每年国庆节前夕的某个晚上，
都会有一辆吊车缓缓地取下
天安门城楼上悬挂的毛泽东画像，
然后将新画像吊起替换。
这个“换画”的程序，
是从何时开始?
毛泽东画像为什么每年都要换?
2016年9月27日夜，毛泽东画像被更换
这幅毛泽东彩色巨幅画像，
不管你站在画像前方的哪个位置，
那庄重而慈祥的目光都会注视着你。
画像并不是在1949年10月1日
开国大典时被第一次悬挂的，
而是在1949年2月12日
庆祝北平和平解放大会上。
从1949年到现在的60多年里，
这幅毛泽东画像经历过“八次更迭”。
第一幅画像
1949年2月12日，庆祝北平解放大会
1949年2月12日，农历正月十五，二十多万北平市民在天安门广场集会，庆祝北平和平解放。
那天，天安门城楼中央悬挂着毛泽东主席的巨幅画像（主笔为董希文），城门上挂着写有“庆祝北平解放大会”几个金字的红色横幅，中间有“工、农、兵、学、商”塑像，工人、农民高举斧头、镰刀，一颗红星挂在雕像上方。
这是毛泽东画像第一次挂上天安门城楼。那天，在天安门城楼上同时悬挂的画像还有朱德、林彪、聂荣臻、叶剑英。
一次悬挂这么多的人物画像，这在天安门历史上还是第一次，而且也是惟一的一次。
第二幅画像
1949年7月7日，纪念“七七”抗战12周年大会
1949年7月7日，抗战12周年纪念日这天，北平各界人民纪念“七七”抗日战争12周年大会在天安门前举行。天安门城楼上除了悬挂上毛泽东画像（主笔为董希文）外，还有朱德画像。
第三幅画像
1949年10月1日，开国大典
1949年10月1日，天安门城楼悬挂起戴八角帽的毛主席画像。主笔为北平国立艺专实用美术系周令钊，他画领袖像颇有名气，六国饭店（今为华风宾馆）国共和平谈判会场、北京饭店会议室等处悬挂的毛泽东画像都是他的杰作。这幅画像宽4.6米、高6米，重达1.5吨。
第四幅画像
1950年“五一”国际劳动节
1950年5月1日，毛泽东主席免冠画像挂上天安门城楼。担任主笔的是人民美术工作室的辛莽，左辉、张松鹤协助绘制。
第五幅画像
1950年“十一”至1952年“五一”
1950年新中国成立一周年前夕，摄影家陈石林精心制作出毛泽东第一张标准像后，新华社向全中国正式公布。画像的主笔为辛莽。
第六幅画像
1952年“十一”至1963年“五一”
1952年国庆节，第六个版本的毛泽东画像挂上了天安门城楼。这幅画像的主笔是中央美术学院张振仕。
第七幅画像
1963年“十一”至1967年9月30日
1963年10月1日，第七个版本的毛泽东画像悬挂于天安门城楼。这版画像主笔仍是中央美术学院张振仕。
第八幅画像
1967年10月1日至今
1967年10月1日，第八版毛泽东画像挂上天安门城楼，主笔是北京市美术公司王国栋。1977年，其徒弟葛小光接任主笔，直到现在。
画像背后，你不知道的事
1、文革前重大节日才悬挂，文革起天天挂且年年换。
在1966年8月以前，每逢重大节假日，天安门城楼上才悬挂毛泽东画像，平时在城楼上是没有的。1966年8月以后，经中央决定，天安门城楼上的毛泽东画像天天悬挂，并且每年国庆节前要更换一幅新的。
2、天安门城楼后边院内有专门的画室。
为了便于绘制完成后的画像运输、悬挂，画室就在天安门城楼后边院内。刚开始，这是一座90多平方米大小，三层楼高的铁棚子（可防火）。如今，铁棚画室升级改造，添加了很多设施，更新了画像的吊装设备。两层楼高的木制梯子上也变成了液压电动升降梯，方便许多。
3、毛泽东的眼神平视前方，似乎在注视着每一个人。
现在这幅画像依据的是毛泽东第四张标准像。当时正值1967年“文化大革命”时期，有革命群众提出此前悬挂的毛泽东的侧面像只突出一只左耳朵，且左眼珠偏上，显得他“偏听偏信”，于是要制作一张全新的正面标准像。
重新画像的任务落在了画家王国栋的身上，他在绘像时注重了眼神的表现。很多人都说，不管你站在画像前方的哪个位置，感觉毛泽东的目光都会注视着你。其实这并不神秘，只要绘画者的基本功到位，画像就会呈现这样的效果。
4、画师必须身体好，并经过严格政审。
每次绘制天安门主席像，画师经常要从6米多高的梯子上跑上跑下，查看绘画效果。绘制这张像很需要体力，一般要分成几个部分绘制，一个部分就要一气呵成，最后再做整体调整，绘制时间一般要持续20多天。所以，画师必须身体好。
1975年，为了满足需求，经当时的北京市委领导特批，承担领袖像绘制的北京市美术公司决定招收10名学生。这10名特招学生都要经过严格的政审，家里直系亲属的历史都要调查，遵循的原则一定是要“历史清楚，政治上靠得住”。
5、18种油画色搭配，高档颜料减少褪色。
画像用了18种油画色搭配而成，颜料是不易褪色的“中国银珠”。油画色在强烈的阳光照射下很容易褪色，最多坚持一年，这也是画像每年都要更换的原因。
另外，新画板是一块手糊成型的平面玻璃钢层压板。这些元素的构成，使毛主席像能够经得起风吹雪打、日晒雨淋。