不解笔性，怎能写好书法？①
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笔性论-用笔的物质性与科学性之基础
一、笔性说的提出
《荀子。劝学篇》中说：“君子生（性）非异也，善假于物也。”说的就是任何人都有驾驭事物的能力，而能力的大小，取决于对事物的了解、熟悉、掌握和运用的程度。此所谓，识器才能用器，了解它，才能征服它，最后为我所用。每一事物又各具特性，即使同一类型，也必有差别。
正因如此，我们在运用的时候，首先要知其性并顺其性，即符合客观事物的规律，然后才能利用并发挥它的特性，以期获得各种不同的效果。
此所谓物之所然，使之所然也。就书法而言，也是如此。笔有笔性，纸有纸性，墨有墨性，这些都是客观事物本身所独具的，作书者只能运用它们，却不能改变它们。三者之中，尤以笔为首要，用笔也就成了书法第一大要。
孙过庭《书谱》中有“翰不虚动，下必有由”之说，看似平常，实乃甘苦心得。这个“由”字，包含着笔性与书写法度的双重含义。深悉这些，才能假于物，以期求得“同自然之妙有”（《书谱》）和达我之情性的目的，从而真正构成书法的艺术语言。这既是基础，又是书法由实用进入艺术的关键。
就像我们要使自己的思想和感情更生动、更形象地表现出来，便运用了文学的语言一样，要使自己的心境和情感在书写中表现出来，便采用了书法的艺术语言。每一种语言，都有其各自的功用与特性，而这些功用与特性，又必然建立在各自特定的物质性与科学性的基础上的，一旦离开了这一基础，任何艺术的语言也就不复存在。
语言的形式可千变万化，但它的特性与功用是不能改变的。赵孟頫《兰亭序十三跋》中的“用笔千古不易”，讲得便是这个道理，尽管，历代书家不少，形式、风格各异，但在用笔上，彼此实在有可通之处。这个“通”，一方面是物之所然，使人所然的必然结果；
另一方面，他们各自在此基础上，获得了达我情性之目的，故通而不同。这也难怪，在传智永《正草千字文》墨迹中，时而会出现“颜法”，原因便是如此。
看来是个并不十分复杂的问题，由于中国传统艺术从古至今一直笼罩着神秘的色彩，以至用笔始终是千古之谜，更有“笔法遂中绝”（欧阳修《学书》）之叹。纵观古今，此类现象确实普遍存在，其原因是多方面的。其中关键之关键，没有将了解这支古老的毛笔当作首要前提，故不能通其性。
所以用笔的前提是通笔性，使其所然。我们只需仔细地看一下古代一流书家的真迹，便会发现，每到枯处，毫发丝丝，齐顺如枯竹之纹，由此我们可以判断，书家用的是何种类型的笔-是软毫、硬毫，还是软硬皆宜的兔毫等等，并以此表现出强烈的时间性意味。正因有了这一简单的道理，我们才有可能透过墨迹的现象，体验其中微妙的情趣与个性。
对此，我们首先碰到的基本问题：毛笔的剖析，中、侧锋运笔、提按顿挫等等。这些常识和技法，既是构成书法艺术语言的重要因素之一，又是为了更好地符合和发挥笔性，使每一笔显得饱满有力，产生一种立体感的基本前提。这样，才能使书者的心境和情感的表现成为可能。
如果，我们不能对这支古老的毛笔、和它在纸面上的作用、以及随之而来的力的分布和墨的渗透，予以科学的分析，那么，我们永远也无法揭开用笔之谜，而最终书法只能成为神秘的艺术。其实，在用笔的至理中，所包含的恰恰是个常识。
二、笔说
相对于今日的硬笔而言，任何一支毛笔都是软性的，这是它的共性。正因如此，其功用和变化，远远要比硬笔来得多。当我们一下笔，只要角度、轻重和指尖的作用稍稍有些不同，便会产生各种各样的迹象，并给人以各种美的感受，令人神往。又因笔的种类颇多，即使在同一品种里，由于毫的质地，制作的方式不尽相同，便造成了每支毛笔都各具特色。正因如此，在书写中所表现出来的迹象，更是千变万化。
因为，每一物体，由于质量和性能的不同，在运动中所表现出来的势能、作用力和形态等，也就各不相同。这也正是毛笔“神奇”的地方，假如我们撇开毛笔的具体特点，就它的共性来进行分析，那么，一支毛笔至少有以下几个特性和功用：
（一）毛笔是用兽毫制成的，是软性的，而软性的东西不能强而为之，只可顺其性、合其理，顺着它在运动中的势能而用之。这样，方能最大程度地发挥软性笔所特有的弹性功能。不然，便会锋乱笔败，适得其反。
（二）笔头呈圆锥体，不像硬笔，如一不小心，不顺其性，笔毫便会扭折，作用于纸面上的力也就不一致，也就不可能达到“万毫齐力”之目的，点画丑陋奇怪。
（三）笔毫有主、副之分（如图一）。在书写时，主毫立骨抱筋，副毫得肌肤之丽。笔锋既能使行笔含蓄内藏，又能劲挺刚锐，锋芒毕露。其中变化，难以穷尽。
（四）笔毫的截面是个圆，故有八面之称（如图二）。充分利用运笔时的作用力和反作用力，打开八面，挥洒自如。这样，既能使笔毫曲而复直，卧而复立，又能达到锋势全面劲圆。如能运之精熟，便可通会。最后获得“凛之以风神，温之以妍润，鼓之以枯劲，和之以闲雅”（《书谱》）的效果。
（五）笔蘸墨进行书写时，如笔毫相对齐顺，墨就容易从笔跟流向笔尖，行笔也易饱满厚实。反之，笔毫扭曲不齐顺，墨道受阻，大量的墨在笔跟上流不下来，尤其遇到转折的运笔，笔迹易枯败平扁。就像河床直与多曲，其流速不等一样。这是由事物本身的特点所决定的。
所以，善于写字又合笔性的人往往一笔数字，甚至十几个字，血脉不断，笔迹饱满厚实，虽飞白亦然；而不会写字的人，往往蘸一笔写一笔，血脉不连，迹陋笔败，因他只能用笔尖上少量的墨，又不能熟练的缘故，即不知物，故不能假于物。
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