最难申请季又要来了？
01
在留学这件事上，我们的记忆是受到时间的混淆的。
比如，美本申请如今已经成为海外留学最热门的选择了。但仔细想想，去美国念本科这件事真正被人熟知，不过就是十年出头而已。搞留学的都知道，05年后美国大学才广泛招收国际生，中国申请者的大爆发不过是08年金融危机后开始的情况，直到今天也就是刚过十年的时间。
换句话说，我们中国家庭，把去美国上大学（本科）作为一个可行的计划来考虑并为之投资，仅仅十年左右。
这让我不禁去想，在这十年以前，我们都在干什么呢？
比如，我们早已习惯了假期补习标化，觉得暑假不去背单词、刷题简直是件“大逆不道”的事。但我们不妨回想一下，各种SAT、托福培训班开始遍地开花，有超过十年时间吗？对于已经正在美国念书或者已经毕业的人来说，这个时间可能连人生的1/2都没有。至于最近流行的“美国大学夏校”，在当时更是听都没听说过，不要说衡量好坏、提早准备了。在我们漫长的童年里，绝大多数暑假，还是在和旅游、游戏与暑假作业为伴啊。
前几天在给学员策划IB选课方案，突然感觉IB、Alevel、AP这些体系，简直已经成为了我对“上学”这件事的代名词。但从我知道这些国际课程起，大概也就是五六年的时间，此前的人生里，恐怕连国际学校、英语教材长什么样都没见过，我自己当年是怎么上学的？不也就是读读《荷塘月色》、背背三角函数，到了期末做做卷子吗？
再说到现在风口飞猪一般的留学中介，现在可能已经被大多数留学生视为了申请的必需品，但和我同年龄以及比我大的留学前辈们大概会记得，我们经历过一段中介还在萌芽之中、留学信息极为不对称的时光。我们想要的录取经验和数据，不会在各大中介的宣传册上，也不会在各种网站和公众号里，得靠自己去身边打听、去贴吧论坛上问；我们想要的活动包装、主线规划，大多也是靠自己摸着石头过河，没有什么“大佬”帮忙支招；当年的申请文书，大多也是自己倾力而为，最多再找个老外朋友帮忙看看，压根没有“有趣的灵魂”、“高尚的情操”。没经历过这个“蛮荒时代”的人，大概很难知道DIY申请是什么体验了。
这种光阴似箭的恍惚感让我意识到，人的适应能力就是如此强大，并且适应得如此之快，仿佛一切新的事物，都是天经地义一般。
02
适应能力带来的一大益处就是，我们能适应好事，但也能适应坏事。
在学生时代，许多人都有过考试考砸了的时候。拿着一团糟的托福成绩单告诉家长的时候，感觉天昏地暗，觉得自己熬不过这关一定完了；收到拒信的时候哭天抢地，天都快塌下来了，觉得自己这辈子八成是没戏了。然后，日子好像也就这么过来了。
在学生时代之后，许多人会遭遇更多不顺的时候。失恋的时候，多半觉得世界天旋地转，以后的人生再也好不起来了；做生意亏得血本无归的时候，很可能是两眼一黑，生活的希望都给打击没了。然后，日子似乎也就这么过来了。
不是因为事情不够严重，只是因为人的适应能力往往比自己想象的强。
世上有万般的艰难险阻，但大部分的难事，是难在我们在开工之前，彷徨无措，患得患失，觉得自己估计不行。真上手了，聚精会神，反而忘记害怕了。就像在坐船之前，听着两岸猿声，望着湍流急涌，心惊胆战，忍不住想自己过不去怎么办。可船真的开出去了，不知不觉再抬起头时，好像却是轻舟已过万重山？
03
有个笑话是这样的：
有个年轻人去算命，问自己这辈子财路如何。
“你会苦到三十岁。”
“然后我就发达了？”
“然后你就习惯了。”
这个笑话听起来是个黑色幽默，有那么点无奈的意思，但真的吃过苦的人一定会懂：当面对艰难的时局和坎坷的人生时，能够习惯，是个很重要的素质。
2019的美本申请季快到了，所有人都在说，这个申请季，大家又会更艰难一点。可能因为我是干留学这行的，所以我记得很清楚，对于“最难申请季”的悲观预测，去年便是这么说，前年也是这么说的，再往前推，基本还是这么说的。当年觉得可能今年的学生又要惨淡了，事后看来，也录得还行。
这其实就是我们强大的适应性使然。过去的艰难，已经被当作必然的过程忽略掉了。就像当年DIY时候乱凑的活动、瞎写的文书，回忆起来，“好像也没那么糟糕？”
实际上，我们就是这么一边抱怨，一边努力着，度过一年又一年的。
这段时间，我认识的学生、家长，经常会自嘲，说申请季会很艰难。我周围的同事和其他过来人们反倒不是很紧张，大概是因为再难的日子、再惨的录取都见过了，“还能惨到哪去？”
接下来的申请季，也许会很辛苦，但总还有指望。世上没有过不完的好日子，同理，也没有过不完的坏日子。人生的起伏、行业的兴衰，大多数时候只是由着概率随机地更替而已。
作为留学生，我们之中的每一届，不管是已经出国还是还没出国的，都在做着升学梦、名校梦，但实际上，我们也都在现实中不断地受挫和成长，并终将会在生活的某个地方停下脚步，接受现实，和自己妥协。
美本申请这件事，也不过只有十岁左右的年纪。背后的光与前面的光，其实一直在提醒我们：
隧道再长，总归有出口的。