最初的西港是座宁静的海滨小城，欧美背包客寻迹于此，最爱城外的懒人海滩。西港的海滩白沙如雪，碧海如画，《国家地理》将其评为全球最美海滩，“欲望清澈之地”。“经济特区”、“自贸港”、“小深圳”、“中国城”、“第二个澳门”、“海景房”……中国人疯狂地为这座城市造概念，甚至超过中国国内的城市。
12月21日，洪森在出席贡海洋节活动时表示，停止颁发网赌执照是从柬埔寨的国家利益出发，如果柬埔寨依靠网赌来发展经济，整个国家的社会秩序会受到极大影响，犯罪集团会潜伏到柬埔寨的土地上，柬埔寨会成为非法洗钱的基地。一位财经部官员警告称，有关部门将对境内所有赌场进行检查，如赌场私自经营网赌，一经发现，将立即吊销赌场牌照。据统计，目前全国由财经部许可颁发的赌博执照有218个，其中141个属于正在运营的赌场，这里面西港占了近一半，2019年至今政府从“菠菜”业（网赌业别称）获取的税收达8千万美元。但对于非法网赌，柬埔寨政府这次明显下定决心全面整顿。12月23日，柬埔寨财经部财政工业局副局长罗培伦向媒体透露称，有关部门会到各个赌场进行检查。早在今年8月18日，洪森宣布要打击网赌，12天后，即8月30日，洪森要求在今年内查封所有无牌照网赌，原则上停止颁发新的赌牌。一时间，西港的“菠菜”们（网赌从业者）人心惶惶，不少中国人为了提前回来，挤爆了柬埔寨飞往中国的每一趟航班。随着日前政府表露打击决心和“网赌禁令”的临近，徘徊在西港的“菜农”们或将开始新一轮逃港。
有人说：没有梦想，何必西港。
有人说，从西港身上看到了三亚的海景、深圳的影子、第二个澳门和下一个迪拜。
一些人赋予了西港无穷的幻想，由此滋生的欲望成就了现今的西港。
西港，一座座现代化高楼拔地而起，城市化身为大工地，以肉眼可见的速度变化着。去年一月，西港双狮背后还是大片空地，五个月后，空地已满是楼宇。
嗅觉灵敏的炒房客最先抵达西港战场，他们挥舞着钞票买地买楼，接着是商家，最后是被冠以“狗”系列的网赌大军。贵州米粉搭配着沙县小吃，莆田医院紧邻着如家酒店，重庆火锅跟着东北烧烤，西哈努克大街满是老北京特色铜火锅，醒目的汉字招牌上配着高棉语。据柬埔寨政府统计，西港近90%的商业是由中国人经营。据不完全统计，巅峰时期的西港拥有中国人达20万以上。“3年前，西港几乎没有中国人，如今，放眼望去，几乎只有中国人。”击鼓传花的游戏下，西港被捧成“中国飞地”、“中国深圳”。
2017年到2019年，短短两年多时间，西港房价翻了7倍，地价涨了数十倍，西港国际机场附近的土地从1美元/平方米，如今上涨至30美元/平方米。
在西港，曾经诞生过各种财富神话，有人赌场翻身，有人买地暴涨，有人跟着大老板年入百万，有人店门食客络绎不绝……一个又一个掘金故事，让无数人将西港奉为掘金神话。
西港几乎用3年时间就走完了中国深圳20年才走完的路。8月30日，洪森下令在年内全面扫除网赌，9月中旬，西港房租骤降60%，多家商铺寻求转让，有赌场跑路筹码作废，论坛、贴吧、微信群，无数人在甩卖电脑、手机、冰箱、床铺和车辆。
西港不复昔日的繁华和喧嚣。性感荷官匿了踪迹，横着走的马仔、纹身的打手、艳妆的女郎统统消失，曾经住满人的公寓只剩下空荡荡的房间和饿得半死的老鼠、蟑螂。绑架、勒索、抢劫、枪击……西港的白天和黑夜都变得寂静和危险。行人骤减，飞车党呼啸而过，曾经需要排队的火锅店折价甩卖、灯火通明的饭店在夜幕刚开启时就紧闭门窗。有人问：西港现在怎么了，回答者说：西港凉了，回国的回国，转战的转战。西港用3年的取巧和疯狂上演了一座海滨小城的悲与喜，在无数人的逃港中，这座小城再度走向沉寂，留下最后的堕落与黑暗以及冰冷的躯壳。这3年时间里，西港的神话仿佛沙滩上筑成的高楼，有人借此疯狂收割吃瓜群众的惊奇和称赞，至于这一栋高楼能否住人，能否经得起惊涛骇浪，他们不关心。今年以来，中柬警方多次开展合作执法行动，严打电信诈骗、网络赌博等，柬埔寨政府更是要求在年内全面清扫网络赌博。对此，西港法院表示，西港政府发布通告后，西港警方将严格执行政令，柬埔寨政府已经做出禁止网络赌博的决定，西港政府也将坚决执行。2020年的西港还有什么能支撑起城市发展？2020年的西港还会是“淘金胜地”吗？