『小年•祭灶神』灶王爷是谁？
今天是腊月二十三，小年，是民间祭灶的日子。
据说就在今天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。所以，祭灶时，要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话。老人们常开玩笑的说“把灶王爷的嘴巴吃的甜一点哦，这样上天以后能多说好话”——“上天言好事，下界保平安”么！
2017年1月20日
丙申腊月廿三 星期五
【小年·祭灶神】
灶王爷是谁？
在我国，祭灶神是非常古老的习俗之一。最早称为“纪灶”，大概就是为了纪念引导人们开始用火熟食的先灶者，后来演变为祭祀灶神。
祭灶的风俗，由来甚久。廿三灶神，也称灶王、灶君、灶王爷、灶公灶母、东厨司命等，中国古代神话传说中的司饮食之神。自人类脱离茹毛饮血，发明火食以后，随着社会生产的发展，灶就逐渐与人类生活密切相关。崇拜灶神也就成为诸多拜神活动中的一项重要内容了。
农历腊月二十三日便是传统的祭灶节，民间又称“交年”、“小年下”、“小年”。这天晚上家家户户均行“祭灶神”的仪式，送灶王升天。祭灶神为商周时代五祀之一，初为夏祭，后改为腊祭。古称“炎帝于火而死为灶”，《淮南子》就记载说，黄帝、炎帝“死作灶神”，职司人间善恶。《五经异义》说，灶王爷姓苏，名吉利；灶王奶奶姓王，名搏颊……总之，在十分漫长的历史中，灶王爷和灶王奶奶有过很多说法和名字。古祭灶日期，有“官祭三，民祭四，王八祭五，鳖祭六”之说。
灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。故后来《礼记·祭法》中“王为群姓立七祀”，即有一祀为“灶”，而庶士、庶人立一祀，“或立户，或立灶”。《礼记.月令》云：“祀灶之礼，设主于灶径。”灶径即灶边承器之物，以土为之者。那时祀灶被列为五祀之一。
记述春秋时孔子言行的《论语》中，也有“与其媚于奥，宁媚于灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷）。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。《抱朴子》中也说“孟夏可以祀灶”，亦可见古代祭灶的盛行。
灶君本人，早期有炎帝、祝融之说，晋以后则列为督察人间善恶的司命之神。后来又衍生出许多说法。比如，中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位女性老母。“管人住宅。十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。后来就发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。在不同的地区里，灶君夫妇又由不同的人选来充当，同时伴随着当地流行的民间传说故事。
比如有这样一个传说。据说，后汉时有个名叫阴子方的人，在腊日早晨煮饭时，忽见灶神显形，子方再三拜祷，将家中所饲之黄羊（犬）杀掉，祭祀了灶神，从此，子方家累世昌盛，人财两旺。因此，人们争相效仿，在腊日以黄羊祭灶，就相沿成俗了。
古人祭灶的日期，历来说法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我国封建社会里，诸教并存，神灵之数高达万千之多，民间习惯一概敬之。可能是为了简化统一，易记易行的缘故，把灶君每月上天禀报一次的说法，演化成了每年上天一次。并且把时间固定在腊月二十三日。这一天，也就成了传统的祭灶节日。
腊月里，最重要的节日，莫过于送灶王爷了。相传，灶王爷为天上仙界的神仙，主管着人间的烟火与柴米油盐。因此，每年腊月人们送灶王爷时，可谓是毕恭毕敬，生怕怠慢了灶王爷，同时亦希望灶王爷能上书天界神仙，来年给自家的炉灶增添柴米油盐以及食禄口福。今天，我们就从民俗的角度来看看，腊月该如何送灶王爷。
一、腊月的节气
“腊月”为农历的十二月份，是一年之岁尾，正值寒冻。据《风俗通义》记载：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”腊月为新旧交替的月份，因此就延伸出许多祭祀、打猎的活动，送灶王爷就是其中之一，因此腊月亦别名为“祭祀之月”。
按传统观念，祭灶日为新年的前奏。也就是说“小年”是“大年”的前奏或序曲。延续流传口诀是：
二十一、送闺女；
二十二、送小四；
二十三、祭灶官；
二十四、扫灰刺（即打扫卫生）；
二十五、和煤土；
二十六、割下肉；
二十七、去赶集（也有叫小圪挤，即碾上碾米面的）；
二十八、握圪瘩（蒸年馍）；
二十九、打壶酒；
三十、墙上贴上胖孩；
初一、撅着屁股作揖。
二、如何供奉灶王爷
灶王爷为人间的炉灶之神，主管一家全年的食禄口福，因此最适合供奉灶王爷的地方当然就是厨房喽。祭灶的最佳地点为炉灶台上方，或者炉灶旁边，如果福主厨房有专门供奉灶王爷的神台亦可在神台上摆放供品。
神台两边配联多为“上天言好事，下界保平安”之类，下联也有写成“回宫降吉祥”等。中间是灶君夫妇神像，神像旁边往往画两匹马作为坐骑。
以旧时北京为例，居民供的灶王爷神像有两种：
一种是常年奉祀的“金灶”，系木刻版，水彩印刷神像，较为精细，一般上端还印有二十四节气的日期（本篇开始部分配图）。
平日里应“晨昏三叩首，早晚一炉香”。到腊月二十三晚上祭灶时揭去焚化，等腊月三十日除夕时再请一份新的贴上。
另一种是平日不供“金灶”，只在腊月二十三日临时到香蜡铺子请一份所谓“烧灶”。这是一种极为粗糙的木刻版，水彩印刷的神纸，上题“司命之神”四字。届晚，夹在一个木制的神纸夹子上，摆在正堂八仙桌后端正中央。
不论供“金灶”、“烧灶”，人们均于腊月二十三晚饭后，将室内各炉火升旺，全家聚会一起，在供桌上设关东糖、糖瓜、南糖三碗至五碗，凉水一碗，草料一碟，设香炉、蜡扦等供器。
供品中最突出的是糖瓜。晋北地区习惯用饧，是麻糖的初级品，特粘，现在统称麻糖。有“二十三，吃饧板”的民谚。糖、饧之类食品既甜又粘。取意灶君顾了吃，顾不了说话，上天后嘴被饧粘住，免生是非。供品中还要摆上几颗鸡蛋，是给狐狸、黄鼠狼之类的零食。据说它们都是灶君的部下，不能不打点一下。祭灶时除上香，送酒以外，特别要为灶君坐骑撒马料，要从灶台前一直撒到厨房门外。
这些仪程完了以后，就要将灶君神像拿下来烧掉。等到除夕时再设新神像。
三、送灶王爷的时间
不同的地域，不同的民族，供奉的习俗亦不相同。北方地区送灶王爷的时间多在每年的农历十二月二十四日，南方地区多在农历十二月二十三日，而一些少数民族，亦会有其它的送灶王爷时间。
祭灶是农历年到来的信号，老北京人谓之“过小年”。所以童谣唱：“糖瓜祭灶，新年来到，丫头要花，小子要炮……”
而对欠债还不起的却是另一番人生景象。旧时，各买卖地儿（商号）有“三节”结账的规矩，凡应收账款一律要结清。因此，从祭灶开始，纷纷派伙计外出讨债。这时，那些还不起债的人就纷纷外出躲债，就会说：“要命的关东糖”。直到除夕接神包饺子时才不再讨债，所以穷人就把除夕接神时说成“救命的包饺子”。
参考文献：
《风俗通义校释》
《老北京的风俗》
《老黄历》
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