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撰文：蔡劭扬 国立中央大学认知神经科学硕士生
编辑：Shin
近年有关静坐、身心疗愈的讲座、工作坊、课程、禅修营如火如荼的在全国遍地开花，似乎只要透过无为的冥想，就能得到放松纾压、专注立提升、改善认知功能、调理生理机能……等诸多好处。
为什么这么热门？
某部分可归因于仿效美欧流行文化，今天市面上最盛行的静坐课程主要演化自30年前Jon Kabat-Zinn在麻州大学的静坐课程，称为正念减压(Mindfulness-Based Stress Reduction, MBSR)。
为何正念(mindfulness)课程能成功在美欧等地流行？
因为他们的推广策略正是以认知神经科学方法检验静坐的成效，藉由一系列的科学研究结果作为证据，获得广大回响。
然而，一个研究必定有其限制，无法过度推论，若实验设计不够严谨、存在过多混淆变项，很可能遭其它身心疗愈团体移花接木、断章取义，成为伪科学(pseudoscience)的温床，也就是透过科学包装，但缺法证据支持、甚至无法被检验。因此，本文试图陈述当今静坐科学研究常遇到的困难，以及研究推论的限制。
图一：正念减压创办人Jon Kabat-Zinn教授(图右)在台湾心理学年会的演讲。Kabat-Zinn结合西方医学和心理学理论与东方禅修元素，协助正念减压参与者以正念内观处理压力、疼痛和疾病，改善身心健康。
静坐对认知功能影响：以注意力网络作业为例
过去已有一系列静坐研究以注意力网络作业(Attention network test, ANT)研究静坐对注意力表现的影响，ANT是范津与Posner团队[1]设计的作业，优点是透过单一作业即可测得三种不同的注意力面向，包括：警觉(alerting)、导向(orienting)、执行功能(executive function)。
例如唐一源与注意力大师Michel Posner合作[2]，招募位曾受过静坐训练的受试者，以中医脉络的「整体身心调节法」训练五天，与控制组相比发现，经过调节法训练者的执行功能显著变好，此研究发表在顶尖期刊PNAS，开启一系列以调节法为训练方式的静坐研究，能与Richard Davidson藏传佛教静坐脉络分庭抗礼。
图二：注意力网络作业示意图，此图引自Fan et al. (2002)。(a)是测验中cue出现的位置，总共有四种情境，spatial cue提示受试者target出现的位置，因此能提早反应，使得反应时间(Reaction Time, RT)减少。(b)则是target，共有三种情境，受试者需对正中央箭头的方向做答，若箭头方向一致(congruent)，反应速度变快，正确率也较高。此测验最重要的三个指标分别计算各情境的反应时间：警觉(alerting) = no cue – double cue、导向(orienting) =
center cue – spatial cue、执行功能(executive function) = incongruent – congruent
然而，近年不同静坐研究团队让受试者施测相同测验，却得到不同的结果。
像是ven der Hurk [3]招募了20位长年以正念静坐(mindfulness)为训练方式的受试者施测ANT，只发现导向功能显著优于控制组，警觉与执行功能则与控制组相同。
Baijal [4]研究将静坐做为中学固定课程的学生，这些学生受过数月静坐训练提升了警觉与执行菜单现，但不影响导向功能。
令人讶异的是Jo[5]招募长年静坐的受试者施测ANT并纪录EEG，行为结果显示，三种指针皆与控制组相同，并没有显著提升特定功能，但能在脑波观察到差异。
从这几个例子可知道不同的静坐内容、不同的训练时间、不同的受试者、控制组选取都可能造成不同的结果。虽然相对多数研究支持静坐能提升特定认知功能，但上述差异提醒我们，静坐对认知神经机制影响仍不清楚，必须要有严谨的实验设计与妥善的控制变项才有机会探讨作用机制。
图三：禅定脑波实验示意图。受试者以盘腿坐姿坐在软垫上禅定，壁上眼睛，保持全身放松，但精神集中，将专注力集中在腹式呼吸或身体特定部位(随不同禅定方式而定，但所有受试者须统一)。然而，无法避免的困扰是受试者需适应不熟悉的禅定环境，同时配戴侦测脑波的帽子，要怎么配带EEG网帽让受试者觉得舒适又能纪录到好的data，则是研究人员的功课。
实验设计的考虑
根据唐一源与Posner[6, 7]对静坐科学研究方法的建议，包括以下三部分：
1、控制组选取。
2、静坐方式。
3、短期与长期训练。
第一，控制组的选取是关键，理想上必须随机取样，例如同一时间招募一群完全没受过静坐训练的人参加培训，培训前将这群人随机分成两组，其中一组接受静坐训练(实验组)，另一组接受其它训练(控制组)，这样的做法可减少受试者的期望效果，并确保训练前两群人并没有差异。然而，如果研究者想观察练习静坐超过十年的效果，那就不容易找到适切的控制组，当然这是此研究议题常见的限制。
第二，静坐的内容更重要，从外观看起来，似乎差异不大，但静坐的方式不同，可从磁振造影(MRI)观察到脑区不同的活化型态。多数文献主要探讨专注冥想(focused attention meditation)与觉察冥想(open monitoring meditation)，两者最大的差别在于是否要定点的专注，例如全神贯注在呼吸。当然这只是粗略的分类，静坐的源起来自佛教，然而佛教又分成许多门派，光是同一法门所教授的静坐技巧就十分多元，研究者为了避免混淆变项，研究中将其简化甚至只挑选其中一项做为训练方式。
