猫薄荷：喵的奇幻草本
利维坦按：没关系，即便对猫薄荷无感的喵，还有葛枣猕猴桃（Actinidia polygama，木天蓼）呢。与猫薄荷相似，木天蓼同样会让猫开启新大门，其有效成分为猕猴桃碱和阿根廷蚁素等生物碱，且对于猫而言同样是无害的，效应更是强于猫薄荷。
文/Rose
译/杨睿
校对/石炜
原文/petazi.com/can-cats-eat-catnip
本文基于创作共用协议（BY-NC），由杨睿在利维坦发布
图源：Cheezburger
好多铲屎官和我一样，总是担心对家里的猫来说什么是好的，什么是不好的。把猫带回家养，我们早就充分认识到我们要对它的幸福负责。
今天我们要回答的问题是：猫可以吃猫薄荷吗？这个问题听起来更像是一个绕口令，而不是一个发自内心的迷思。如果你想知道答案，请继续阅读本文。
猫和猫薄荷
图源：Giphy
首先，猫薄荷是什么？
猫薄荷是一种从属于薄荷科的草药，也被称为猫草（catswort、catmint）。猫薄荷中含有一种叫做荆芥内酯（nepetalactone）的化合物，对猫有很大的吸引力。听起来有点神秘，对吧？我敢打赌，这是你第一次听到这个词。
图源：American Chemical Society
荆芥内酯是一种刺激物。这种化合物能够影响我们的猫，存在于猫薄荷的叶子和茎部。嗅到猫薄荷的猫会觉得“很嗨”，就像人吸食了一些医用大麻一样。兴奋效果持续不超过10到15分钟，然后猫就会重新回到正常状态（傲娇？高冷？爱答不理？都很正常）。在这之后，猫薄荷要再等一个小时左右才能再次起作用。
要指出的是，并不是所有的猫都对猫薄荷有反应。有的猫可能会受其中化合物的严重影响。有的则可能完全不喜欢这东西。
不同类型的猫薄荷
1-6分别为猫薄荷的花苞、碎叶、无茎混合物、压缩制成的胶囊、花苞碎片、膏状有效物。图源：fromthefieldpet
接下来，让我们来了解猫薄荷的类型。
猫薄荷可以被装在老鼠形状的玩具里。有很多猫玩具中都含有猫薄荷。所以说，猫并不是单纯在玩某个玩具，它也在玩玩具里的猫薄荷（这没什么不好）。
宠物店还有薄片或药丸状的干猫薄荷出售。大多数猫薄荷药丸比猫薄荷薄片的效果更加强劲。你可以根据你想要猫主子得到的幸福强度进行选择。
市场上还可以买到猫薄荷喷雾。喷雾可以喷在家具或宠物猫经常玩耍的物体上。在猫薄荷的影响下，当猫去挠、去破坏新买的沙发时，你就可以在离客厅比较远的地方喷出猫薄荷喷雾。这非常有用，可以避免猫在猫薄荷的影响下破坏任何贵重物品。
图源：Front Page Meews
如果你想要更新鲜、更真实的东西，你可以买一株真正新鲜的猫薄荷，它可以长到三英尺高。猫薄荷可以长在罐子里，放在窗户或猫的围栏里。猫吃猫薄荷并不一定表示它们喜欢这个味道。猫咀嚼猫薄荷的叶子和茎，是为了从中得到更多的荆芥内酯。你可以在花卉中心买到新鲜的猫薄荷。
猫可以吃猫薄荷吗？
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是的，猫可以吃猫薄荷。猫薄荷不含有毒物质，你不必担心自己的宠物会食物中毒。
但猫薄荷的用量必须少量、适量。喂给猫太多猫薄荷可能会使它呕吐甚至导致腹泻。过量的猫薄荷会有很多麻烦需要清理。你可能要监测你的猫吃了多少猫薄荷。
猫在闻到、吃进去猫薄荷的时候，反应是不同的。
闻到猫薄荷的猫发生了什么？
嗅到猫薄荷的猫会变得有点嗨、有点活跃。如果你注意到自家的猫有点像是喝醉了，那它很可能对猫薄荷很敏感。猫也可能会在猫薄荷的影响下做一些奇怪的动作（例如它会在看到的东西上摩擦或在地板上翻滚）。
猫薄荷的气味中可能含有信息素，会让我们的猫处于更活泼的状态。如果你家的猫平时很高冷很淡定，那你可能会想要为它准备一些猫薄荷。
荆芥内酯或荆芥（Nepeta cataria）也可能会让猫产生进攻性。但猫薄荷的作用并不是普遍性的，也不够持久。只有50％的猫对猫薄荷有反应。有人说，猫对猫薄荷的反应不同是遗传的原因。有些猫遗传了所谓的“猫薄荷感受基因”，另外一些却没有。
除此之外，小猫可以对荆芥内酯免疫。八周以下的小猫似乎对猫薄荷无动于衷。只有七个月以上的猫可能会对猫薄荷有敏感的迹象。据说猫薄荷闻起来就像猫的信息素一样。以下是猫对猫薄荷的其他可能反应：
打喷嚏
舔和咀嚼
摇头
摩擦脸颊和下巴
过度叫唤或喘鸣
猫吃猫薄荷会发生什么？
