NFL的野心，加大对原创体育节目的投入
NFL Network将推出多个原创节目
NFL在今年已经有了4个原创的、非工作室制作的节目在NFL Network上进行了播出，他们还计划通过在CBS上进行宣传来吸引更多的球迷观看。其中的一个节目“Undrafted”将在CBS上进行首播，在CBS播放前两集之后再转移到NFL Network上，另外一个节目“Football Town：Barrow，Alaska”将在同时在CBS播放预告然后在NFL Network上进行播放。NFL的管理层希望通过先在转播频道的方式来将更多的球迷引导向NFL Network。CBS在1亿1600万户家庭可以收看；NFL Network也被接近7000万户家庭订阅。
“一个我们持续遇到的挑战是-尽管我们的电视网络已经存在了几乎有10年时间了-但是依然有很多球迷依然不是很知道NFL Network的存在。”NFL首席内容制作官，Jordan Levin说道。他在掌管微软的Xbox娱乐工作室一段时间后在今年6月被NFL雇用。“这些受关注程度很高的节目加上支持他们的市场推广是一个所有面临增长订阅用户问题的电视网络的一个解决方法。”
除了“Undrafted”和“Football Town”，NFL在其计划之中之后还有两部原创节目，包括今年秋天上映的第五季“A Football Life”以及一个小时幕后揭秘特别节目，“Do Your Job：Bill Belichick and the 2014 Patriots”，这个节目将在9月9日晚上8点首播，节目中会播放爱国者主席和CEO Robert Kraft、总经理Jonathan Kraft以及球队其他教练的采访。
“我们的计划是打造一个大家喜欢的节目平台，能够让球迷们想要订阅并且经常打开电视观看我们的节目，不管是通过NFL Network或者NFL Show或者任何我们播出的频道，”NFL执行副总裁Brain Rolapp说到。“原创作品能够帮我们达到这个目的。外包工作室是很重要的一块，但是他们天生就不具有持续性。除了在播出的当天吸引观众的注意，他们无法持续性的满足球迷的需求。”
NFL Network原来打算打造的电视节目计划是依托于外包工作室制造的，包括在2016年把直播比赛加入到这个节目规划之中。4年前，NFL Network首播了“A Football Life”，这让联盟的高层认识到这样的节目比工作室制作的节目能带来更大的回报，有一部分原因是因为他们能够很快的进行复制。从今年秋天将要上映的四个原创节目以及更多正在规划中的节目准备，NFL的高层已经非常的明显的将赌注压在了原创节目制造上。
"Football Town: Barrow, Alaska," 是NFL将要在今年秋天推出的几个原创电视节目之一
一个例子是，上赛季首播的“Undrafted”每一集的平均收看数量是120万，考虑到节目播出时间在紧接着频道最高收视率的“Thursday Night Football”之后，这也是一个非常可观的数字。
“原创的节目永远不可能超越比赛的直播；而我们也不去追求那样的目标，”Rolapp说道。“我们制作节目的目是为了能够在首次播出之后依然能够吸引球迷的观看。”
NFL Network这个赛季已经播出了31个小时的原创节目，这还不包括重播的时间。上个赛季，这个数字一共是24个小时，而在2010年仅仅是3个小时。而节目的制作预算也得到了相似的迅速增长。联盟官员没有透露具体的花费数字是多少，但是相较于整个电视网络的花销来看依然是一个非常小的比重。
“我们肯定会在之后继续增大我们的预算，最理想的状态是将其打造成一个独立的平台，”Levin说。“在这个赛季之中我们还会宣布其他原创节目的播出。这些都展示出我们对于这个项目持续性的支持。”
体育电视网络行业持续缩减原创节目
NFL在投资原创节目上的策略是和其他体育电视台完全相反的，大部分的电视台都更加注重于赛事的直播制作而不是相关体育节目的制作。
NFL对于原创节目的关注正好是电视网络产业处于一个订阅数量减少的时候，而订阅人数的减少也导致了电视网络公司开始寻找可以降低成本的地方。总的来说，根据Nielsen的报告，整个电视网络行业在去年减少了400万的家庭订阅。而订阅人数的减少导致了电视网络公司的收入减少。而在节目制作预算上的减少导致的节目数量的裁剪也已经是到处可见。
ESPN在裁剪方面的力度非常大，有多个ESPN非常著名、具有人气的电视节目已经没有被续约，这包括Bill Simmons、Keith Olbermann和Colin Cowherd。在Fox Sports 1推出仅仅一年之后，Fox Sports就因为财政原因关闭了整个由Michael Bloom带领的原创节目制作组，他现在也已经去了IMG Media。
“体育联盟的电视网络在一定程度上和一般的体育电视网络有一些不一样，”Levin说到。“对于大部分体育电视网络来说，尽管他们拥有非常广大的受众人群，比如说ESPN，他们所面临最大的挑战在于当危机来临的时候，他们发现他们并不拥有最核心的竞争力-那就是比赛本身。”
其他联盟下属的电视网络，包括NBA TV和MLB Network，也已经开始在原创体育节目上进行了投资。但是NFL Network在原创节目上的突然发力确实这个秋天独一无二的事情。