（俱乐部）和士兵委员会（军人委员会），实行政治课教育制度。
“三大纪律六项注意”受到热烈欢迎，被战士们写在包袱皮上、床头上、门板上，反复背诵，视作行动指南。后来，“六项注意”发展到“八项注意”。
1947年10月，毛泽东又亲自起草了《中国人民解放军总部关于重新颁布三大纪律八项注意的训令》，自此以后，“三大纪律八项注意”成为人民军队严格遵循的行为准则。
1929年，28团还参加了古田会议，见证我党建设新型人民军队的伟大实践。
1932年，第四次反“围剿”战斗后，28团被编为红一方面军1军团2师4团。
1934年10月16日，全军的前卫团——红4团涉过于都河，迈出了战略转移的第一步，这一天也成为中央红军二万五千里长征的一个纪念日。在长征中，红4团挑起了“开路先锋”的重担，强渡乌江、飞夺泸定桥、奇袭腊子口、爬雪山、过草地，历经重重险阻。
在长征中的湘江战役，红4团首先突破湘江，并占领重要渡口觉山铺，全力阻击蜂拥而来的国民党湘军何键部，为中央红军最终突破湘江封锁线做出了重要贡献。
1935年1月2日，红4团来到贵州省余庆县素有“天险”之称的乌江。当天，由第3连连长毛振华率领的8人突击泅渡失败。夜间，连队再次组织18人乘竹筏渡江。最终，毛振华带领4名战士渡河成功，其余竹筏被急流卷了回来。
次日9时左右，红4团发动强渡。由第1营第1、第2、第3连战士组成的突击队乘竹筏，冒着江面密集的敌军炮火，奋勇前进。在突击队接近北岸时，潜伏在崖下一夜的5名指战员突然对敌发起侧击，配合主力强渡。
第1连战士在攻入敌主阵地后，立即展开追击，长途奔袭40多里，夺占了黔军“前敌指挥部”，为乌江战斗的胜利奠定了基础。到1月6日，中央红军和军委纵队全部渡过乌江。为表彰红4团第1营第1连的突出战绩，红1军团授予该连“强渡乌江模范连”光荣称号。
此后，红4团参与四渡赤水战役，进而会同其他部队攻取遵义。遵义会议后，红4团转战云南，智取禄劝、武定、元谋三县后，在皎平渡渡过金沙江，穿越凉山少数民族聚居区。
四川省泸定县大渡河，红军长征途中曾在这里夺取铁索桥 （来源：新华社）
在前往川西的路上，红军遇到了天险大渡河。大渡河水急浪高，河面又宽，难以架桥，渡口偏狭，无法满足数万大军渡河之用。当年太平天国翼王石达开的4万人马曾被清军围困在大渡河畔，渡河无策，最终全军覆没。蒋介石指挥国民党正规军和国民党四川军阀几十万大军前堵后追，云集到大渡河，宣称“让共产党做石达开第二”。
5月26日，毛泽东、周恩来、朱德抵达安顺场，听取汇报后，决定让红军沿大渡河西岸北上，抢占泸定桥。夺桥的任务在28日下达给红4团。从地图上标出的位置看，红4团此时距泸定桥240里，留给他们的行军时间，只有一个昼夜。
红4团沿着山路一路急行，在猛虎岗击破了川康边防军的阻击。行至奎武村时，天降大雨，山路一片泥泞，为加快行军速度，团长黄开湘、政治委员杨成武率领3个步兵营轻装前进。他们克服重重困难，在29日凌晨6时准点抵达泸定桥，一昼夜奔袭240里。
来到泸定桥的王开湘和杨成武发现，这座100多米长、近3米宽的铁索桥，已被抽去桥板，只剩下13根寒光闪闪的铁链在湍急的江面上晃动。桥的那一端是泸定城，城一半在东山上，城墙约两丈余高。守桥之敌在对岸桥头和山坡上构筑了防御工事，枪口、炮口早已对准泸定桥。
要进城，必过此桥，只能强攻。5月29日下午4时，总攻开始。
王开湘和杨成武站在桥头指挥战斗。红4团的部署是：用两个主力营组成严密的火网掩护，防止两侧增援之敌，其余的分成3个梯队，正面突击，以22个突击队员为先锋。
全团数十名司号员组成的司号队同时吹响冲锋号时，我方所有的武器一齐向对岸开火，枪弹像旋风般刮向敌人阵地，一片喊杀之声犹如惊涛裂岸，山摇地动。这时，22名突击队员手持冲锋枪，背插马刀，腰缠十来颗手榴弹，在队长廖大珠的率领下，如飞箭离弦，冒着对岸射来的枪弹扶着桥边的铁索，踩着摇晃的铁索，向敌人冲去。
紧紧跟在突击队后面的是3连连长王友才。此刻，他率领3连组成的一梯队，背着枪，腋下夹着木板，一手抓着铁索链，边爬边铺桥板。