吃猫薄荷会给它们一种宁静悠闲的感觉。植物内的油脂释放出更多的荆芥内酯。猫薄荷可以作为一种镇静剂。镇静剂是一种能让人感到平静或困倦的药物。在这种情况下，如果你懂我的意思，你就该明白，猫薄荷可以让猫叫得少一些。
猫薄荷的好处
猫薄荷为人类提供了两三个好处。首先，它有驱蚊的作用，避免了蚊子传播的登革热、疟疾和其他疾病。第二，猫薄荷具有安眠、帮人放松的镇静特性，效果与洋甘菊相当。但猫可以从猫薄荷获得什么好处吗？
答案是肯定的。猫薄荷能让我们的猫感到快乐。但这并不是因为猫薄荷含有营养，猫并不能从中获取维生素和矿物质等。猫薄荷中也不含有蛋白质或牛磺酸。事实上，猫薄荷对猫的好处远远超过了摄入本身的意义。
猫薄荷可以帮助训练小猫。例如，如果你想让猫知道自己可以在哪儿玩，那你应该用一些猫薄荷来吸引它。这样可以避免猫挠坏你的家具。
猫薄荷对猫有害吗？
一般来说，猫接触猫薄荷并不会受到什么伤害。但我要提醒你注意猫薄荷对孕猫的影响。研究表明，怀孕的猫接触猫薄荷是不安全的。
为什么呢？
猫薄荷也被称为子宫兴奋剂。兽医不建议让准猫妈妈接触到这种物质。即便是孕妇也不该接近猫薄荷，它可能导致子宫收缩。
猫薄荷会过量吗？
图源：Imgur
猫吃或嗅猫薄荷可能并不会给猫带来危险，但仍然存在猫薄荷过量的问题。虽然我们现在还不确定是否应该用“过量”这个词来描述这种情况。
过量的猫薄荷会让猫生病。但兽医告诉我们，猫实际上是自己有感觉的，一旦猫薄荷达到身体可承受的极限，它就不太可能出现过量的问题。
除非有人强迫它们吃猫薄荷，这种做法太残忍。就算猫真的因为猫薄荷出现了一些健康小问题，它的身体在休息好之后也可以及时恢复。
猫薄荷会上瘾吗？
不，猫薄荷不会上瘾。虽然猫薄荷的气味非常诱人，会让猫精神恍惚，像是一个疯子，但猫薄荷并不会影响猫的胃口，也不会让它的身体出现什么问题。当然，这并不意味着你可以让猫每天24小时地啃咬猫薄荷。偶尔给它猫薄荷的话，这个礼物才会变得更加特别。
猫薄荷怎么实现这种作用的？
猫薄荷对猫的确切作用机制还是一个谜。对于猫薄荷进入猫脑的作用机制，现在有几种解释。
一种观点认为，猫薄荷会让猫产生幻觉效应，与人类接受LSD致幻剂时的效果相同。我绝对不是在鼓励你嗑药去体验猫可以体验的那种高潮。
还有一种假说认为，猫薄荷可以用作壮阳药，因为猫在猫薄荷的影响下会出现在地板上滚动的行为，他们认为这是在模仿发情的母猫。然而，这种假说很快就被推翻了，因为公猫也会做同样的事情。
另一种观点认为，猫薄荷可能释放出的气味与感觉良好的信息素相同。这些信息素通常在猫性交期间释放。
图源：Imgur
有趣的是，你知道其他猫科动物也能体验到猫薄荷的魔力吗？我们观察到野生狮子、老虎和其他猫科动物也会受草药中这种化合物的影响。除了出现欣喜若狂的症状外，这些猫科动物还会流口水、跳跃；在嗅到猫薄荷之后，它们的精力似乎更加充沛。
总结
图源：The Spruce
猫薄荷之所以这样命名可能是因为：猫薄荷与猫有特殊的关系，这种关系是其他食物，哪怕是气味最强烈的东西也不能建立的。看来，猫薄荷是猫最喜欢的东西。这么一说，我都有点吃醋了！我还是希望我是我家猫殿下最宠爱的铲屎官。我应该是的......吧，毕竟我是那个给它买猫薄荷的人。
事实上，还没有哪种假说经过了验证，解释为什么猫会对猫薄荷有这些反应。人类和猫的生理反应不同，我们一点也不熟悉它们的大脑如何运转。有一点是众所周知的：猫薄荷是安全可食用可嗅的。不存在猫薄荷过量或是猫薄荷上瘾的危险。我们没必要对猫薄荷抱着消极的态度。但我还是要请你记住，猫薄荷并不是猫的基本生存需求，它只是一种娱乐。
最后，重要的事情我们必须要再强调一遍（三遍就暂且算了）：
首先，不是所有的猫都会对猫薄荷有反应。只有一半的猫对猫薄荷敏感。猫宝宝对猫薄荷有厌恶感。如果你是第一次给自己的猫玩猫薄荷，不要指望它会对你买的玩具猫薄荷表现得欣喜若狂。
第二，孕猫不宜接触猫薄荷。
第三，猫接触猫薄荷后会有不同的反应。猫嗅到猫薄荷后，会变得精力旺盛，感觉像是在九层天上。另一方面，猫吃掉猫薄荷后，则会变得平静、放松。猫薄荷真的有魔法，你不觉得吗？
希望本文能为普天下的铲屎官提供一些关于猫和猫薄荷的有用信息，让各位能将自家的猫主子伺候得更好。
图源：Imgur
“利维坦”（微信号liweitan2014），神经基础研究、脑科学、哲学……乱七八糟的什么都有。反清新，反心灵鸡汤，反一般二逼文艺，反基础，反本质。
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