她用 6 英镑开软件公司，只招女程序员！

Stephanie Shirley TED 演讲截图

作者 | Jessi

责编 | 伍杏玲

本文经授权转载自DataGirls（ID：DataGirls）

“既然生活对我不够好，我要对这个世界温柔一些。”

说这句话的人叫做斯蒂芬妮·雪莉夫人（Dame Stephanie Shirley），从难民到亿万富翁，经历过最绝望的悲痛，也拥有过最辉煌的成就。

英国的《计算机周刊》IT榜单中，世上最伟大的先锋企业家里，第一名是无可争议的乔帮主。Stephanie Shirley位列第9。[1]

实际上，乔布斯7岁时，Shirley就成立了一家软件公司，而且她的雇员全都是女性。这个上世纪六十年代创立的高科技软件公司，上市后雇员发展到超过8500人。

如今，她是英国最富有的女人之一，世上最伟大的慈善家之一。不过拿她自己的话来说：

“如果成功很容易，我们就都是千万富翁了，我的成就伴随的是危机与伤痛。”[1]

许多人艳羡着Shirley的成功传奇，但没有人愿承受那样的伤痛。

Make a life worth saving

Shirley出生在二战前夕的德国，父亲是一名犹太法官，但却被纳粹组织通缉。

1939年7月，为躲避纳粹的迫害，年仅五岁的Shirley被送上了逃往英国的“儿童运输”专列（Kindertransport）。

“突然我就失去了我的家和家人，那一年我才5岁，我的整个世界都崩溃了。”[2]

逃亡英国的她，生活在萨顿科尔菲尔德的Midlands镇上的养父母家。

好在养父母对她很好，周围的人也积极帮她适应新环境。Shirley也变得更加独立和懂事，她不想辜负别人对她的帮助。

既然活下来了，就不能白白活着：

“I decided to make mine a life that was worth saving.“

我决定度过有意义的一生，不能辜负救下我性命的人。[2] 

从小就聪明的她，对数学特别感兴趣。

Shirley读的是女校，可当时女校连数学课都没开。为了学习数学，她每天都要步行很远去到一所男子学校学习。    

面对班上30多个男生质疑嘲笑的目光，Shirley从不曾说什么，只是默默在考试中用绝对的高分碾压他们。

即使成绩不输给任何一个男生，准备上大学的Shirley却无奈的发现，女子能上的大学科学类专业只有植物学。

当被告知自己想学的学科都无法接受女生时，不愿将就，亦不愿妥协的Shirley放弃了进入大学的机会。

18岁的Shirley，她一边在邮局研究站工作、打孔写代码，一边通过上夜校继续攻读数学科学，花了6年的时间，终于获得了数学学位。     

并在之后，通过层层面试进入了一家计算机公司。    

在公司，同工不同酬的性别歧视却是常态。在这个男子主导的公司，不管她多么优秀，也无法拥有很好的发展。

Shirley果断的选择了离职，既然在别人的公司得不到自己该有的尊重，那么就创办属于自己的公司。

Her name is Steve

1962年，Shirley用房屋抵押得来的6英镑（相当于今天的100美金），成为了软件公司Freelance Programmers，办公室就是她家餐桌。       

Freelance Programmers刚成立的时候，几乎没人看好它，Shirley听过太多否定的声音。

人们对此嗤之以鼻，因为在那时，软件是随硬件免费赠送的。

在那个女性无法进行证券交易，不能开公交或者驾驶飞机，没有丈夫的批准，连银行账户都不能开通的年代。    

每次当她出去跑业务，对方常常还没见到人，听到是女人在做软件，连见都不愿意见。

为此，Shirley不得不在给客户的信件上，用男性名“Steve”代替自己的名字“Stephanie”，以便于在别人看出“他”其实是“她”之前， 敲开投资者的门，再拿出产品洽谈。

为了让公司生存下去，Shirley放弃了那些充满智慧的挑战性课题，转而研究更受客户看中的软件：如货车时刻表，公交车时间编排，股票控制等。

就这样，在没有资金，没有经营公司的经验，没有员工，没有办公室，没有客户的情况下，一次次的挫败，又一次次的站起来。

慢慢有了第一笔生意，第二笔，第三笔......她们还研发出了超音速飞机黑匣子的应用程序。[2]

她将那些拥有高学历，拥有优秀技能，却因为性别歧视而找不到工作的家庭妇女纳入麾下。这其实正是她创立公司的初衷：

“很多人做生意都是为了赚钱，我确实不是的。我是想要更多的女性获得工作。”[3]

