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树也秃、鸟也秃,冬天真的万物皆秃?| 物候观察

沙漠豪猪 物种日历 2020-10-18

今天是二十四节气的“小雪”。按古人的理解,这天应该会出现入冬后规模不大的初雪。今年北京虽然准时入冬,但是因为降水稀少,所以还是和往年一样看不到雪。

秃,秃,秃

如果翻阅文献,你或许会发现小雪前后的物候学变化会是一连串的“某某植物叶落尽”。除了那些冬季常绿的树,总体上来看北京的植物就像英国王子的头发一样,不是已经秃了就是在变秃的路上。就连我家楼下在立冬时依然盛开的玉簪现在都已经衰败,把营养储存在地下根茎等着明年萌发时用了。

真叫树“头秃”。图片:雪梨

小雪时节北京多出的秃头生物不只是落叶树,还有灰鹤Grus grus)。它和丹顶鹤等亲戚一样,头顶的那一片红不是羽毛,而是裸露的皮肤。作为北京冬候鸟的主力部队,今年灰鹤依然从极北苦寒之地飞到北京的湿地越冬,比如密云水库和官厅水库的一个角——野鸭湖自然保护区。

略显寂寥的野鸭湖。图片:feng tian / Flickr

立冬前后飞来北京的只是灰鹤的先头部队,大部队最近才姗姗来迟。截止到今天,入京的灰鹤已经超过四千只了,预计过几天会达到峰值。

灰鹤,其实是个“地中海”。图片:Andreas Trepte / wikimedia

灰鹤是杂食性鸟类,每年夏天在中高纬度地区繁殖,此时它们的食谱以鱼、虾等动物为主。等到小鹤能飞行以后,跟着家庭成员一起到北京越冬时,吃的主要就是植物了。

就拿野鸭湖来说,这里生长着很多草本的湿地植物,入冬后基本是一片枯黄。我当年上学时曾在大冬天去野鸭湖做样方,当时辨认物种这项工作已经近乎玄学。灰鹤也懂植物分类,并且在冬天发挥得比我们更好,只不过它们的分类法比较粗糙,仅仅是把植物分成不能吃的和能吃的两大类(可能在一些吃货眼里也是这样吧)。

在“能吃的”这类里,包含了稗[bài]、有芒稗、狼把草、扁秆藨[biāo]草、篦[bì]齿眼子菜等七八种植物的种子。不过这些野生植物全加起来,在灰鹤的在京越冬食谱中所占比例也没超过15%,占绝大部分的是玉米、高粱、小麦、大豆这些农作物。而且灰鹤不挑食,遇到什么就吃什么,密云水库边上高粱地多就吃高粱,官厅水库边上玉米种的多,那就吃玉米。

灰鹤的几种食材。图片:Robert H. Mohlenbrock & Ruppia2000 / wikimedia

虽然吃了粮食,但水库边上的老乡们并不讨厌灰鹤,反正它们吃的主要也是掉落到地上无法收获的籽粒。过去他们习惯在秋收后翻地、焚烧秸秆,这倒是会影响灰鹤的觅食。近年来由于加大了宣传和执法力度,老乡们对鸟类的保护意识也提高了,会把一些品相不好、没什么经济价值的玉米棒子留在地里,让灰鹤等候鸟来吃。这也是今年候鸟大批来京越冬的原因之一。

在箱根追寻秋的尾巴

北京的小雪时节是一片冬日景象,可是日本的关东地区却是秋意正盛。前几天我刚去了箱根,那里的红叶本来应该过了最盛期,但是今年由于台风影响,气候反常,很多地方的樱花都提前开放。红叶也没有躲过去,情况和半个月前的北京差不多,有不少已经变红,但也有很多还是绿色。

箱根的红叶大抵都是各种槭树,最常见的而且我觉得最好看的就是鸡爪槭Acer palmatum),很多正是鲜红无比,惊艳夺目。鸡爪槭在日本太常见、太普通了,日本古代的小孩会用它的叶子来练习数数,一边用手指点数裂片,一边口诵伊吕波歌(相当于日语的字母歌),因此鸡爪槭在日语中的名字就叫“伊吕波枫”。但是鸡爪槭叶子是5到9裂,也就是说,用一片叶子学数数,最多只能学到9……

鸡爪槭。图片:沙漠豪猪

当然,也有很多落叶早的树木,在红叶季节已经落得只剩光杆了。正如巴菲特所说“退潮时才知道谁在裸泳”一样,落叶后我们才能看清树干上常绿的寄生植物。在箱根地区的朴、榉、悬铃木等树上,经常长着槲寄生Viscum album),它们在冬天依然鲜绿,淡黄色的小果子吸引鸟类取食,顺便帮助它们传播种子。

扎根于树干的槲寄生。图片:沙漠豪猪

槲寄生也是西方国家圣诞节期间必不可少的元素。图片:pixabay

要说箱根的风景名胜,除了芦之湖和大涌谷外,那就要说仙石原湿地了。这片湿生草原通过《新世纪福音战士》为国人所知,但在现实世界中,这里并没有第三新东京市,而是长满了芒(Miscanthus sinensis)。入冬后这里变得一片金黄,白色的花序整齐地随风摇摆,可谓是壮观的绝景。这种景象只能在秋末和冬天才能看到,等到来年三月开春,当地人会把干枯的芒草烧光,防止湿地自然演替成森林。

现实中的仙石原并没有第三新东京市第一中学。图片:沙漠豪猪

在路边的排水沟里,我还看到了一只小螃蟹,可能是泽蟹Geothelphusa dehaani )。泽蟹是日本特有种,有冬眠的习性,现在还出来溜达,说明对它来说冬天还没有真正降临。泽蟹的体色主要有三种,红色、褐色以及我看到的蓝白色,箱根人民会把前两种煮来吃。至于为什么不吃蓝白色的,我也不知道是什么原因。

当地人不吃的蓝白色泽蟹。图片:沙漠豪猪

泽蟹只能在非常清洁的水中生活,是一种环境指示生物。这么看来,箱根的自然环境确实非常不错,有点羡慕当地的野生动物了。

本文是物种日历特约稿件,来自物种日历作者@沙漠豪猪

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随着一年的24个节气变换,自然万物也发生着悄无声息的变化。为了不让大家错过这些小而美的风景,我们邀请了居住在不同地方的物种日历作者们来记录下每个节气时,他们身边的自然风物都发生了哪些变化。

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