第三，受试者学习静坐的时间长短很可能有不同的身心感受。例如Richard Davidson的团队能找静坐40年经验的藏传佛教僧侣参加实验[8]，而唐一源的静坐方式则是五天即可观察到特定效果，然而，从许多修行者的自陈经验，练习五天与两个月、两年、四十年的感受是不一样的，研究者需注意这样的差异，类似学五天网球的新手与球王Roger Federer技巧上有天壤之别。研究方法上，随机分派受试者训练五天，这样的模式相对能精准推论静坐的特定效果，若找四十年经验的僧侣则难以排除生活习惯、人格特质、职业等诸多混淆变项，但许多进入甚深禅定的「入定」特殊意识感受往往需要扎实的训练才能被观察，因此研究者须审慎考虑想观察的议题。
多数想研究静坐的科学家，通常共同目标是为了找到提升认知功能、改善身心状态与生活质量的方法。
然而静坐这项技术源自古老的东方哲学脉络，Kabat-Zinn当初跨海来到亚洲学习，并把复杂的宗教训练抽丝剥茧简化成美欧文化可接受的形式。Richard Davidson同样对佛教禅坐感到好奇，参访印度，寻找藏传佛教僧侣做研究。
然而，身处亚洲的研究者其实比西方静坐科学家有更多优势，研究对象就在我们的文化脉络中，不需要千里跋涉，或迂回地仿效西方的静坐研究范式。特别是西方的正念静坐是从复杂宗教脉络简化的技术，虽把握住最有效的核心元素，使得在纾压、情绪调节、甚至精神疾病治疗短时间能有显著效果[9]，但静坐的原意有更远大的目标，例如深度的认识自己并潜能开发、生命的提升与超越。研究者需对静坐背后的哲学脉络有所认识，否则潜在的宝藏也许就被忽略了。或说，静坐的本意是为了离苦得乐，但经拆解简化后的训练，也许能有效的「离苦」，不见得能「得乐」。研究者若能把握看起来与科学无关的哲学脉络，也许更有机会突破当前的限制并有新的突破与发现。
参考文献：
1. Fan, J., et al., Testing the efficiency and independence of attentional networks. Journal of cognitive neuroscience, 2002. 14(3): p. 340-347.
2. Tang,Y.-Y., et al., Short-term meditation training improves attention and self-regulation. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2007. 104(43): p. 17152-17156.
3. van den Hurk, P.A., et al., Greater efficiency in attentional processing related to mindfulness meditation. Q J Exp Psychol (Hove), 2010. 63(6): p. 1168-80.
4. Baijal, S., et al., The influence of concentrative meditation training on the development of attention networks during early adolescence. Front Psychol, 2011. 2: p. 153.
5. Jo, H.G., et al., Meditation and attention: A controlled study on long-term meditators in behavioral performance and event-related potentials of attentional control. Int J Psychophysiol, 2016. 99: p. 33-9.
6. Tang, Y.Y., B.K. Holzel, and M.I. Posner, The neuroscience of mindfulness meditation. Nat Rev Neurosci, 2015. 16(4): p. 213-25.
7. Tang, Y.Y. and M.I. Posner, Tools of the trade: theory and method in mindfulness neuroscience. Soc Cogn Affect Neurosci, 2013. 8(1): p. 118-20.
8. Lutz, A., et al., Long-term meditators self-induce high-amplitude gamma synchrony during mental practice. Proc Natl Acad Sci U S A, 2004. 101(46): p. 16369-73.
9. Kuyken, W., et al., Efficacy of Mindfulness-Based Cognitive Therapy in Prevention of Depressive Relapse: An Individual Patient Data Meta-analysis From Randomized Trials. JAMA Psychiatry, 2016. 73(6): p. 565-74.
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