当时没有人对职场或社会中的女性有什么真正的期望，她想要打破这种状态。

她不仅招聘女性作为员工，而且针对那些准备生第一个孩子或者孩子刚出生的女性，允许她们在家里完成工作，给予足够的时间自由。

还将股权的四分之一交给员工，虽然减少了自己的收入，却大大增加了员工的积极性，整个公司运转的红红火火。[1]

80年代末期，Shirley带领公司，在软件领域迎来巨大发展，她拥有数千名员工，为英国最顶尖、最强大的那些企业编写软件，整个公司估值近2亿美元，她成为英国第11位最富有的女人。

1996年，Shirley的公司在伦敦股票交易市场发行股票，数千万英镑资金涌入，估值一下子超过30亿美元，让70名员工成了百万富翁。[1]           

"I can’t bring my son back. "

作为母亲，这是多么绝望的一句话。

在巨大的成功背后，Shirley承受着难以想象的痛苦。      

早在公司成立的那一年，Shirley就嫁给了一名物理学家，生下了一个漂亮的男孩儿，这是她唯一一个孩子，取名Giles。       

和世界上的每个母亲一样，她想把所有的爱都给儿子。可就在Giles两岁那年，这个小天使忽然不再说话，他暴躁、动不动就摔东西。

他患上了严重的自闭症。Shirley东奔西走，求医问药。可儿子的病情越来越严重，青春期后，性情愈发狂躁，甚至开始攻击人。

有一段时间，Shirley极度烦躁、痛苦，每天都要抽上60支烟，走路时会感到路面突然下沉。时刻处在紧张、恐惧中的她，最终因精神崩溃而住院了。

看到自己的孩子变成这样，Shirley的痛苦可想而知。但她却没有被痛苦打倒，而是决定为自闭症患者，开创了一所慈善机构，让儿子成为第一个入住者。       

她要这样去照顾自己的天使，还要帮助像她一样痛苦的母亲。

1998年10月，35岁的Giles不幸去世，Shirley的世界再一次崩塌了：

“35年来，作为一个母亲，我的一切都被打上了儿子的印记，甚至在每一次思考、走路和睡觉时，都不能不想着儿子：他需要我，我希望他能安全、快乐地活着，这个念头伴随了我35年。

但现在，我每时每刻，都被一个可怕的事实占据着：他已经死了。这种内心绝望的哀嚎，一直回荡在我的余生。”

From IT Pioneer to Philanthropist

后来，做慈善成为了Shirley的精神支柱。她修建了自闭症儿童学校，建立慈善基金，投资数百万，在牛津大学等知名学府，设立互联网研究院和IT企业，致力于自闭症和癫痫症的研究。

从2001年到现在，她已经资助了100多个项目，捐款超过1.5亿英镑。[4]

通过这种温暖世界的方式，Shirley将自己拯救了出来。18年丧子之痛没有打败她，反而让她越发坚强。就像她在演讲中说的：

“既然生活对我不够好，我要对这世界温柔些。”

那么她创造的意义是什么呢？

是一家估值几十亿的公司，还是员工几百万的个人资产，还是一个个改变行业的软件？

可以说是，但也不是。

在一个个具象的成就背后，最重大的意义，是勇敢的心，她与艰难的人生正面对峙，以战斗的姿态与命运较量，无论生活给了她多少打击，她也不愿屈服于痛苦。

Shirley今年已经84岁，眼里依然充满自信、坚韧的光芒。她做慈善、写书、演讲，生活的困难，她都靠自己的双手，一个一个甩在背后。 

在她的演讲中，有一段话深入人心：

“有野心的女人有两个特征——

一是头顶是平的。因为她们需要无数次撞击歧视的天花板；

二是双脚足够大。因为她们需要走出厨房那一片小空间。”[5]     

参考资料：

[1]bookface. 逃难、丧子、被歧视，身价30亿的霸道女总裁不招一个男人！

[2]Financial Times. Software pioneer and philanthropist Dame Stephanie Shirley

[3]Telegraph. Dame Stephanie Shirley: 'When I lost £70m in one boom I hardly noticed

[4]Stephanie Shirley 个人网站 

https://www.steveshirley.com/gallery/photographs/

[5]TED 一位传奇女性的故事——斯蒂芬妮·Shirley夫人 13′44

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