拿破仑·波拿巴曾经言简意赅地说道：“我碰巧在地上发现法国的王冠，就用剑尖挑了起来。”
也许拿破仑是19世纪白手起家者中最卓越的代表人物，他从默默无闻中崛起，穿越政治权谋的迷津，一跃成为他所处时代的一流军事家、战略家和征服者，并登上了法国皇帝的宝座。
拿破仑登上令人眩目的权力巅峰的历程一直令人着迷，那是一条超乎寻常，乃至有些奇幻的曲线，这条线在世界历史舞台上游走了三十多年，至今仍对世界产生着影响。
1769年8月15日，拿破仑出生在科西嘉岛首府阿雅克肖。他的双亲出身于低等贵族，父亲卡洛·波拿巴曾担任法王路易十六派驻该岛的宫廷代表，母亲莱蒂齐娅·拉莫利诺是一个律己极严的人，对小拿破仑的生活影响最大。拿破仑是家里7个孩子中第2个未在婴儿期夭折的孩子。他还有一个哥哥叫约瑟夫。1779年初，拿破仑和约瑟夫在父亲的陪伴下来到法国城市欧坦，在一所天主教学校求学，他自此便踏上了通往凡尔赛宫的权力之路。
贵族家庭里的次子要到部队里谋求发展是当时社会的惯例。拿破仑来到欧坦仅4个月之后，就被布列讷堡的军事学院录取，父亲尽其所能为他争取到了保障学业的奖学金。科西嘉语是他的第一语言，在这里的学校中他学会了法语。从布列讷堡军事学院毕业后，拿破仑进入一所位于首都巴黎的精英军事学院——皇家军校学习。1785年2月父亲的突然离世导致家庭经济拮据，也给拿破仑继续求学带来危机。然而，拿破仑展现出的许多与生俱来的人格特质支撑他咬牙坚持，而这些特质对他的未来发展大有裨益。他专注、坚韧、自律，拥有超凡的精力。尽管他喜欢独处，但也在皇家军校结交了诸多好友。
拿破仑是第一位从久负盛名的皇家军校毕业的科西嘉人，16岁就被委任为法国炮兵团的二等中尉。但由于他的社会地位较低，晋升的前景相当渺茫。法国大革命的火花初现燎原之势时，拿破仑已经在欧索讷法军炮兵学校完成了进修。而后他被派往法国西南部的瓦朗斯，但那里没有什么与军事相关的活动。于是他把大量时间用来读书和研究时局，涉猎了大量历史、地理和哲学书籍。后来拿破仑向部队请了为期两年的长假，去巴黎游历并返回故乡科西嘉岛。▲油画《自由引导人民》
毋庸置疑，他已经敏锐地注意到法国当时出现的政治动荡。法国人口中的贫困工人阶层，特别是那些生活在主要城市的工人阶层，对锦衣玉食的贵族阶层贪得无厌的剥削失望透顶，愤懑不平；而那些贵族却高高在上，对普通老百姓不屑一顾。
因为身处法国贵族阶层边缘，拿破仑的职业发展明显受限，其个人遭遇、持之以恒的自我学习以及对故乡的深切依恋，在这个年轻军官心中形成了一种特有的科西嘉民族主义情结。1789年5月，在他即将年满20岁时，拿破仑成为科西嘉独立斗争坚定热诚的支持者。当月，法国人民的不满情绪在暴力革命中爆发。中产阶级在巴黎组建国民公会，公开对抗法国君主制、贵族制以及罗马天主教会的统治。数周之内，一伙愤怒的暴民捣毁了巴黎的巴士底狱，囚犯被放出牢房，内乱迅速蔓延。与此同时，拿破仑在科西嘉岛卷入了派系冲突。民族主义者、激进分子和保皇党人激烈争夺该岛的控制权。拿破仑曾支持科西嘉独立，但这位年轻军官并不同意保利的政见，开始倾向于奉行民主的雅各宾派。1792年，法国君主制被推翻，法国宣布成为共和国。▲油画《巴士底狱的风暴》
