700万张小卡片和铁丝网精神病

前言

今天是第一次世界大战爆发103年纪念。一战历时4年3个月，战火席卷欧、亚、非三大洲，受波及的人口约占当时世界人口总数的75%，带来了巨大的人道工作需求。

今天，我们通过一组老照片向大家介绍一个当时特殊的人道机构，国际战俘局。

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1914年7月28日，奥匈帝国以“萨拉热窝事件”为由向塞尔维亚宣战，第一次世界大战就此爆发。

残酷的战争迅速从欧洲蔓延开来，到八月，战俘数量达到数十万之多，令人始料不及。他们的家人强烈要求了解他们的状况，国际战俘局应运而生。

国际战俘局由红十字国际委员会于八月设立，目标是寻找因战争而离散的人，并帮助他们恢复联系。起初，委员会总计只有9名不领薪的人员和一个小型秘书处。战俘局刚开办时参与工作的都是些志愿者，是红十字国际委员会成员的朋友或亲属。

可很快，每天收到的信件数量从2，3千猛增至上万封。战俘局不得不招收更多人手，并迁至拉特博物馆。截止1914年底，在战俘局工作的员工就达到1200人之多。

即便如此，战俘局的人每天仍需处理海量的信息。今天，我们的办公系统已经高度电子化，这些工作只需交给电子数据库即可。然而在当时，这些工作都只能靠人工完成。此时，一位女性将索引卡引入战俘局。

图片中间的女性即为玛格丽特·克拉默，她也是红十字国际委员会最早的一批女性雇员之一。曾经作为一名图书馆管理员，面对庞大的信息流，克拉默想到了图书馆利用的目录检索索引卡，将其应用到战俘营的工作中，作信息汇编与整理。这大大提高了战俘局的工作效率。

工作人员在接到请求信件后会将信息进行分类，寻人请求写在白卡上，信息写在不同颜色的卡片上，表明不同的国籍。索引卡首先根据国籍、再根据名字的字母顺序进行分类。考虑到失踪人员的姓名可能有不同的拼写方式，索引卡也包含失踪人员姓名的音标。

在寻找失踪人员时，战俘局会先请求当事国政府信息部门以及国家红会提供信息。如果没有找到相关信息，则开始进行查询。每次抽出一张索引卡和别的信息进行对比时，工作人员会用一张更长的临时卡片代替，临时卡上同样记录着失踪人员的主要信息。

当时使用打孔卡片机械处理数据的方式还没有充分发展起来。需要对索引卡进行手动分类。处理如此大量的数据需要很高的精准度和毅力。

寻人的方法随着战争的进行而发展。比如1915年，战俘局开始直接向一些营地的指挥官询问。1916年，战俘局在从当局获得信息的基础上，尝试向失踪人员的战友系统性发送调查问卷，以获得更多信息。这项工作虽然十分繁重，但收到了大量回复。

战俘局还有一个分部，专门处理卷入战争的平民资料-他们或被扣为人质、或流离失所、或被关押。这是红十字国际委员会第一次扩大工作范围，把平民也列入关注对象。

长期的拘留会导致有些战俘出现严重的抑郁；这种情况当时被称为“铁丝网精神病”。战俘局针对此设立了发信部，对于被关押超过3个月的战俘，提供不超过20个单词的快讯服务，这可以被认为是现在红十字通信的前身。

靠着这些简陋的手段和工作人员的细致与耐心，一战期间，战俘局共制作了多达700多万张索引卡，其中包括250万战俘信息，还分发了185万多件包裹和大批集体救济物资。

战俘局的资料还包括红十字国际委员会与交战国间的外交通信，50多万份关押者的名单及委员会代表对战俘营的视察报告等。

现在，红十字国际委员会修复和扫描了战俘局曾经的名单与索引卡，任何人都可以通过填写一份网上申请表，直接在互联网上检索这些档案。

国际战俘局在1918年11月的停战后继续为大型战俘遣返活动提供信息。1919年底战俘局关闭，这项工作由红十字国际委员会常设的寻人服务部门接管，作为红十字国际委员会核心人道行动，至今仍发挥着重要作用。

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红十字国际委员会