小而强：爆爆爆爆米花的新风尚！
小而强：这款爆米花很小，但是口味超乎想象。
体积决定一切，但是对于爆米花来说却是越小越好。美国爱荷华州的一家农场推出了一款名为“Tiny But Might”的“传家宝爆米花”，该产品体积小，但是具有非常浓郁的风味。产品的起源也非常有意思。
如今，现代培育技术的应用范围非常广，但是“Tiny But Might”爆米花基本保持了最原始的玉米样子。“Farmer Gene”的Mealhow是一位农场土壤顾问，他培育了“柠檬黄”小核，他可能是全美国唯一一个种植此种玉米的人。
“还有许多其他品种的小核，虽然没有这么小，但是其独特性在于，它并不是长在植物的一根茎上，而是长在灌木的多茎上，通过自由授粉，且非杂交玉米，所以可以通过种子的筛选来优化品种。我们还研发了许多新的品种，所以现在该产品的基因库已经非常庞大了。”
我毕生为农，却从未见过这样的植物
Mealhow说：“我是一名土壤顾问，我遇到了一个生产传统爆米花的人，名字叫Richard Kelty，他于20世纪70年代开始种植，当时他在农场里发现了一些家人保存在罐子里的种子。他种植的玉米非常独特，长成之后，每根玉米穗只有3英尺高。”
Gene Mealhow说：“我们的小核大小相当于传统爆米花的一半，但是加工后仍然具有浓郁的味道。‘浓郁小核’意味着爆米花具有更好的风味，以及天然玉米的口感，而且更脆。”
“我毕生为农，但是从未见过这样的植物。追溯到19世纪初——那个时候还没有出现杂交技术——从那以后就从未出现过这样的植物。我现在的记录是一棵植物上长出36根玉米穗。”
“然而该玉米的产量很低。通过不断地试验，我们努力让玉米的产量从每英亩400磅提高到每英亩1000磅（通过筛选稳定性和其他特性，然后使用更好的肥料），Richard对这样的结果非常满意。今年，我们的产量为每英亩3000磅，但是还是远没有达到普通玉米的每英亩5000-8000磅的产量。”
“公司的生意开始发展起来。但是在20世纪80年代，他想要把公司卖掉，这让我很沮丧，因为我真的很喜欢和他共事，而且那些都是非常好的玉米种子。我告诉他，我已经帮他找到了卖家，但是最终，我让他把公司卖给我，然后我们在1999年把公司搬到了这里（爱荷华州谢尔斯堡市）。”
Gene Mealhow：“当人们第一次尝试我们的爆米花时，他们会立刻感受到产品的诱人风味。”
尝起来和普通爆米花完全不同
“Tiny But Mighty”爆米花包含了三个品种：袋装，用于家庭爆米花制作；即食包装，已进行预处理，以及可用于微波炉的包装，口味和普通爆米花完全不同（蝴蝶款式包装，半蝴蝶款式包装，以及蘑菇款式包装）。
然而，该产品另外一个独特点是其外壳在爆后会完全破裂，这就意味着这款爆米花更易于咀嚼和消化，而且“你不会塞牙”。
“Tiny But Mighty”刚好能够放入蝴蝶大小的包装中，风味更加浓郁，拥有浓厚的坚果口味。当人们第一次尝试该爆米花时，会立刻感受到产品的诱人风味。这将是玉米应有的味道，同时又跟普通爆米花完全不同。
至于其他品种的爆米花，制造商们会在爆米花上覆盖厚厚的黄油、焦糖，或者其他的包裹物，来掩盖其爆米花本身毫无味道的事实。而“Tiny But Mighty”即食爆米花上只有很少的覆盖物。
“你可以看到，很多的爆米花只是覆盖在其表面的风味包裹物的载体而已，而我们希望人们能够真正的品尝到我们的爆米花的真实味道。”
所以，他所看到的最大的市场增长机会在哪呢？
“我们所有的产品都表现的非常好，”Mealhow说，“我们目前遍布美国的50个州，与UNFI（联合天然食品公司United Natural Foods Inc.）合作，形成一条产品销售链，包括Sprouts和全食公司，以及一些独立的商店。亚马逊也上架了我们的产品；这些公司和商家看到了我们产品不断增长的销售量，所以主动找到我们寻求合作。我们甚至在TJ Maxx（美国名品导购网）上也有销售。
“我们所说的PPE，就是专业的爆米花品尝家，喜欢自己烹饪爆米花，另外，即食包装以及微波炉处理的包装产品也深受大家的欢迎，这些并不是我最初想看到的效果，虽然目前微波炉爆米花市场总体呈现衰退的趋势。”
Tiny But Mighty的即食爆米花
爆炸性的趋势
就市场角度来说，口味和一些新鲜的元素结合起来，是产品的关键。
但是“传家宝”也是TBM品牌的一个重要卖点，这帮助我们的产品在零售店里保持一定的货架占有率。零售店正在感受到新兴爆米花公司带来的持续冲击。
“任何一个品尝过传家宝西红柿的人都会感受到难以置信的美好口味。”
“我并不是说杂交技术不好，但是这样做会让产品的风味缺失。人们也很想知道是谁在种植这些产品，而完全本地种植的趋势也非常明显。”Mealhow说
虽然Tiny But Mighty的产品还没有得到美国农业部的有机食品认证，但是Mealhows等人正在为此努力，我们的产品的种植方式会放在网站上，非常透明。
强劲的增长势头
所以，下一步是什么？
“我们将会争取每年增长1～2百万磅的产量，在未来的三至五年内，我们将成为年产5～6百万磅的公司，这对于我们来说是非常大的进步，”Mealhow说，“但是请记住，这是一个10亿磅级别的工业，所以在这个市场里，我们还只是非常小的角色。”
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