尽管拿破仑长期脱离部队，并且在科西嘉岛实际领导了针对法国军队的暴力示威活动，但还是被晋升为法军上尉。于是他返回自己所属的驻尼斯城团。法国大革命为一位足智多谋、能言善辩、雄心勃勃、动力十足的年轻军官打开了一扇门，使其闯出一条通往权力之路。雅各宾派煽动“恐怖统治”，意在将被革命、反革命和街头骚乱破坏的国家牢牢控制起来，但这也造成许多贵族阶层的高级军官退出法国军队。此外，波旁王朝的瓦解对欧洲其他君主国家的安全与稳定造成了威胁。当恐惧不断折磨着欧洲大陆统治者们的心灵时，对法国革命政府采取军事行动似乎顺理成章。1792年，第一次反法同盟，即由奥地利、英国、普鲁士、俄国和其他国家组成的松散联盟，向法兰西第一共和国发动了战争。法军经验丰富的高级军事指挥官屈指可数，大部分士兵训练不足，军纪涣散，毫无作战经验，急需力挽狂澜的治军之才。形势对拿破仑的脱颖而出越来越有利。
▲这幅肖像描绘了还是一名年轻中校的拿破仑，当时他担任一个科西嘉志愿兵营的指挥官
1793年夏天，这位年轻的炮兵上尉被派往地中海沿岸的土伦。一支强大的英国舰队驶入海港，以支持保皇党同情者起义，并有效地保障地面部队掌控这座城市。安托万·萨利切蒂是派驻土伦军队的政委，他恰好也是科西嘉人，是波拿巴家族的朋友。拿破仑借助波拿巴家族的朋友的影响升任土伦炮兵指挥官。9月，拿破仑晋升为少校。拿破仑认为，将英国舰队赶出港口的关键在于控制附近的高地及勒吉耶特和巴拉吉耶两个要塞。那里居高临下，敌军战舰在法军枪炮射程之内，将被迫撤离港口。他的上级指挥官卡尔托将军同意拿破仑的策略，但坚持保留在高地上对英国阵地进攻的最高指挥权，从而造成这次攻击毫无创见且劳而无功。第一轮攻击失败后，波拿巴干脆接管了关键职位的控制权。仅几天工夫，拿破仑就建好炮台，轰炸了英军的防御工事。12月16日，他又发动了一轮强攻。战斗中，拿破仑的大腿被严重刺伤。但是，作战目标已经达成，敌军舰队从土伦港撤出。
▲拿破仑的部队控制了土伦港周围的高地，1793年12月英国陆军和战舰撤离
拿破仑因此广受赞誉，获得当局嘉奖，仅24岁就被破格晋升为准将。1794年春天，拿破仑被擢升为意大利方面军炮兵部队司令，在意大利北部山区对奥地利和撒丁王国作战。拿破仑策划了一次反攻，在4月的索尔吉奥战役中最终击败第一次反法同盟，取得决定性胜利。然而巴黎的政局持续动荡不安。1794年7月雅各宾派在热月政变中迅速下台，“恐怖统治”时期的核心人物罗伯斯庇尔被送上断头台，同时受刑的还有他的兄弟奥古斯丁，而奥古斯丁是拿破仑的朋友和支持者。
▲罗伯斯庇尔
当时身在尼斯的拿破仑大概因为与罗伯斯庇尔兄弟及其他雅各宾派人物的关联被软禁。1795年，拿破仑称病不出，避免指挥步兵在旺代地区与保皇党人作战（因为那对炮兵军官而言显然是降级）。后来他返回巴黎被派往测绘局工作。土伦战役的功勋使拿破仑成为民族英雄，但他与雅各宾派的政治联系以及对指挥旺代战役的婉拒，使他的声誉和事业受到损害。命运在这个科西嘉人雄心勃勃的奋斗生涯中似乎再一次伸出了援手。1795年10月3日，成百上千的巴黎保皇党人走上街头，意图冲进杜乐丽宫，策划热月政变的主要成员保罗·巴拉斯记起拿破仑在土伦的战功，任命这位名誉扫地的将军负责杜乐丽宫的防御。拿破仑毫不犹豫地抓住这个天赐良机，命令年轻的骑兵军官若阿基姆·缪拉为即将到来的战斗集结部队和大炮。▲若阿基姆·缪拉后来成为拿破仑的妹夫，并当上那不勒斯国王
10月5日，愤怒的保皇派暴民接近杜乐丽宫，拿破仑没有退缩，命令部队开火。短短几分钟内，多达1400名保皇党人横尸街头。拿破仑赢得了国民公会和督政府的谢忱，很快，他被任命为国内军司令，并统率意大利方面军。同时，他开始与贵族寡妇约瑟芬·德·博阿尔内暗通款曲。约瑟芬曾是巴拉斯的情妇，她的丈夫在“恐怖统治”期间被推上了断头台。5个月后，拿破仑和约瑟芬结婚。1796年3月11日，夫妻俩结婚两天后，拿破仑动身接掌意大利方面军。意大利方面军是一支很少有人看好的战斗部队，部队装备简陋，许多士兵没有制服，甚至没有像样的军裤。尽管如此，拿破仑仍表现出超凡的运筹帷幄之能，在意大利对奥地利军队发动闪电进攻。
