【研究】大脑植入物帮助神经小鼠找到竞争对手

社会竞争和建立优势是许多物种文化的一部分, 从人类到小鼠。这就是为什么最近发表在科学上的研究结果如此有趣。一组中国科学家改变了老鼠的行为, 把 "失败者" 老鼠变成 "赢家"。

这项实验采用了一种叫做优势管试验的标准做法。两只老鼠被放置在一个开放的管的两端;管子的宽度足够容纳一只老鼠。因为他们不能互相走动, 一旦两只老鼠相遇, 他们必须竞争, 以确定哪些向前移动和向后移动。能够向前按压的鼠标是 "赢家" 鼠。

该小组发现, 获胜的老鼠在前额叶皮质 (dmPFC) 中有更高的脑部活动, 这在历史上与社会地位有关。他们认为获胜, 以及他们所说的 "制胜效应", 和老鼠的性格特征和精神力量同样重要。研究人员随后使用一种叫做 "optogenics" 的技术, 它由光纤植入器和使用光刺激或光组成, 以增强 "失败者" 老鼠的 dmPFC。它改变了从属小鼠的行为: "在光刺激下, 最初的小鼠不仅抵抗了来自对手的更长时间的推挤, 而且还推了更多。

虽然很容易把应激反应用于这项研究-我们真的不需要人工侵略性的生物, 无论是人类还是小鼠-重要的是要注意到, 光刺激没有改变鼠标的体力, 也没有影响睾酮水平。"赢”的次数会影响未来小鼠的获胜的地位;他们赢的越多, 他们就越有可能在光刺激结束后赢得即将到来的遭遇战。该小组还能够表明, 获胜的行为转移到其他活动。

这项研究的结果令人着迷有许多原因, 但具体来说, 因为老鼠的大脑和人脑是非常相似的 (虽然, 显然人类的大脑是复杂得多)。我们现在最不需要的是过于激进的人类, 但是对于社会焦虑的人的影响更有趣。这样的研究是否能让焦虑不安的人们在社交场合得到一点帮助和信心铺平道路？当然有可能。虽然我们应该警惕通过直接 "大脑植入"以解决我们的弊病, 但这项研究为未来的研究开辟了有趣的潜力。

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