很快，敌人的火力被红4团的“火龙”吞掉了，突击队员越战越勇，踩着铁索稳步前进。就在他们爬完最后一节铁索，几乎就要接近敌人的桥头了，西城门忽然燃起了熊熊烈火。
原来，这是敌人为了防止红军攻进城去，把桥上抽下来的木板集中到城外，然后浇上煤油，用火来阻挡红军。
“这是怎么回事？”冲到敌人桥头的突击队员瞅着这突如其来的熊熊烈焰，顿时愣住了。
这时，杨成武在桥这头情不自禁地站起来，振臂高呼道：“同志们，这是胜利的最后关头，拿出你们的勇敢精神，冲过去！莫怕火！冲呀！敌人垮了！冲呀！”
“前进！”廖大珠突然一跃而起，带头冲进火海。他头上的帽子着火了，身上衣服着火了，仍旧不顾一切地向火里扑去。又一个突击队员冲过去了，是从贵州入伍的苗族小战士。
战士们一个跟一个冲进火海，挥舞着闪光的马刀，杀向了敌人。
“同志们，冲啊！”杨成武忽地从桥头一跃而起，带着3连在22个勇士后面一边铺桥板，一边向桥东冲去。在3连后面，王开湘团长带领着二梯队像潮水般地涌上桥头。
激烈的巷战乒乒乓乓打了整整两个小时，歼灭敌人大半，余下的散兵游勇纷纷向城北逃窜。当滔滔的大渡河水映着初升的一轮明月时，红4团已占领了泸定城。清点人数，突击队伤亡3个人。
在中国革命的危急关头，杨成武和王开湘率红4团，为红军杀开了一条生路。
打下沪定桥的第3天，军团主力到了。毛泽东仔细察看了泸定桥的地势，感慨地说：“这样险要桥面的桥能夺取，说明红军是不可战胜的！”
第4天，红军的千军万马从沪定桥上越过天险大渡河。
总参谋长刘伯承也来到泸定桥，他走到桥上，激动地跺了几脚说：“应该在这里竖一块碑！记下我们战士的不朽功勋！”军团《战士报》连续刊发捷报和评论，自豪地将红4团飞夺泸定桥、一昼夜行军240里的英雄事迹传遍神州。
在长征中，红4团在突破湘江、跨过乌江、强渡大渡河等关系到党中央和中央红军生死存亡的恶仗、险仗、硬仗中发挥了关键作用，为“叶挺独立团”立下新的功绩。
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“刘老庄连”，英雄主义的最高表现
长征胜利到达陕北后，红4团又参加了山城堡等战役。西安事变后，红军改编成国民革命军第八路军，红4团被改编为第115师343旅685团1营，参加平型关战役，打破了“日军不可战胜”的神话。
1938年，八路军685团随115师主力转战山东，进入山东微山湖地区，改称八路军苏鲁支队。再往后，苏鲁支队改编为八路军第5纵队，黄克诚任纵队司令员兼政委。“皖南事变”后，第5纵队划归新四军领导，并改为新四军第3师第7旅，继续在江南地区和日寇作战。
7旅挺进苏鲁豫，南下华中，东进淮海，身历百战。其中，最为惨烈的一仗，发生在1943年初的刘老庄。
刘老庄是苏北平原上的一个普通村庄，人口不足百户，距淮阴城25公里，距六塘河约10公里，紧靠淮沐公路，是日军进攻六塘河的必经之地。当时，上级决定以一个连的兵力，在刘老庄一线展开阻击战斗，延迟敌人的进攻时间，掩护淮海区党政军领导机关与当地百姓安全转移。
这个作战任务交给了新四军3师7旅19团，19团最终对4连委以重任。
这场阻击战在3月18日上午9时打响，持续到当天21时左右。《新四军战史》与“叶挺独立团”团史记载：“4连连续打退日伪军1000余人的5次冲锋，经受了6个小时断续炮击，整整坚守了12小时，毙敌170余人，伤敌200余人。由于4连的顽强阻击，日军被挡在六塘河以南十几里外，保障了六塘河两岸的淮海区党政军领导机关和人民群众安全转移。”
然而，这个连队的82名指战员全部殉国。
战斗结束后，淮阴县张集区的区队与游击小组赶到战场，眼前的一幕让他们潸然泪下：只见纵横交错的战壕里，泥土已经被浸泡成了血红色。一具具穿着灰色军装的尸骸，倒在泥土与血水之中。他们仍然保持着生前战斗的姿势：有的人，嘴里还咬着日军的半边耳朵；有的人，手里还揪着敌人的几绺头发；有的人，弓着双腿，双手紧握着捅弯了的刺刀……
八路军总指挥朱德高度评价道：“淮北全连82人全部殉国的刘老庄战斗……无一不是我军指战员英雄主义的最高表现。”