▲这幅组合肖像描绘了夫妇俩婚礼不久之后的状态，当时拿破仑正在意大利意气风发，而约瑟芬则领导着巴黎的社交圈
拿破仑对奥地利的绝妙一击导致第一次反法同盟土崩瓦解。虽然第二次反法同盟将很快形成并对这位法国指挥官发起挑战，但他的军事天才现在已在战场上得到证明。因为拿破仑从未远离过战场，获得了“小下士”的绰号，同时他也赢得了部队的钦佩和忠诚，博得了法国人民的赞誉。但与此同时，他却经常自作主张，不经巴黎政府的授权而自行对敌谈判。在此过程中，他坚定了自己把握命运脉搏的信念。当英国仍与法国针锋相对时，拿破仑设计了一个充满风险却最终可能实现全面胜利的大胆攻击计划。他经过分析后认为，对埃及的征服是威胁英国在印度利益的踏脚石。一旦法军在中东站稳脚跟，并与穆斯林统治者结成反英联盟，就会对敌人造成致命打击。1798年初，拿破仑确实成功侵入了埃及，但法国海军却无法实现对地中海的控制。尼罗河之战中，法国海军惨败于霍拉肖·纳尔逊勋爵率领的英国皇家海军。
▲ 画家弗朗索瓦-路易-约瑟夫·瓦托再现的金字塔之战场景，古埃及金字塔在红色的天空下若隐若现此后，法国军队在中东孤立无援，更没有安全的补给线。拿破仑的军队在埃及战败并最终向英国投降时，拿破仑收到一个消息，巴黎的政治动荡再次升温。作为机会主义者，他任由部队受人宰割，自己悄悄渡过地中海，参与推翻督政府的密谋，并夺取了法国政权。1799年10月，当拿破仑到达巴黎时，政府危如累卵，处在崩溃边缘。尽管在埃及战败，拿破仑在法国人民中仍然享有很高的声望。发动政变的时机到了，同谋者中也包括几名督政府成员。1799年11月9日，同谋者推翻了督政府，这场政变按照法国大革命历法，被称为“雾月十八日政变”。两位前督政府成员埃马纽埃尔·约瑟夫·西哀士和皮埃尔-罗歇·迪科与军事雄才拿破仑一道成为执政官。拿破仑对共治型政府毫无兴致，尽管新政府仍披着共和国的外衣，但拿破仑第一执政官的角色是至高无上的。
▲拿破仑在政变后被任命为第一执政官，这是密谋、战争与宣传的最终结果1802年，经典的军事对峙形势形成了：英国皇家海军统治公海，拿破仑的法军主导陆地。
1802年3月25日，两国签署《亚眠条约》，互相保证克制。经过近10年无休止的战争，整个欧洲大陆出现了短暂而脆弱的和平。
同年，拿破仑呼吁举行全民公投，批准法国新宪法，确定执政府为永久的执政实体。全民公投显示出人民的压倒性支持，拿破仑成为终身第一执政官。
拿破仑仍试图在法国获得绝对权力，他警告说波旁王朝的复辟势力正跃跃欲试，并利用真真假假的暗杀未遂阴谋博取法国人民的同情。
最后，他堂而皇之地宣布自己为法国皇帝，独揽大权。
1804年12月2日星期日，在巴黎圣母院内，从逆境中崛起的拿破仑·波拿巴最终登上权力的巅峰，加冕为皇帝拿破仑一世。
▲在画家雅克-路易·大卫的油画中，拿破仑在皇帝加冕典礼上将王冠高高举起
教皇庇护七世并没有为皇帝加冕，他只是一个旁观者。
拿破仑只需自己确保自己命运的实现，无须任何权威加持。
延伸阅读
《拿破仑：成功的革命者，失败的征服者》
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