鲎，真是这星球上的神奇物种
利维坦按：北方人估计看到这种家伙会比较惊奇，但如果是南方沿海生活的人都大概知道这是什么。不过，中华鲎和文章中的这种还不太一样，美洲鲎的外表颜色偏绿褐色，而中华鲎偏灰绿色。
文中也说到了，雌性的鲎个头比雄性的大一些，所以到了交配季节，你经常可以看到母鲎驼着着她瘦小的老公在沙滩上爬。据说台湾渔民就会在这个时候捕捉鲎，闽南语叫“抓鲎”，可能是因为谐音，变成了“抓猴”，而且引申出了“捉奸”的意思（人真是富于想象的物种）。
看过纪录片《海洋》的，一定对里面的这个画面有深刻印象，成群结队的鲎在海滩上，很有种启示录的感觉：
说到蓝色血液，鲎的血液很容易让人想到倪匡科幻小说卫斯理系列中的外星人。现实中据说在智利奥坎基尔查峰山区发现过蓝血人，有人认为这是由于他们的血液中缺乏铁元素而铜元素过多造成的，不过也有人觉得只是一种病理状态，存在着很多争议。
文/Mark Mancini
译/丹尼尔
原文/mentalfloss.com/article/68286/10-hard-shelled-facts-about-horseshoe-crabs
马蹄蟹学名叫鲎（hoù），是一种行动迟缓的海洋生物，它的血液颜色诡异，游泳习惯也很奇怪，还身藏一种拯救了无数生命的秘密武器。让我们来认识认识马蹄蟹这种神奇生物。
它是名副其实的老古董
2008年发现的Lunataspis aurora体长25毫米，4.45亿年前就已经生活在马尼托巴湖底了，是迄今为止人类发现的最古老的的一种马蹄蟹。当今现存四种马蹄蟹，看上去都像极了它们几亿年前的祖先。
尽管仅凭外表无法得出准确的结论，媒体还是把马蹄蟹美誉为“活化石”，因为几亿年过后，它们看上去并没有什么变化。然而，地球生物的进化并没把马蹄蟹给落下，这5亿年来它们的变化可不小。比如，一些史前马蹄蟹的尾部会一分为二，但今天的马蹄蟹只有一只尾巴。
马蹄蟹可不是螃蟹
实际上，它们甚至不属于甲壳纲动物，而且也没有像螃蟹或螃蟹同类物种头上的触须。那么，在节肢动物族谱中，这种奇怪的海洋生物属于哪一类呢？生物学家把它划分到螯肢动物亚门，螯肢动物亚门还包括蛛形纲动物。这类生物的躯体由两部分组成，还有一副用来进食的螯状附肢，叫做螯肢。
这家伙眼睛不止一对
马蹄蟹壳的两侧长有巨大的复眼，这些豆状器官的作用是在交配季帮助雄马蹄蟹寻找配偶。每一只马蹄蟹的背后都长有一只原生感光体，这种小小的感光体被称作侧眼。壳前部中央有两个小眼和一个内顶眼。底部，马蹄蟹还长了两只“腹侧眼”，根据推测，这两只腹侧眼的作用是帮助马蹄蟹在活动时找到正确的方向。
科学家最感兴趣的是马蹄蟹的复眼。得益于它们眼部组织简单的构造，使得研究变得更容易，让我们更好地了解人类自己的视觉功能。
马蹄蟹宝宝喜欢仰泳
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当马蹄蟹在海底移动时，从A点到B点的移动方式通常是靠走。而幼虫则会翻身并依靠腮作为额外的桨推动自己在水中前行，这样的习惯会随着它们的年龄增长而变少。
带尖刺的尾巴有几个功能
马蹄蟹长有尖钉的尾巴有很多用处，这经常让人误解。它们的尾巴可以负责掌舵，也可以帮助马蹄蟹不小心被翻面的时候再翻过身来。
主餐以蚌类为食
尽管幼虫和成虫都吃水生蠕虫，而且成虫有时也会吞食海藻和腐肉，但马蹄蟹主要还是以蛤和蚌为食。在进食期，马蹄蟹会先用尖锐的前腿把食物捣碎，然后再把食物送入口中。
数十万只马蹄蟹，在特拉华湾纵欲狂欢
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每年五六月，大西洋的特拉华湾会变成地球上最大的马蹄蟹产卵区。入夜后，几只发情的雄性马蹄蟹会追着一只雌性跑上海岸，在雌性马蹄蟹挖坑产卵后，雄马蹄蟹会让这些卵受精。大量迁移的水鸟降临此湾，靠这些营养丰富的卵蛋补充能量养肥自己。这其中一大部分鸟叫做红腹滨鹬，它们每年都要从北极迁徙到南美，并把这片布满美食的海滩作为整个旅程的最后一站。
想活到成年都是件难事
尽管一只雌马蹄蟹每次可产9万颗卵，但只有10只左右能存活到成年，因为在它们成功孵化之前，鱼、海龟和鸟就已经把卵吃得差不多了。由于如此多的生物都要以马蹄蟹的卵为食，马蹄蟹也算是为特拉华湾和世界其他海域的生态圈做出了巨大贡献。
大西洋的雌马蹄蟹比雄性大25%到30%
说到繁殖，雌性马蹄蟹成熟得更慢。雄马蹄蟹八九年后就可以交配，而雌马蹄蟹从出生到交配期却要等上10到11个年头。
如果你40岁前接种过疫苗，请感谢马蹄蟹
马蹄蟹体内流淌着人类不具备的蓝血。我们的身体依靠铁基血红蛋白把氧气输送到全身，而马蹄蟹则依靠含铜的血蓝蛋白。
奇怪的颜色并非是马蹄蟹血液的唯一亮点。海岸线处尤其肮脏：仅1克海底沉积物便包含10亿细菌。人类靠体内的白细胞防止感染和细菌的扩散，而当马蹄蟹受到病菌侵袭时，它们体内的血蓝蛋白会把细菌封在一层黏黏的隔膜内，以此来防止病菌扩散。
这场面让你想到了什么？
自从约翰霍普金斯大学的内科医生弗雷德里克·邦在1956年发现了马蹄蟹血液的这种特质，医学界的科学家们就一直想办法把血蓝蛋白应用于医疗。为确保疫苗和注射药物的安全性，科学家们先是在样本内注射这种血蓝蛋白。若血蓝蛋白开始分泌胶性物质，则表明产品并未成熟。20世纪70年，美国食品和药物管理局（FDA）对实验性药物和外科植入强制执行了该测试。如果没有马蹄蟹的伟大存在，过去四十年内，将会有数千甚至数百万人死于不卫生的注射。
1928年，收获季的马蹄蟹
马蹄蟹的血比你想象的还要值钱，一口价：每夸脱（1.1升）1.5万美元。这种灵丹妙药每年要从60万只“捐赠者”体内提取，在48小时内从每只马蹄蟹体内提取30%的血液然后将它们放生。悲哀的是，一部分马蹄蟹根本活不过48小时，10%到15%左右被逮到的马蹄蟹会在抽血的过程中死掉，就算是幸存者也会在回归海洋的过程中萎靡不振、步履蹒跚，科学家们并不是不重视这个问题。目前，一些研究者们正在研发人造血蓝蛋白，希望他们可以尽快获得成功。
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