连载：帝国将倾（十一）
咸丰帝是出了名的苦命皇帝，他刚刚登基龙椅尚未坐热乎，太平军便在金田起事。此后，咸丰三年（1853）小刀会在上海起事，同年天地会陈开攻占了佛山、东莞等十余城后，开始攻打广州；此后，北方白莲教、中原捻军、贵州苗乱、云南杜文秀等一系列内忧接踵而至。这些大大小小的起义军，忙坏了曾国藩、左宗棠、李鸿章、叶名琛、岑毓英等一干大臣名将，大清帝国如一艘飘摇在风雨中陈旧巨轮，险象环生。
内忧好比房屋漏雨，尚可派一二巧匠修葺一番，勉强支撑，外患却是来势汹汹，毫无躲避的办法。咸丰四年（1854）香港总督兼对华全权公使、商务监督包令联合美国、法国三国专使写信给两广总督叶名琛，要求谈谈修改条约的事情。
叶名琛，道光十五年进士，家中历代经营汉口叶开泰药房，其药房与北京同仁堂、杭州胡庆余堂齐名，为中华老字号。叶名琛本为广东巡抚，与两广总督徐广缙搭班子工作，后因在剿灭广东天地会的过程中表现出色，被升为总督。两广总督掌握广东、广西两省军政大权，开府于广州。广州做为鸦片战争前清帝国唯一的对外贸易口岸，一直是外国人与中国交流贸易的窗口，所以，和洋人打交道的夷务是两广总督的一项重要职责。
海外现代天地会--洪门
叶名琛“性木，勤吏事”，因制造一桩聚集数万人的群体事件成功将英国人拒之城外，便以为洋人不过如此；其人“颇自负，好大言，遇中外交涉案，略书数字答之，或竟不答”。放到太平年月，叶总督可能是个勤政爱民、廉洁自律的好官儿，但是面对洋人，叶总督只不过是一味学鸵鸟把头埋进沙子里，充耳不闻。在他任期之内，不论是英国人、法国人、美国人，只要是白皮肤、蓝眼珠、黄头发的，他一概不见，交流全凭书信，往来只有翻译。《南京条约》里所规定的中英官员对等交流的内容，对于叶总督之流来说就是一纸空文，是糊弄洋人的把戏，想我叶大人是堂堂朝廷一品大员，岂能与蛮夷坐在一起开会喝茶？简直荒唐！
对于这件事情，有的史学家认为是外国人借机生事，和约未到期谈什么修改呀，分明是对我中华大地的锦绣河山图谋不轨。窃以为这就有点矫情了，英国人、美国人、法国人都认为条约执行落实的非常不好，特别是叶总督的一再拒绝见面让他们大伤脑筋，他们天真地以为是条约不够清晰、不够明确，所以最好能够改一改。但叶大人的回答很妙，很有中国官场特色，他说：第一，我很忙，没时间搭理你们；第二，我官小，没有权力改条约；第三，条约很好，不须改。
叶名琛
包令三人等到花儿都谢了，也没等到两广总督的接见。于是，他们转变思路，离两广较近的是两江，我们去找一找两江总督好不好？英、法、美三国使臣齐刷刷跑到了上海，去见两江总督怡良。两江总督本来应该在南京办公，鸦片战争后上海走运成为沿海新兴都市，加之太平军占据南京，所以两江总督跑到了上海办公。这位怡良跟叶名琛一个样，面对洋人只有两个字：不见！由江苏巡抚吉尔杭阿出面接待。吉尔杭阿好酒好饭接待完后，客气地表示：不好意思，我没有和你们谈判的权力。三国使臣对大清官员的集体不做为表示愤怒，他们宣称要集体到北京上房，面见大清国的皇帝。
清末开埠之初的上海
对于要进京上访的外国人，贵为江苏巡抚的吉尔杭阿劝了又劝仍是无济于事。到北京去自然是做船比较快，三国使者一合计，干脆我们坐军舰去吧，也吓唬吓唬中国人！可法国公使当时未没有开来军舰，自己坐别国军舰又没面子，便改派了一位较低层阶的职员出使。三国的使者很快到了天津大沽口，他们求见直隶总督桂良。桂良是六王爷奕的岳父，沗列各总督之首，其实无甚本事。但是在洋人求见一事上，他坚定地与其他总督保持一致：不见！
