摇头表示“知道了”，冬天习惯光脚丫
摇头表示知道了
初来印度你可能会感到困惑，在街上想打个“三轮的士”到某地去，司机对着你把头一晃就目视前方了，让人觉得印度司机都不爱搭理外国人；而此时印度司机也可能还在暗自抱怨呢：没想到外国人上个车也这么磨蹭。
外国人到商店里购买矿泉水，店主依然一晃脑袋，对伙计大喊两声，然后继续埋头整理账目。等顾客觉得受了怠慢、悻悻离开，店主才开始纳闷：我的伙计正忙着为您准备不同品牌的矿泉水呢，您怎么就这么走了，这不是瞎折腾人吗？
其实，造成双方困惑的原因就出在印度人一个简单的动作上：晃脑袋。印度人把脑袋一偏是表示“知道了”或者“行”，而外国人一般刚开始很难理解这个动作的含义。一位西方记者朋友曾讲述了他的尴尬经历：“来印度工作的第一天，我给雇员们讲了几句话。我说‘希望今天是我们长久和良好工作关系的开始’。他们都晃了一下脑袋。我继续说，‘我在印度走马上任后，希望能得到你们的鼎力相助。’他们又摇晃脑袋。我有些失望，但还是接着说了下去，‘只要我们发扬团队精神，我相信我们的工作会很出色’。他们起劲地摇晃脑袋，我真不知道自己做错了什么……”
印度人也明白世界上一般通用点头表示同意，摇头表示否定，但他们很少使用这些动作，而是习惯朝肩膀两侧摆动脑袋。这个动作包含多重信息。它可以表示“行，不错，还成吧”，也可以在交谈中表示“我正在听你说呢，我明白你指的是什么了”，而并不一定是“我同意你的观点”的意思。这大概也体现了印度文化的模糊性。一次，有位记者在拍摄一位大人物时想靠得更近些，便向印度警察说了他的要求，这位警察朝他摆动了一下脑袋，记者以为对方同意了，连忙心存感激地迈过了警戒线，没想到这个警察一个饿虎扑食，把他抓了回来，记者惊讶地问，“你不是同意了吗？”这位警察朝他一翻白眼，厉声责问“谁说的？”
有人说，印度人喜欢摇头晃脑可能和他们的颈椎骨特别灵活有关系，也不无道理。中国人习惯肩扛手提东西，印度人则喜欢把东西顶在头上。在印度经常可以看到印度妇女顶着一捆柴火或者水罐，即使是比帽子还小的木头橛子，也要顶着。同时，她们的手臂还要悠闲地在空中晃动，似乎是为了突出身段的婀娜。而印度男人即使顶着上百斤的麻袋依然健步如飞，搬运砖头甚至冰箱之类，也要用头来顶。日久天长，的确特别能锻炼颈椎骨。
不喜欢肢体接触
不管是否信佛，中国人到了庙里都要面对佛像双手合十，这个动作就是来自印度。这是印度教教徒和佛教徒在神像面前祈祷的动作：双手微合，手指尖接近下巴，显得平和谦卑。这也是印度民众相互致意的动作，身体微微躬下来，轻轻说一声“纳莫斯卡”，把对方当成神一样敬重。印度人即使一个人远行时，也会常常停下来，向旷野双手合十。因为依据印度教教义，神无处不在。神可以是一块石头，一棵树，或者是一个人。
除了政府官员会见外宾时不得不握手外，印度人相互见面一般都是合掌问好，很少进行肢体接触。在大都市里，情侣或者夫妻走在大街上也很少拉手，否则定会招来旁人侧目。印度的电视屏幕上也有一些男女相互爱慕的镜头，但无论男女主人公多么沉醉在爱情当中，两个人的嘴唇绝对不会贴在一起，肯定要留出几微米的距离。只有同性朋友之间，在久别后可能有一个寒暄拥抱的动作，不过也是很少触到皮肤，双方都会尽量把脸歪向一旁。
印度人不喜欢“接触身体”可能与印度教推崇“纯洁”有关。在古印度，不同的种姓群体是依据“纯洁”程度排列的。印度最古老的颂歌《梨俱吠陀》中描述了种姓神话的渊源：“当他们分开那个‘原人’时，他们会把他分成多少部分？他的嘴巴、双臂、大腿和脚有什么称谓？他的嘴巴成了婆罗门；他的双臂化成了武士。他的大腿成了民众，他的脚化成了奴隶。”几千年来人体的各个部位竟与森严的等级制度联系在一起，印度人对任何身体接触的小心翼翼也就不难理解了。
印度教里的“纯洁”是一种理想境界，并不容易达到，所以尽可能“保持干净”就成了现实社会中印度人的道德追求和生活准则。印度气候炎热，细菌传播快，接触是主要的传染渠道之一。在街道或者人群中行走，难以做到一尘不染，所以“不接触身体”也就成了他们防范疾病传染的一种办法。
脚的地位最低
在象征等级制度的人体部位中，脚的地位最低。印度人似乎也的确不怎么善待自己的脚丫。年长者喜欢赤脚走路，而穿着拖鞋上街的大有人在。印度北方的冬天有些寒冷，你常可以看见当地人把脑袋包裹得严严实实，但同时却穿着拖鞋，任脚在风中受冻。在家休息时，印度人也很少让自己的脚丫舒展一下，而是习惯盘腿坐着，把脚压在大腿下面。一些珍贵的东西如宗教书籍、乐器等，是绝对不能用脚触碰的。
因为脚的地位最低，在印度，最庄重的礼节就是弯下身子，触摸对方的脚，意思是说“我在你面前，如同你的脚一样卑微，如你脚下的尘土一样渺小”。印度教教徒见到宗教领袖时，学生见到老师时，晚辈见到长辈时，一般要行触脚大礼。前者会弯下腰触摸后者的脚，然后把指尖靠近自己的眼睛。这种习俗已经延续了3000多年，不能不让人感叹印度人对自己传统文化的尊重和执著。
触足礼