模样像松鼠的这枚小萌宠，用果实播种出了一片森林
很多年前，四五线城市的宠物市场里还看不到仓鼠、豚鼠一类，除了小狗小猫小兔子，剩下的哺乳动物就只有一种：它长得像小号的松鼠，常常被关在活动的车轮状笼子里，急促奔跑时会带动笼子转动。这大概就是今天的主角——花鼠。
模样像松鼠的小萌宠
花鼠Tamias sibiricus（Eutamias sibiricus）属于啮齿目、松鼠科、花鼠属（如果觉得“花鼠属”拗口，不妨读一下“玉蜀黍属”），只分布在欧亚大陆。其原产地遍布整个俄罗斯中部、黄河流域以北、朝鲜半岛北部，以及日本北海道地区。上世纪60年代，花鼠作为宠物从韩国引进到欧洲，逃逸或弃养后，在欧洲一些国家形成了小规模种群。
作为松鼠科的成员，花鼠确实长得很像小松鼠。它的体毛为黄褐色，体长约15cm，尾巴没有松鼠那么大，比身长稍短。它的背上有五道绝对不会认错的深色条纹，脸上也有同样的深色条纹，这算是整个Chipmunk家族的标志了。
Chipmunk是花鼠属的英文称谓，一般也翻译成花栗鼠。广义的花鼠属Tamias包括大约25种Chipmunk，只有今天介绍的花鼠生活在欧亚大陆，其余全部生活在北美洲。但有时候广义的花鼠属会被拆分成3个属Eutamias、Tamias和Neotamias，Eutamias是个单种属，这时候花鼠的学名就是上面括号里的Eutamias sibiricus。啮齿目作为哺乳动物里的第一大类，国际上对其下类群的分类一直有争论，这里就不赘述了。
如果分类分得再细一点，花鼠属于松鼠科Sciuridae下面的地松鼠亚科Xerinae，旱獭族Marmoniti。整个地松鼠亚科，起源于早渐新世时期的欧亚大陆，这个亚科的祖先在欧亚大陆演化出三分支，其中一分支于中渐新世（约2800万年前）通过白令陆桥来到北美，是为旱獭族的祖先。随着北美大陆逐渐由森林主导变为草原，旱獭族的祖先在这里演化出许多高度适应地面生活的种类，如完全地栖的旱獭属Marmota和草原犬鼠属（土拨鼠）Cynomys，以及半地栖的花鼠属。
到了中新世（约2300万年前），有一批花鼠又通过白令路桥扩散回欧亚大陆，也就是今天介绍的花鼠的祖先了。在白令路桥还存在的时期，像这种欧亚和北美大陆之间，物种双向扩散的情况很常见。比如旱獭属的一部分也是从路桥扩散回欧亚大陆的，在中国说到“土拨鼠”，指的一般就是旱獭。
屯粮过冬，顺便种树
花鼠主要活动在各种林区、林缘灌木丛和低山丘陵带，在树根处挖洞筑巢，或利用树洞、石缝等天然洞穴。花鼠一般营独居生活，领地意识较强，会以尿液标记自己的领地，其他花鼠一旦乱入，不免要遭到暴打或驱逐。
然而，在冬季，几只花鼠可能会共享一个冬巢用来冬眠。冬巢比平时的巢穴大得多，地洞可深达1.5米，里面有卧室、储藏室，还有厕所。在冬天到来之前，储藏室里会存放着3～4公斤它们辛苦搜刮来的食物；花鼠靠这些食物来贮存脂肪，以度过漫漫寒冬，来年四月，它们才会出窝活动。
花鼠是杂食性动物，最喜欢的食物当属各种脂肪丰富的坚果类，如红松、榛子等；冬季来临时，它们也常以这些种子作为主要贮藏的食物（今天推送的第二篇文章讲到了好些美味的坚果！记得去看）。但在春夏季节，它们也会吃各种浆果、植物嫩芽、农作物、昆虫，甚至不介意尝尝小鸟和鸟蛋的口感。
花鼠的口中有颊囊，总喜欢把食物塞得满满的，看上去脸被挤大了三圈。在北美，很多人家里有喂鸟器，北美的花栗鼠们最喜欢去喂鸟器偷食，吃得脸大嘴满；若是被当场抓了现行，它们则会迅速吐掉颊囊中的食物，逃之夭夭。
和很多啮齿类一样，花鼠不但会把冬粮集中屯起来，也会在一个较大的范围内把食物分散贮藏。这本身是一种竞争性策略，防止食物被其他动物偷走。
如果范围内或范围附近真有这些竞争者，花鼠的分散贮藏强度就会提高，可能会多挖几个贮藏坑，也可能会离开高竞争区域，把食物藏到别的地方去，最后可能连它自己都找不到了。这些食物里很大一部分的树木种子就会得以存活，发芽长成树。从长远来说，花鼠的这种贮藏策略对植物种群的更新非常重要。
无危的它，国内却不常见了
在野生环境下，花鼠的天敌有猛禽、黄鼬、狐狸等。如果当地缺乏这些天敌，花鼠可能会对环境生态造成潜在危害；它们身上携带的蜱虫类，可能会传染莱姆病。上世纪60年代至80年代间，超过20万只花鼠被交易到欧洲，现在的野生数量已无法估计，因此IUCN给出的评级是“无危”。它们比本地动物更容易传播疾病，还会捕食幼鸟，吃掉鸟蛋，并可能与欧洲本土小型哺乳动物争夺生存空间。
在中国，花鼠名列国家“三有”动物，私人禁止捕捉，但可以持证养殖。十几年前，中国北方的许多城市里和周边郊区还可以经常看到花鼠，拖家带口地，或在树枝间窜跃，或下到地面溜达，但现在已经很少见了。
为了便于管理、整齐划一，很多园林管理人员往往对地面低矮植被杂草采取了一刀切的方式，用割草机统统剪掉，这对树栖的松鼠影响较小，但对于半地栖的花鼠来说，植被过低矮会导致它们在地面上活动时无法躲避天敌。花鼠的野生天敌们已经少了很多，目前它们最大的威胁，是数量不断增加的流浪猫。不仅仅是花鼠，就连花鼠的天敌也深受流浪猫的威胁。可以说，流浪猫对本土野生动物的影响，并非食物链上简单的弱肉强食，而是实实在在的人为生态破坏。
如今，本地的宠物市场早已看不到花鼠，大家都愿意买更温顺的仓鼠和豚鼠，或者互动性更好的龙猫。也许在欧洲的野外，我们能更容易见到它的身影。
(๑•̀ㅂ•́)و✧听说花鼠在不同地方还有着不一样的称呼。你管它叫什么呢？留言来告诉日历娘吧。
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