洋人到了天津的消息很快传到北京，咸丰帝授意长芦盐道文谦、长芦盐政使崇纶去探听洋人来意。这两位厅级干部比总督官阶低了不少，自然更无定夺军国大事的权力，只是负责将洋人的要求据实上报。三国公使提出了十八条要求，其中主要有：洋人可以自由到内地活动、经商、传教；鸦片贸易合法化；废除厘金制度；制定华工可以出国办法；外国公使长驻北京，大使、领事可以见到总督；条约的解释语言要采用英文的，不能只以汉文为准，比如《中英条约》中方文本写的“万年”，我们实在无法理解。咸丰帝对洋人的要求十分愤慨，特别是对外国公使驻京、外国人随意到各地游历、传教的要求，他认为纯粹是无理取闹、居心不良。有两广总督接待你们，没事找我干嘛？想见我就得下跪，见皇帝不跪就是骄狂倨傲，目无君王，绝不允许！通商挣钱在口岸城市即可，借口旅游、传教到内地去，分明是想打我大清河山的主意，想亡我中华！此刻，细思极恐的咸丰帝表现出坚定崇高的爱国主义立场，他决定对三国使者的要求不予理睬，让他们哪来哪去！
咸丰
这可苦了文谦、崇纶两位，二人想来想去，终于找到一个突破口。美国是新兴国家，不像英法老牌帝国奸滑得很，相对好忽悠些。他们悄悄地对美国使者麦克莱因说，《中美望厦条约》可以小幅度修改，但是修改条约需要找原来立约的人，请你们南下广州找两广总督叶名琛去吧！要不说还是美国人心眼少，麦克莱因想想觉得有理，劝说其他人：咱们撤吧!英法两国使者心想自己带的兵也不够，想动武也不行啊，只得悻悻而去。这一回合，以咸丰帝和中国官员获胜而告终。
咸丰五年（1855），发觉上当的美国人换了一位专使名叫伯驾。伯驾有丰富的人生阅历和外交经验，自认为对付中国人肯定没问题。他不与英法公使联合，单刀赴会直接到了上海，准备到北京向清国提出修约要求。谁知上海官场的忽悠水平也蛮高的，接待伯驾的清国官员好吃好喝伺候着，三日一小宴、五日一大宴，上马送金、下马送银，把他一直款待到了冬天。冬天到了，幸福的伯驾突然想明白，此时天津大沽口已经结冰，航船已经无法行驶，他想觐见皇帝的愿望今年根本无法实现，无奈之下只得回到香港。这一回合，又以中国官员的获胜而告终。
蒙一年，骗一年，忽忽悠悠又一年。转眼间，咸丰六年(1856)到了。这一年，发生了两件涉及外国人的事件，引发了一场灾难。两个事件其一为广西马神父事件，其二广东亚罗号事件，引得法英两国举动刀兵，中华大地又遭涂炭。
先说马神父事件。鸦片战争后，按照条约外国人享有在通商口岸城市居住、传教的权力，但大清国仍然不允许本国人信教，也不允许外国传教士进入内地传教。但是，清国官员忘了，条约里也傻傻地规定：外国人在华享有治外法权，犯了罪需交由本国处理，中国人“不得擅自殴打伤害，致伤和好”。对于天主教的神父来说，传教是项神圣的事业，越是未经宗教雨露滋润的蛮荒之地，要是需要他们去开辟、去献身，口岸后面的庞大神秘的中国正在召唤他们。
清末在陕西传教的外国神父
法国天主教巴黎外方传教会士马赖想去广西传传教。为躲避战乱的影响，身在广州的他经过湖南、湖北、四川后到达贵州，在贵阳学习了汉语后，进入广西西林山区。西林地处桂云贵三省交界，是个复杂的多民族混杂地区。为了在当地迅速吸纳传徒，马赖不分良莠，吸收了一些地痞流氓、鳏寡孤独、残疾病患等社会边缘闲散人员，其中有一些抢劫强奸的不法之徒。为了传教方便，马神父还向当地黑社会交纳了保护费，缔结了合作伙伴关系。但是，他和一百多年前的传教士一样犯了错误，鼓动教徒拆除祖宗牌位，不故祭祀先人，彻底引发众怒。西林知县张鸣凤一身凛然正气，西林县人杰地灵、风清气正，怎能容得下这些魑魅魍魉！张大人迅速抓捕处决了几个打家劫舍、为非作歹的教众，并限期让马赖离开。马赖表示，我是奉了主的召唤来传教，我就是不走！这一下子可惹恼了张大人，抓来马赖下狱，同时暗示马神父要懂规矩些，交三百两银子即可完事。马神父明确表示：我奉了主的旨义来传教，要钱的没有！上帝说……
