新翰林恳亲之旅的利益交换
▲湖南洞口县（清代属武冈州）高沙曾氏宗祠
道光十九年（1839），翰林院庶吉士曾国藩在老家湘乡休假。其中四月至七月，八月至九月，他出门拜访湘中、湘南一带的曾氏宗亲。其名义是修族谱——宗族出了个翰林公，以其声望修谱能让人信服。另一个目的则是众筹去北京做官的路费。
看过《范进中举》的人就知道，一个穷书生成了举人，就有那么多人巴结，何况曾国藩是中进士、点翰林。在清代，翰林最为清贵，是“储相之地”。多数宗亲愿意尽力解囊，也无非出于利益算计。
在曾国藩中进士前，去北京参加会试筹集旅费异常艰难，没多少宗亲愿意帮衬，其1837年冬准备第三次进京应试，差点没能筹够费用误了行程。其年谱记载：
十二月，公谋入都会试，无以为资，称贷于族戚家，携钱三十二缗以行，抵都中余三缗耳。时公车寒苦者，无以逾公者。
一旦高中进士，且被选为翰林院庶吉士，锦绣前景在望，那情形就完全不一样了。族亲此番愿意拿钱资助，是对本族的这位新翰林有所求。要么是希望曾国藩能凭借翰林的身份为其解决现实中的问题；要么是买长线股，希望新翰林日后发达有所回报。
曾国藩这番恳亲之旅，是中国传统社会中一次典型的、以人情来往为面纱的利益交换。
前半年曾国藩造访的是湘乡（凡文中所言湘乡县，指当时的县境，包括今天湘乡市、双峰县、娄底市娄星区和涟源市部分）东南的衡州府和郴州诸县的宗亲，下半年造访的是湘乡县西部及宝庆府州县的宗亲。每到一地，他先拜曾氏宗祠，大多住在祠堂里，偶尔住富裕的宗亲家中。
四月初六，曾国藩从族伯曾希六家出发，初八日到松陂曾祠，并顺便扫墓三处。在此地曾老爷想不通味的宗亲发了脾气，其在四月初十的日记中写道：
是日，松陂祠未具贺仪。又前年，父亲至此祠送匾，伊言当送钱来家贺，后食言。今又言贺仪八月送。又前日要余扫墓，情理不顺，余盛气折之，祠内人愧畏。
这个祠堂管事的宗亲大约有点鸡贼。宗亲之间，有喜事互相道贺、互壮声势是当时的常态。前年曾父到此地为松陂祠送匾，此番翰林老爷又为松陂祠曾家的祖上扫墓，而此地宗亲竟然诳曾国藩，接连食言，想把贺仪欠着。也就是说，他们违背了族亲间人情来往的不成文规则了。曾国藩发火了，当地宗亲羞愧而害怕，果然于十二日送“押钱陆十四千”，并请人从中斡旋说情。毕竟，翰林老爷前程远大，得罪不起。
曾国藩祖上是由衡阳迁湘乡，其在衡州府宗亲较多，且关系亲密。此次衡州府拜宗亲，他的足迹涉及衡阳县、衡州府城、常宁县、耒阳县、永兴县。
此行曾希六陪伴了数日。希六是曾家的恩人，如前文所述，曾国藩第三次进京参加会试，盘缠不够，衡阳县做煤炭生意的宗亲曾希六慷慨解囊，帮曾国藩度过难关。后来曾国藩对曾希六一家投桃报李，帮他在京中活动，捐了个官。——有顶子的商人，在地方与官府打交道，方便得多，安全系数亦得以增强。这个传统至今尚存。
一路走宗亲、拜宗祠、收贺仪，得到赞助的曾国藩还有义务为宗亲壮声势，排忧解难，交涉官府。在耒阳石湾，曾氏宗亲请曾国藩出面替曾氏的公寓上匾，原因是：
寓已赁与伍姓人开店。伍姓强悍，有霸占之意。曾氏修屏门为悬匾地，伍人坏碎，又彼此殴打、告官。余片书与宋公，宋亦未甚究。是夜，又做书让宋公也。竹台寺曾氏寓，邀下半天挂匾。
耒阳石湾曾氏宗亲把宗族公产租给伍姓人开店，租客强悍，欺负房东，竟然想霸占。两姓人到了斗殴、告官的地步。此番曾氏族人想请本族的翰林老爷出面，来威慑伍姓。曾国藩出面挂匾，伍姓人再强悍，断不敢造次。
曾国藩为此写信给耒阳县令宋凤翔，为自己的族亲说话。宋凤翔，字于庭，苏州人，虽然只是举人出身，但学问很好。他和著名的学者刘逢禄是姨表兄弟，两人的舅父为著名的经学家庄述祖。曾在其日记中写道：“（宋）博通能文，颇有著述。”
