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被誉为“选佛场”的少林寺禅堂
少林寺禅堂已有1500多年的历史，在藏经阁两侧相对，原有东、西禅堂各五间，1928年毁于兵火。《少林寺志》称“东禅堂，在厨房北”，“西禅堂，在库房北”。而厨房与库房分别在大殿左右。由此可以推断出，东、西禅堂即现在少林寺大雄宝殿之后、藏经阁之前院中部相对之两厢房。1981年在原东、西禅堂的原址上复原重建，均为面阔五间、进深三间的出前廊硬山式建筑。此后，原东禅堂改名为少林香堂，而西禅堂改为客堂。
▲少林寺禅堂全景
如今的少林寺禅堂位于常住院东北角的僻静处，是2005年在少林寺方丈释永信法师的倡导下所建造的，同时也恢复了传统的坐禅修行方式。少林寺禅堂坐北向南，中间为双扇门，常有幕布遮掩。幕布上面挂一块木牌，僧人在参禅打坐时，木牌呈现“止静”二字，意即任何人不得入内，不得发出任何响声。进入禅堂后，两端分别有椿凳，禅众们按其帖单标名的位置在上面打坐参禅。椿凳后面为高大宽广的平台，称为广单，是禅和子们休息之处。禅堂的前后壁只有椿凳没有广单，后壁中间为“维摩龛”，是方丈和尚的座位。新的少林寺禅堂拥有现代化的中央空调，能够同时容纳300多位僧人坐禅。在打禅七期间，这里有24小时的热水供应，设备、功能齐全，是僧人参禅开悟的极佳场所。
▲少林寺禅堂中央供奉的达摩像
禅堂是丛林的核心，是僧人开悟的地方，故又称“大彻堂”“选佛场”。自禅堂恢复以来，少林寺每年都会打禅七，为“精进禅七”，共计七七四十九天。期间，来自全国各地的百余位禅和子放下万缘，在此打坐修行、克期取证。
▲少林寺打禅七之起七
▲在少林寺禅堂行香
少林寺禅堂即是少林寺的“选佛场”，从中不难看出禅堂在少林寺举足轻重的地位！