为弘扬82烈士不怕牺牲、为国捐躯的爱国主义精神和忠勇无畏、血战到底的战斗精神，19团4连被命名“刘老庄连”。人们在烈士捐躯的地方修筑烈士陵园，建起雄伟的八十二烈士墓碑。
抗战胜利后，新四军第3师第7旅开赴东北，解放战争爆发后，改编为东北民联第6纵队第16师46团，隶属四野15兵团建制。东北野战军成立以后，改称东野6纵16师46团，大战秀水河子，保卫四平，三下江南，参加辽沈战役、平津战役。其间番号几次衍变，后编为第四野战军43军127师379团，随四野南下，攻克广州以后就地驻防，广州军区成立后，该部归广州军区领导指挥。1949年1月，根据中央统一部署，改番号为中国人民解放军第43军127师379团。
从东北的松花江，打到海南的万泉河，南征北战八千里，横扫千军如卷席，曾经的“叶挺独立团”为驱赶日寇，解放全中国立下了汗马功劳。
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永葆本色，后来人再续辉煌
新中国成立后，无论我军体制编制如何变化，传承“铁军”基因的127师都得以成建制地保留下来，始终是解放军的重点建设部队，陆军的主力部队。新一代“铁军”人，发扬“叶挺独立团”的优良传统，为“铁军”增添了新的光辉。
1950年4月，127师379团参加解放海南岛的战役，并于次年驻防海南岛，为祖国守卫南大门。
1960年，127师379团改为广州军区直辖的广州军区独立师，1961年8月，第43军撤销番号。
1968年9月，中央军委根据形势需要，重新组建了第43军，广州军区独立师改编的127师重返第43军建制，移防广西桂林。
1963年，中央军委“点将”127师，承担战备值班师重任。
1969年10月，第43军127师调防洛阳，进入武汉军区序列，编入全军战略预备队，成为武汉军区的重点建设对象。
1979年2月17日至3月16日，第43军127师参加对越自卫反击战，续写了“铁军”的铁血荣光，五战五捷，歼敌2234人。
1985年8月，武汉军区第43军127师改编为济南军区第54集团军127师后，由骡马化步兵师改编为摩托化步兵师，为甲种摩步师编制。1997年6月，127师由摩托化步兵师改编为轻型机械化步兵师。
2008年，127师参加了汶川抗震救灾，“强渡乌江模范连”作为先遣分队，背着灾区急需药品向震中徒步挺进。半道上，他们被一处塌方阻住去路，头顶是摇摇欲坠的巨石、脚下是波涛汹涌的岷江，怎么办？时任连长的钟超大吼一声“跟我来”，率先踏石探路，战士们紧跟着快速通过危险地段，率先赶到了震区。
2013年，127师炮兵营换装某新型榴弹炮，一时间官兵欢欣鼓舞。接装后，他们向团领导表态：大干快上，保证当年形成战斗力！
面对如此“雄心壮志”，团领导有些担心，但事实证明炮兵营言而有信。他们尊重训练规律，严格按训练大纲和规范程序进行训练，官兵扎扎实实严抠细训，在次年举行的一次演习中，炮兵营的新型榴弹炮首发命中、发发命中，打了个满堂彩。
2017年4月，济南军区第54集团军某师缩编为某集团军“铁军旅”。
2018年，“铁军旅”官兵亮相国际军事比赛，包揽“轻武器射击比赛”个人前三名，取得轻武器射击、战斗体能等4个项目冠军。
全军首次涉外军事演习，有他们的身影；首次中俄联合军演，他们冲锋在前；中国首支维和步兵营，在他们中抽选组建……
2019年的国庆70周年大阅兵，“铁军旅”官兵光荣地接受了检阅，“铁军”“刘老庄连”“强渡乌江模范连”这三面来自“叶挺独立团”的战旗迎风飘扬，让全军羡慕不已。
如今，在某集团军“铁军旅”旅史馆中，有一幅从北伐战争烈士的墓碑上拓下来的碑文拓片，上面有一行字：“诸烈士的血铸成了铁军的荣誉”，碑的最上方则写着四个大字：精神不死。历经近百年风风雨雨，“铁军”精神已镌刻于我军的基因之中。
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来源：瞭望智库
文：陈辉
责编：徐宙超
编审：陈卫平 曹滢