水运衰败铁路兴 误了江西一百年
前年获赠一位老先生所写、未曾正式印刷发行的回忆录，作者是上世纪30年代任江西省建设厅长、后升任国府交通部次长龚学遂的儿子。书中提到一段往事，龚受到蒋介石器重的起因是：1930年，蒋来江西坐镇指挥“剿共”，坐专列往返于赣省两大名城南昌、九江之间，龚学遂时任南浔铁路管路局局长，亲自调度、指挥，并登车陪同蒋氏。其办事之干练和忠诚受到蒋的赏识。
（龚学遂 ，江西金溪人）
“南浔铁路”是南昌至九江的铁路。九江旧称“浔阳”，白居易被贬九江时所写的《琵琶女》开篇便是“浔阳江头夜送客”。铁路全长128公里，1916年竣工。今天看来，其里程实在不值一提，但在民国初年，它是江西省最重要的一条铁路，因为它连接了江西省会和江西省最重要的港口，是江西省腹地通向长江这一“黄金水道”的命脉。
在没有铁路的古代，水运是最便捷、效率最高的运输方式，江西省的区位优势非常明显。因为它北有鄱阳湖和长江，九江处在长江中游和下游交界处。京师南下的陆路，在九江对面有一个很重要的驿站小池，商旅在此舍马登舟，上行是两湖鱼米之乡，下行则是江浙膏腴之地，而往南逆赣江而上，翻过大庾岭便是广东。
（南浔铁路德安站）
2013年6月，我得以登上庐山。庐山之美以及其幽静，自不待言，但就我所见过的中国名山而言，纯粹比较自然风貌，她并不是十分突出的，但名气何以这么大？我以为重要的原因是在水运时期，文豪和名宦坐船过九江，靠岸停泊几天，便可以一游庐山。庐山之名，拜其交通便利之所赐。
庐山南麓的星子，是一个安静的小县，我去拜谒白鹿洞书院时，看到的游人不多。在古代，这个县非常有名，曾是南康军（军为宋代一行政区划单位，与州平级）和南康府的驻地，大儒周敦颐和朱熹都曾在此担任过知军，李白的诗中“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川”所指的“香炉峰”便在县境内。古代星子县文化、经济很发达，原因也是在水运时代，其有交通之便。星子县面临鄱阳湖，赣、抚、饶、信、修五条江西主要的合流在此县注入大湖，因此千帆云集，为“南国咽喉，西江锁钥，江右之门户”。然而到了铁路和公路为交通运输主要方式的近现代，修路反而尽量避开大湖和大河，这个名县便沉寂下来了。
国民党北伐时期，南昌曾是蒋介石的军事指挥中心，蒋依靠北伐掌握军权，并登上民国政治权力顶峰。国民党政府定都南京，九江和南京之间有便利的水运。——在铁路修建缓慢、铁路总里程很有限的民国时期，长江的“黄金水道”的作用依然存在，铁路只是其一个补充。
遗憾的是，南浔铁路很长一段时间没有摆脱作为水运补充、辅佐的地位，成为赣省内的一条断头路。当其西面的北京至汉口、汉口至广州，东面的北京至浦口、浦口至上海、上海至杭州的两大动脉贯通后，南来北往的客人便绕开了江西，九江作为交通枢纽的地位不复存在，江西曾经的区位优势变成了区位劣势。
在铁路交通最为重要的这六十多年里，因无南北干线通过的江西省，交通日益成为短板。直到1963年，南昌赣江大桥才修好，南浔铁路接上了浙赣铁路，结束了南北皆断头的历史。而直到1995年九江长江铁路大桥竣工、1996年京九铁路全线贯通后，“南浔铁路”成为了历史名词，完全融入到南北大干线之中。