没有狼的“灰狼”保护区：浅析豹对狼潜在的压制作用
位于印度卡纳塔克邦的Melkote Temple 野生动物保护区（Melkote Temple Wildlife Sanctuary；以下简称Melkote）成立于1974年6月1日，占地49.82平方公里，是印度第一个专门保护印度狼的自然保护区。
保护区的位置（数字27标注的地方）
然而，这个号称印度第一个专门保护印度狼的保护区，却出人意料地失去了所有的狼。 2017年的一篇新闻里称Melkote没有发现狼，下图是园区内被废弃的狼穴。
资料来源：
https://www.deccanchronicle.com/lifestyle/pets-and-environment/080817/no-wolves-at-melkote-two-packs-to-arrive-from-koppal.html
那么是什么导致了当地狼的灭绝呢？一篇2006年出版的资料告诉了可能的答案-被花豹所排挤。
资料来源：https://www.researchgate.net/publication/227793815_Distribution_status_and_conservation_of_Indian_gray_wolf_Canis_lupus_pallipes_in_Karnataka_India
在研究期间的前几年狼就很少了，一次只能看见一两只，在Melkote只能一年看见一到二次，而且只能看见一两只。而这段时间豹的种群增加，豹的活动增多与狼的消失在时间上吻合。
这里原来没有豹，因为植被和水源得到改善，豹从周边地区侵入到Melkote。当地人声称看见豹吃年轻的狼（不知道是捕食还是食腐），而豹吃狗在印度也是存在的现象（四川新龙的豹也经常捕食体型较大的藏狗）。虽然没有专门阐述狼和豹生态互动的资料，作者却认为狼在Melkote的消失可能与豹侵入栖息地有关，但这也是猜测，需要实际论证。不过作者也比较乐观，他认为以狼的适应性，有可能重新占据这块地方。
文章结尾说明这个地方值得研究，为以后的保护措施提供经验。
虽说印度豹压制印度狼的观点只是推测，尚需要更多证据来支持，但一些媒体和资料则是直接把这个推测当做论据来引用。
一篇引用的资料来源：
https://environment.yale.edu/tri/uploads/9_Agarwala_TRI_2009_vol28.pdf
一篇引用的新闻来源：https://www.deccanchronicle.com/lifestyle/pets-and-environment/010816/are-there-any-grey-wolves-in-melkote.html
理论上豹压制狼不是不可能。在Melkote地区，唯一的野生有蹄动物是印度黑羚，其他的猎物就只有家畜。印度狼本来就依靠这些有限的印度黑羚维生，在豹侵入该地区后，由于自身难以与豹竞争黑羚，印度狼可能不得不铤而走险捕食家畜，这样一来就增加了与人类的冲突。还有如果当地人对豹吃狼的目击报告属实，并且豹吃的年轻狼来源于捕食的话，这对于狼的种群也是沉重的打击。当地的印度狼可能是在豹的竞争和人类的猎杀的双重压力下而消失的。
印度的生物量总体比较高，不同捕食者间往往尚能和平共处。但在Melkote地区的生物量却不高，野生有蹄动物只有印度黑羚，这无疑加剧了狼和豹的竞争，最终狼被迫彻底退出这个区域。
印度一个博物馆里豹和狼的标本体型对比，可以看出豹比狼强壮很多。
不光是在印度，在生物量同样不高的伊朗（大部分干旱景观）也有暗示豹可能压制狼的一些信息。在伊朗东北部的戈勒斯坦国家公园（Golestan National Park）中，狼倾向于避免和豹共享栖息地（如下图）。
来自脸书
该国家公园内的一次相机调查拍到了棕熊，却没拍到狼。研究者认为豹的存在可能是使狼数量低的原因。
资料来源：http://www.persianwildlife.us/wp-content/uploads/pwhf-golestan_leopard-phase1-final_report.pdf
而在伊朗东北的Sarigol国家公园，研究者甚至发现了被波斯豹拖动过的狼的残骸。
下图：不知道是捕食还是食腐？
资料来源：http://www.conservationleadershipprogramme.org/media/2014/11/000306_Iran_FinalReport_PersianLeopard.pdf
在亚洲的许多地区，包括中国的青海、四川、西藏、宁夏等省份，狼和豹同域分布。然而，不同的地区，狼和豹的亚种不同，体重、群体规模也不尽相同，景观和猎物组成更是千差万别。比如，印度狼和伊朗狼的平均体重为20多千克，而印度豹/波斯豹的母豹平均体重40多千克，公豹更是达到60多千克，是狼体重的2到3倍，而且这些地方的狼不结大群，自然容易被豹压制。而其他亚洲地区的狼豹体重比小于这个数值，而且狼群的规模也远远大于低纬度地区，因此印度和伊朗的数据并不一定能适用于这些地区。
本文仅仅是作者基于（1）狼的减少和豹的增多在时间上温和，和（2）当地人看见豹吃狼而做出推测，缺乏决定性证据，但是不排除这种可能。为了弄清狼豹的具体关系，还需要更多诸如食性分析、猎物偏好、时空活动规律等多方面信息来共同验证。虽非放之四海而皆准，但发生在Melkote的故事却多少能给其他狼豹同域分布的地区带来启发，在为相应的物种指定保护计划和管理措施方面具有一定的借鉴意义和参考价值。
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