91岁获得共和国勋章！这位英雄的故事你是否听过？
1951年7月10日，朝鲜停战谈判在开城举行。谈判中，对于朝中方面提出的以“三八线”作为军事分界线的合理主张，美方不仅以“海空军优势必须在地面得到补偿”的荒谬理由断然拒绝，还主张将军事分界线划在朝中军队后方，企图不战而攫取1.2万平方公里的地区。
美方代表的无理主张遭到中方代表的坚决反对，停战谈判就此陷入僵局。在一次长达132分钟的“静坐谈判”后，无计可施的美国人终于沉不住气了，首席谈判代表乔埃只能恼羞成怒地叫嚣：“那就让炸弹、大炮和机关枪去辩论吧。”
1951年10月初，“联合国军”集中6个团的兵力，在100余辆坦克、40余架飞机和10余个炮兵营的支援下，向志愿军第47军防御正面的天德山西至高作洞地段内的几个高地发起猛攻。凭借兵力和火力优势，美骑兵第1师强行攻占346.6高地，并派驻一个加强连凭险据守。
军事科学院研究员郭志刚表示，“联合国军”为什么要让王牌部队骑兵第1师等部来进攻第47军这些高地呢？因为这些高地威胁到从西南是涟川，再到东北方向叫铁原，这有铁路线，还有公路线，所以他要在秋季攻势发起以后，重点对志愿军第47军的这些阵地进行攻击，346.6高地也是其中之一。
夺回重要的346.6高地谈何容易！这一重任落在了时任志愿军第47军140师418团3营7连指导员李延年和他的战友们身上。
李延年虽然只有23岁，却是一名身经百战，军政素养过硬的连队指导员。1945年，他在东北入伍，参加过辽沈、平津战役，还在湘西山区和土匪斗智斗勇，多次立功受奖。解放战争期间，他在东北军政大学进行了系统的军事学习，是部队里难得的优秀人才。
346.6高地共有五个山头，呈一字形排列，其中第五个山头是主峰。美军增派的加强连正是在这里进行重点防御。
根据作战部署，3营命令9连从左翼进攻，为主攻；7连从右翼进攻，为助攻；8连则作为预备队随时待命。
起初，7连有些战士对自己不能打主攻牢骚不小。对此，7连指导员李延年却说：“发牢骚算什么本事，有本事的把助攻打成主攻。”他的话一下子燃起了战士们的作战热情。
10月10日进攻当晚，李延年和7连战士们按预定战术向346.6高地摸了过去。行动中，每当敌军的炮火铺天盖地飞来时，7连官兵都会就地卧倒隐蔽；每当炮击停止，又会一跃而起，迅速前进。一番战斗后，先头班一举拿下第一个山头。紧接着，第二、第三、第四个山头也被相继攻克。
李延年说：“7连是助攻连，我们是次要的。结果9连伤亡大，8连伤亡也大，所以7连是助攻连成了主攻连了。”
7连的助攻打成了主攻。李延年二话不说，率领7连向主峰发起了冲锋，最终一举收复346.6高地。
然而，胜利的喜悦并没有让他高兴太久。李延年深知，天亮之时，在敌人的狂轰滥炸和凶狠反扑下，如何守住阵地才是真正的考验。要减少伤亡，守住高地，必须连夜抢修防御工事。
第二天一早，美军的反扑开始了。他们先用8架飞机向346.6高地轮番投弹，随后出动了一个营的兵力，在20多辆坦克和近10个炮兵群的火力掩护下，向7连阵地杀了过来。
在连续战斗中，7连连长刘凤臣被调回营指挥部担任代理参谋长，副连长也负伤撤离了战场。高地上，连队的军政工作全部落到了李延年一个人的肩上。在意外频发、减员巨大的战场上，时刻保持部队建制尤其重要。
在惨烈的拉锯战中，全营伤亡极大，电台也被打坏，与上级失去联络，无法形成有效的战斗力。危急关头，李延年挺身而出，他将7连尚能作战的人员重新整编为4个班，还把所有干部集合起来，组成临时党支部，统一指挥战斗。在不断调整7连战斗编组的同时，李延年还主动联系8连、9连，协调兄弟部队，一次又一次粉碎了敌军进攻。
在这场精神和意志力的比拼中，7连坚持到了最后！他们不仅粉碎了敌军7次大规模进攻，还牢牢拖住敌人，为反击赢得了宝贵的时间。10月11日深夜，第140师418团以5个排的兵力，在炮火掩护下反击上浦防、下浦防的美军。战至12日拂晓，全歼美军两个步兵连和一个火器连大部。
346.6高地的成功坚守，预示“联合国军”秋季攻势的彻底失败。1951年11月27日，美方不得不同意朝中方面提出的以双方实际接触线为军事分界线，各后撤两公里为非军事区的要求，最终达成了关于军事分界线的协议。
1952年，李延年被志愿军总部授予一级英雄荣誉称号，记特等功一次，并获朝鲜民主主义人民共和国二级自由独立勋章、三级国旗勋章。从朝鲜战场凯旋回国后，李延年没有躺在功劳簿上，他主动申请调到广西边防部队，继续为国尽忠。
2019年9月29日，李延年获得了共和国勋章。那一年已经91岁高龄的他，之前在媒体报道中几乎从未出现。国家荣誉的获得，让李延年走进大众的视野，也让更多的人对“英雄”这一称谓有了更为丰富的认识。
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来源：CCTV国家记忆
责编：郝多
编审：陈卫平 陈竞超