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Nature好文:追溯新冠病毒起源
5月中旬,世卫组织呼吁国际组织要共同合作,追溯新冠病毒的来源。有科学家称,很难找到动物性来源,也很难完全排除武汉病毒研究所是源头。
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武汉病毒研究所的研究员石正丽因其从事冠状病毒研究工作而在大流行期间引起了特别关注。石研究员称她早就警示过动物可能会出现另一种SARS样疾病的风险。伯尔尼大学的病毒学家沃尔克·泰尔(Volker Thiel)说,她实际上已经警告我们,自然界中会存在蝙蝠病毒,这些病毒会传播给人类。
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中国以外的一些科学家对这种病毒的基因组进行了详细研究,得出的结论是该病毒是自然的产物,而不是实验室产生的。
3月17日发表在《自然医学》上的一篇分析报告讨论了该病毒的几个异常特征,并提出了它们可能是由自然过程引起的。首先,在进行试图对病毒进行基因修饰的实验时,研究人员必须使用现有冠状病毒的RNA作为骨架。如果科学家研究了新的冠状病毒,那么他们很可能会使用已知的骨架。
作者还指出了SARS-CoV-2的另一个不寻常特征,它也是帮助病毒进入人体细胞的机制的一部分,即弗林蛋白酶切割位点。作者认为自然过程可以解释这一特征是如何出现的。确实,在冠状病毒中已经发现了类似的位点,这支持了作者的观点,即SARS-CoV-2的成分都可能来自自然过程。
该论文的主要作者说, SARS-CoV-2不太可能在实验室生产或操作,他们有很多数据表明这是自然的,没有数据或证据表明与实验室有任何联系。
要证明或反驳病毒由实验室释放的理论将非常困难,甚至是不可能的,希望各国政府将为下一次大流行做好更好的准备。
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