【争鸣】疫情中废旧的口罩和防护用品应该填埋、焚烧还是转化为燃料？

Grist.org网站发表署名Joseph Winters的文章，题目是：The world is drowning in used face masks. Should we turn them into fuel?（全世界到处是用过的口罩，我们应该把它们变成燃料吗？）

自从新冠疫情大流行开始以来，各国医疗急救人员和卫生保健工作者一直依赖于塑料制成的一次性个人防护装备，如口罩和长袍来保护自己免受病毒的侵袭，其结果是塑料垃圾的堆积如山。根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的指导方针，废弃的个人防护用品和其他医疗废物一样，通常是先进行卫生处理，然后再进行填埋或控制性焚烧，这两种方法都有显著的缺点。焚烧会向大气中排放数百万吨二氧化碳，而垃圾填埋场则会将有毒污染物泄漏到地下水中。

但是，印度德拉敦石油与能源研究大学（University of Petroleum and Energy Studies）的专家在《生物燃料》杂志发表论文提出了替代方案：将个人防护用品液化成“可再生”能源并燃烧。

这是一种被称为热解的过程，也被称为“化学循环”，利用热量在脱氧环境中分解塑料，将其转化为液态油，然后燃烧为能源。研究人员说，这是降解聚丙烯的最常见和最有前景的方法，聚丙烯是N95呼吸器、外科口罩和一次性防护服的主要成分。与填埋和塑料焚化相比，专家称化学回收是一种“环境友好”的选择。这是一种高效、经济的回收聚丙烯的方法，不仅可以防止塑料污染，还可以创造一种“清洁”的液体燃料，以满足日益增长的全球能源需求。

但是，如果塑料不能再变成塑料，那真的是回收利用吗？

来自全球焚化炉替代品联盟（GAIA）的批评人士指出，所谓的“化学回收”并不能为废旧塑料创造一个封闭的循环，被当作化石燃料燃烧后的塑料，再也不会变成另一个瓶子、购物袋、包装或手术口罩。事实上，化学循环会导致导致温室气体排放，并向大气中释放有毒化学物质，如苯、镉和铅，这些物质与白血病、生殖功能障碍、肺部问题和神经系统退化有着不同程度的联系。

纽约州下州健康科学大学环境和职业健康科学的助理教授Lori Hoepner认为，化学回收可能会刺激对一次性塑料的更大依赖。对于这些我们离不开的塑料，问题是如何造成最小的危害。大多数环保倡导者都强烈支持垃圾填埋场，并不是因为垃圾填埋很好，而是因为在垃圾填埋场中尝试处理有毒化学物质比有意地将它们排放到大气中可能更安全。

————————————⊙

⊙————————————