在为宗亲关说之前，曾国藩已和宋县令见了面，宋宴请了他。新翰林过境，地方官碍于情面要会见一下，请吃顿饭，这大约是官场通行的规则。曾作《题宋于庭<洞箫词>后》两首，并派人送到宋县令的衙署。可这种铺垫似乎没起什么作用，宋县令没给他的面子，“宋于庭有复书来，不以余言为然”。大约宋县令对新翰林插手自己辖区内的纠纷，颇为不悦。也有可能是曾只听宗亲的一面之词，未必是真实情况，两姓兴讼已久，宋县令想必了解得更全面。
在耒阳，曾国藩拜谒了他的文化偶像杜甫墓及祠堂。史载晚年杜甫飘零到耒阳，当时江水暴涨，杜甫断炊多日聂氏县令乘船出迎，并赠牛肉和白酒给杜甫。杜甫不久后就死在船上。当地的杜甫墓应该是衣冠冢。
这一年阴历七月半，即民间的中元节之前，去湘乡县东边衡州府、郴州拜会宗亲的曾国藩回到了荷叶塘的家。因为湘中风俗，七月半必须在家“接老客”，将祖先的魂灵迎回家供养数日再送走，以显孝道。
七月二十二日，拜祭祖先完毕后的曾国藩再次从家外出，往西边走，拜会宝庆府的曾氏宗亲。
八月一日，曾国藩抵达湘乡县最西边的大泉冲曾家（今为双峰县青树坪镇大泉村），此地往东走不远，就是宝庆府邵阳县的辖地了。第二日，他走了五十里路，来到了邵阳县牛克祖曾祠（今属邵东县流泽镇），住在家境殷实的宗亲曾锦城家。在牛克祖曾国藩应宗亲曾瑞堂之请作《慈荫亭记》。
曾瑞堂兄弟少年丧父，由母亲李孺人抚养成人，李母督促兄弟读书自立。后兄弟家境富裕，在母亲七十大寿时想大大庆祝一番，母亲不许，令其兄弟将祝寿的钱用来修建凉亭，供路人休憩。亭曰慈荫。文中曰：
瑞堂又言：其母好行善事，如乡里造桥、修路，或有贫穷无依及亲戚以窭告者，必力全之。今之设此亭施茶，盖母志也。
不知道曾翰林这篇文字润笔几何。今天邵东县流泽镇曾氏，读书经商亦很有成就。
在宝庆府，曾国藩行经了邵阳县、府城、武冈州、新化县（包括今天的邵东县、邵阳市城区、隆回县、武冈市、洞口县、新化县），拜谒的宗祠有邵阳县牛克祖宗祠、岩公祠、云公祠、书院祠、銎公祠；武冈州的花园曾祠、巷口曾祠、高沙市曾祠、马鞍石曾祠；新化县的窝山曾祠、采莲曾祠、洋溪古塘曾祠、新化城南门曾祠、科头曾祠、官庄曾祠。然后出新化境经过安化蓝田镇（今属涟源），进入到湘乡上里，到杨家滩拜访刘元堂夫子。他当时可能想不到，多年后，杨家滩刘氏众多子弟加入湘军，跟随他南征北战。
宝庆府的恳亲之旅中，曾国藩仍然是想办法关照宗亲，或为宗亲站台添色。如在宝庆营（宝庆城的驻军），他见到了同出自衡阳曾氏的下级军官曾国正，多加勖勉，并且“复至两营及协镇都督处，托其照拂”。
在新化县杉木桥曾氏，正遇上做过河北献县知县的曾功杰的丧事，曾国藩送了一副挽联：“壮岁宫袍，耆年昼锦；陔南丛桂，蓟北甘棠。”对于挽联高手曾国藩而言，这副联非常一般，用的是套话和俗典。上联讲死者壮岁在外做官，晚年衣锦还乡；下联讲故乡庭院桂树簇拥，而曾经为官的蓟北百姓如《诗经.甘棠》中的百姓怀念召公那样怀念曾功杰的德政。
这是可以理解的事，他与死者没有私交，对其不了解，死者也不是什么高官名宦。此类挽联也只能应付，没办法出彩。
这些宗祠今天大多已经不存在了。我的朋友、洞口县高沙人曾人雄告诉我，高沙市曾氏宗祠还完整地保留着，且是整个湖南规模最大的宗祠。未考证此话真假，若有暇当去这个祠堂参观。历经劫波能保留下来，实在太不容易了。
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