张大人马上翻脸。第二天，上刑，一百大板！看看他的屁股硬还是老爷的板子硬！马神父挺过了一天；第三天，刑具升级，张大人让马神父跪铁链；第四天，刑具再次升级，马神父站了囚笼。第五天，马神父的脑袋没了。
恐怖的囚笼
法国驻华署理公使顾思紧急照会两广总督叶名琛要求进行会谈，并对西林县中国教众的惨痛遭遇提出要求。面对老外，叶总督已经见怪不怪，具备了优秀新闻发言人的素质。他明确指出：第一，马神父到西林是不对的，违反了禁止在通商口岸外传教的条约；其次，广西正在闹太平军，西林的教众有参加对抗政府、参加太平军的嫌疑倾向，处死纯属中国内政；第三，本官很忙，你我不必相见；当然，等我有空，会第一个会通知你哟！
真是满满的智慧！面对机智的叶大人，法国公使顾思再次照会，他提出：张知县恣意处死马神父，应革职充军发配；清国应发红头文件-----邸报----讲清事情经过，并承诺今后杜绝此类事件发生、保护好传教神职人员；向马神父家人赔偿；开放桂林为通商口岸；如果做不到这些，我们将和英国人派兵到河南，待事情解决后再撤兵；如果此事得不到妥善解决，由此引发的后果应由叶大人负全责。面对法国人的强硬态度，叶总督呵呵了一下，根本没放心上，反正忽悠他们也不是一次两次了，随他去吧！
是时，正是法兰西第二帝国时期，拿破仑三世---拿破仑的侄子----当政。野心勃勃的皇帝争着抢着要当天主教的护教国，他告诉全世界：谁得罪罗马教庭，就是与大法兰西过不去，我就要派兵讨伐你！这种情形下，马神父事件迅速升级，法国已经磨刀霍霍，大清帝国却一脸懵懂。
再说亚罗号事件。有个广州人，姓苏，叫阿城，他买了艘船叫亚罗号；后来，阿城把船卖给了阿明----一个姓冯的香港人---，阿明在香港给亚罗号过了户，领取了香港殖民地船只执照，因此可以悬挂英国国旗，亚罗号的船长是个爱尔兰人，叫做肯尼迪。
A计划描写了海盗与水师的故事
那个时代，搞海运不如搞走私，亚罗号干的也是走私或半走私的生意，船员兼职海盗的情况很普遍。亚罗号有两个水手是海盗，被人举到了负责缉盗的广东水师。广东水师的一位千总---相当于团级干部----梁定国带人上船，抓了包括两名海盗在内的12名船员。肯尼迪闻讯也赶回船上，并迅速升起英国国旗。他告诉梁国定：按照条约，悬挂大英帝国旗帜的船只与英国领土一样受到帝国保护，抓捕海盗应由英国人负责，你不可以在此执法，梁定国表示：我吾知你系度讲乜野！仍然执意抓人。争执不下的肯尼迪跑到广州找到英国领事巴夏礼求援，哭诉大英帝国的米字旗被人扯下来了。
对于扯旗一事，中国人宣称没有，外国人宣称有，至今仍是迷案一桩。巴夏礼赶到后，提出英国船只上的12名犯罪嫌疑人应当由英国领事馆处理，梁定国明确表示：大清国广东海面上这一亩三分地，我说了算！众人你喊我嚷，你推我搡，混乱之中梁定国的一个手下趁其不备，给了巴夏礼一个耳光！
这一记爱国的耳光，最终扇出了一场战争。
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