兔兔那么可爱，为什么要吃便便？

Original 何长欢物种日历

在之前的两篇物种日历里，我分别介绍了家驴和家山羊，小伙伴们是不是好奇我还养过啥？今天，就给大家讲讲我小时候养过的兔兔吧。每每想到这些毛球，我的心情就会变得格外好，因为它们实在太可爱了。

兔兔那么可爱。图片：Roland zh / wikimedia

穴兔的后代会打洞

提到驯化动物，我们往往都会追根溯源一下，看看它们的老祖宗是谁。与动辄有一万年驯化史家驴和家山羊不同，家兔的驯化历史并不长。大约2000多年前，人们开始饲养生活在伊比利亚半岛上的欧洲穴兔，以供肉食之需，不过真正开始对其广泛驯养，还是在15世纪的时候。

欧洲穴兔生活在欧洲西南部的意大利和葡萄牙，以及非洲西北部的摩洛哥等地，它们是唯一一种被驯化成功的野生兔子。因此，家兔也被归为欧洲穴兔下的一个亚种。

欧洲穴兔。图片：Diliff / wikimedia

家兔所在的兔形目下有兔科和鼠兔科。鼠兔是一类体型小巧、酷似老鼠的小动物，而兔科成员中，又可以大体分成穴兔（rabbit）和野兔（hare）两大类。顾名思义，穴兔就是那些可以打洞的兔子，也就是说，由欧洲穴兔驯化来的家兔其实是会打洞的；而野兔主要生活在地面上，并不会打洞。

穴兔“施工”留下的痕迹。图片：AnRo0002 / wikimedia

除了这个特殊技能，穴兔和野兔其实还有其他很多区别。穴兔体型较野兔要小，耳朵和腿相对较短——因为没有洞穴做掩护，所以野兔只能依靠大长腿，在遇到危险时快速奔跑。此外，穴兔幼崽在出生时浑身光秃秃的，眼睛也没睁开，但野兔幼崽出生时就已经长着毛了，眼睛也可以睁开，很快就能到处活动。

一日龄的穴兔宝宝。图片：gettyimages.com

为什么要吃便便

幼儿园的小朋友都知道，家兔是植食性的。不过，与牛、羊等植食性动物不同，家兔主要利用大肠和盲肠来消化食物——家兔盲肠的体积可以达到胃的十倍大，里面有许多负责消化纤维素的共生细菌。消化过程中还会同时产生维生素B等物质，对家兔的健康很重要。

家兔消化系统示意图，可以看到胃与盲肠的体积对比。图片：Sunshineconnelly / wikimedia；汉化：物种日历

家兔在消化完食物后，会排出两种粪便。一种是我们常见的犹如珍珠奶茶般的颗粒状粪便，另一种则是软软的粪便。

当家兔排出这种软便后，会立刻吃掉它们。原来，这些粪便中包含着维生素、蛋白质、矿物质以及用于分解纤维素的共生细菌等，当家兔将便便吃下后，就可以对这些物质进行再次吸收，真是爱惜粮食的小动物（雾）。这些软便外面包裹着一层黏液，这使得里面的细菌和营养物质不至于在通过胃时被强酸腐蚀掉。

兔兔的便便。图片：Jason Smalley / naturepl.com

养兔兔的正确姿势

小白兔，白又白，爱吃萝卜和青菜，蹦蹦跳跳真可爱。很多人觉得养兔子有啥难的，给足它们菜叶子就行了呗。非也。

其实家兔需要的食物很复杂。对于它们来说，最重要的其实是水分并不多的干草，这些草中纤维素含量更多，对家兔的健康更有益，其次才是我们比较熟悉的各种绿叶菜；平时还可以给它们加些苹果等水果，让营养更加均衡。但是，像番茄、洋葱和巧克力等食物，家兔是不适合食用的。需不需要给它们喂水呢?答案是肯定的，但如果日常食物中水分含量过多，则需要酌情处理。