惊了！斯坦福大学研究表明：美本申请文书比起SAT，更能暴露你的家庭出身

相信你已经知道，SAT成绩与家庭财富程度息息相关。家庭条件好的学生更容易在SAT中拿高分。

早在2013年，宾大、南加大和纽约市立大学的研究者就发现，SAT分数与申请者的家庭收入呈正相关。

这个其实不难理解。如果你家庭条件足够好，就能上排名靠前、更注重本科升学率的高中，不论是美高、UWC、还是国内的国际高中。这些学校提供了IB、AP、ALevel等以英语教学为主的课程，确保你在严格的学术环境下学习。

同样的，有钱意味着你能上得起补习班、请得起专门的辅导老师，从而提高标化成绩。又或者你可以尽可能多参加考试来刷分，毕竟几场动辄几十刀美刀的考试报名费，可能还不如一个奢侈品包包、鞋子来得值钱。

在氪金Buff的加持下，你的标化成绩自然会比家庭条件一般的学生高出不少。

▲ 一图展示SAT分数与考生家庭收入的关系

对此，许多贫困家庭的学生心生不满。他们希望大学申请能放弃标化成绩，转而看向其他的申请材料，比如：GPA、活动奖项、申请文书、推荐信。

事情正如他们所期待的发展。过去一年中，疫情的出现让越来越多的美国大学选择了标化选交政策（Test-optional）。根据非盈利组织FairTest数据显示，目前全美有超过1800所学校是Test-optional，其中有80多所学校不允许你提交标化成绩。

而根据Common App数据显示，今年只有4%的大学强制要求提交标化成绩，这和2019年的55%形成了鲜明的对比，由此可见疫情对于「美本申请去标化趋势」的推动作用。

正当大家以为去掉了标化考试，就能让申请更加公平时，斯坦福大学2021年4月份的一项研究把矛头指向了申请文书。

斯坦福大学的研究人员对2016年11月份提交给加州大学系统的6万份申请材料进行了分析。每位学生被要求写四篇文章，每篇文书的字数被限制在350字以内。每位学生在四篇文章中平均提交了1395个字。

研究人员先是用了相关主题建模CTM，一个只依赖文章中单词的数据驱动策略。CTM通过单词共有的生成性、概率性来确定语义内容，将经常共同出现的词分进同一组，比如“棒球”、“球棒”、“手套”的术语就会被归为同一个主题下。

利用CTM，研究人员用文书生成了70多个话题，包括赢得比赛、社会焦虑、医疗经历、语言经历，还有一些特定的专业比如物理学、计算机科学、经济学等主题。

他们将加州文书中的主题与学生的SAT分数、家庭收入联系起来，并得到了一些有意思的发现。比如，更多关于“人性”和“寻求答案”的文书往往是由SAT分数更高的申请者写的。而更多关于“时间管理”、“家庭关系”的文书，则是出自SAT分数更低的学生之手。

接着，研究人员使用了文本分析程序LIWC。它依赖一个外部字典，识别文章内容的语言、情感、感知和其他可量化的部分。LIWC将文书与外部字典中的单词/字符进行匹配，生成了90种特征，包括简单的单词、标点符号计数、代词和动词等语法类别、情感分析等特定词汇。

他们发现，句子中的标点符号、逗号和较长的单词都与SAT分数呈正相关，而介词、冠词和动词则与SAT分数呈负相关。也就是说，SAT考试分数更高的人更擅长写长难句和复合句，写出来的文书也更具备分析性。

此外，研究人员还发现，对于中产阶层的学生而言，文书比起SAT更能反映学生的家庭收入。不过，当你的家庭收入高达一定程度，文书和家庭收入的关系就不那么明显了。

文书的作用主要是向招生官提供申请人的背景、学习条件和个人特质，比如学习动机、抗挫折能力、领导力等。尽管它不像标化成绩那样能被“标准化”量化，但你的语言水平、分析能力也是招生官重点考察的内容。他们想知道你是否具备在大学就读的学术能力和认知水平，能否独立自主地为你的人生做规划和准备。

斯坦福研究人员指出，家庭收入高的学生在申请文书这块拥有更多的优势，写出来的文章更符合招生官心目中想要招收的高学术能力和认知水平的那类人才。

这项研究可以说是颠覆了我们以往对于美本申请的认知。

过去，我们会觉得像标化成绩这样的定量评判标准，更容易受到家庭收入的影响。但斯坦福研究告诉我们，哪怕是像文书这样没法用数字来衡量的定性评判标准，也受到了你家庭条件的影响，甚至比SAT/ACT分数受到的影响更甚。

我们以为美本申请的优势就在于它的整体审查（holistic review）。活动奖项、文书、推荐信是对于GPA、标化成绩这样的量化材料的一个补充，帮助招生官在做出录取决定前，考虑到申请人的综合情况，并构建一个多元化背景的年级。这种综合全面的录取方式，似乎能让学生以相对公平的方式进入理想中的大学。

但斯坦福大学的研究却表明，我们可能想多了。家庭收入、标化成绩和文书水平是高度相关的。你的家庭条件足够好，你在美本申请中的优势会更强。这已经是不争的事实了。

Reference：

fairtest.org

cepa.stanford.edu

www.insidehighered.com

budgetmodel.wharton.upenn.edu