一个青楼女子的崛起
来源|汪二峤（ID：wangerqiao66）
1
江川原是读书人，家中老母去世后，他不懂生计，遂去投靠远房亲戚，不料途中遇到大雨滑坡，跑去附近的破庙躲雨，意外结识了王生。
王生见江川将最后一点干粮，分给了庙里一对母女，顿生好感。得知江川要去投靠一个十年未联系的远亲，觉得不妥，且十分冒险。
一来，不知那亲戚是否还在原处；二来，十年未见，亲戚可愿收留他？
王生的潜台词是，江川这样肩不能挑手不能提的弱书生，能干什么？
江川讷讷的，他从未想过这些，一时没了主意，求救似的看着王生。
王生是桐城的大财主，为人最是豪爽，他说你我有缘，不如你跟我去桐城，为兄给你寻个账房掌柜的活计还是办得到的。
若是以前，江川会认为账房掌柜辱没了他读书人的身份，可经历过没钱的日子，他就懂了，这世上，身份不如扎实地活着重要。
于是，他去了桐城。王生见他不善交际，便将他安排进账房。
江川诚惶诚恐，努力做事，生怕辜负了王生的信任。
两个月后，王生约江川品茶，在那个小院里，他见到了清婉。
2
江川在乡下长大，哪见过清婉那样的女子，就是坐着不动，也像幅画。
江川看痴了。
清婉的婢女，起了作弄之心，在茶里放了一把盐，再递给江川，他却毫无知觉地全喝了，还直愣愣地说，好茶好茶。
婢女大笑，你这呆子！
江川这才反应过来，涨得满脸通红。
江川窘得不知如何是好。王生大笑着解围，江小弟也是慕少艾的年纪啊，清婉，再给江小弟一杯茶，而后又对婢女说，这回可不许淘气了。
江川看着王生三两句就轻易化解了自己的尴尬，感激之余也有点难过，王生不过比他大七八岁，却家业有成，处事老道，反观自己，读书不成，父母也先他一步离开，他连孝敬的机会都没有了。
想到此，江川有些失意，眼眶微微发红。
清婉突然出声对江川说，江公子，可否劳驾帮我采几枝玉兰花来？
玉兰花长在院子后面的小花园里，江川初时以为，清婉因他身份低微所以指使他，可他转念一想，在坐愿为清婉效劳的公子哥不知几何，为何偏选了他？
事后，江川折回清婉处，想问问她为何。
清婉将他采来的玉兰花别在耳边，轻笑，小花园平日里都是我亲自打理，那里无人会去。
江川就懂了，她定是看出自己眼眶发红，寻了个借口让他独自避一避。
江川深深对着清婉一揖，江某谢过小姐。
3
一旦入了眼，入了心，便疯长成了魔。
江川把清婉记在了心底。
假如，她只是个美丽女子，大抵欣赏过就算了，可她竟然那样善解人意，江川就忍不住心动。
清婉的身份用不着细查，稍微一打听就知道。
清婉原是青楼花魁，王生是她的恩客，后来她从青楼赎身，王生出了大力。
她住的院子，也是王生送她的。
江川有些黯然，却也不觉得意外，只是王生既然有心替清婉打算，为何不纳进府里？
置为外室，虽看起来自由，但始终有人会指指点点。若有了孩子，也难认祖归宗。
有一次与王生小酌，江川忍不住问了。
王生看了江川一眼，却说，江小弟你想错了，我与清婉旧日虽有些情谊，现下却只是一起品茶的友人而已。
原来，他未曾有纳清婉入府的念头，也不承认清婉是他外室。
江川很生气，那样美好的女子，难道不值得好好待之？
王生饮下一口酒，笑着对江川说，你心疼啊？
那笑在江川眼里就有些嚣张。他自然心疼，却也明白许不了清婉什么。
王生又说，你既心疼，那便娶了她去！
这话说得好没趣，江川也跟着闷头猛喝。
不记得喝了多少，但王生那话终是在他心底生了根，被酒意浇灌得破土而出，他真的踉踉跄跄跑去找清婉，口齿不清地说，我娶你可好？
清婉回了什么他不记得了，他醉死了过去。
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醒来时，江川依稀记得自己向清婉求亲了，他脸一白，忙不迭向清婉致歉，说昨夜酒喝糊涂了。
一抬头，竟然发现清婉哭了。
江川慌得更厉害，这下把佳人得罪狠了，也不知要如何赔罪才好。
清婉满脸泪痕地说，原来，江公子说要娶我的话，竟是玩笑。
江川傻了，他结结巴巴地说，不，不是玩笑⋯⋯
清婉拿帕子轻沾眼睛，那么，江公子真的愿意娶我？
她的眼睛像清晨蒙了一层雾的山林，江川只觉得被吸了进去，无法自拨，他听到自己坚定的声音，是，只愿姑娘不嫌弃江某身无长物。
清婉又问，江公子当真不怪？我的身份并不清白。
无论外人如何称赞她的才貌，她出身青楼都无可更改，这将是她一生的污点，也会随之带进夫家。
江川郑重地说，姑娘五岁被卖入青楼，五岁不过一稚童，姑娘如何能做主？那不是姑娘的错，我何怪之有？
清婉怔怔地看了他一会，江川以为自己又说错什么话了，却见她笑了。
她笑得忧伤，却异常明媚灿烂。
他想买间小屋，但囊中羞涩，想找王生预支几个月工钱。
因为经济不宽裕，江川只买得到桐城边缘的房子，与原来清婉住的院子相比，差远了。
那院子，清婉还给了王生，她说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她有了夫君，自然是夫在哪，她在哪儿。
江川愧疚地对清婉说，委屈你了。他知道清婉很舍不得以前院子里亲手栽培出来的那些花草。
清婉抿嘴一笑，委屈什么？再说，不过就是些花草，买了种子，等个几年，咱们这院里不又花团锦簇了。
她说咱们。
江川的心烫得厉害，一纸婚书也好，一床鸳鸯被也罢，都不如这句咱们让他觉得踏实。
他们真的是一家人了，酸甜苦辣乐都将一起承受，生生世世，天长地久。
江川猛的将清婉搂进怀里，她身上不再是胭脂香，而是早起替他做羹汤的柴火气。
可是，很好闻，真的。一粥一饭，一针一线，这将是他江川和清婉的一辈子。
5
一个单身男子和有了妻室的日子是截然不同的，有烟火喜悦，自然也有柴米油盐的困扰。
清婉的婢女依旧跟着她，一个家，养着三个人。
原本，清婉还存着几个钱，但半年后，她下身突然出血不止，找大夫一看，原来已有两个月身孕，但孩子留不住。
大夫细查了，本来在青楼的时候，清婉被灌过一些伤身体的药，一旦有孕，母子难安。
幸好发现得早，虽然胎儿保不住，但大人可无事。
大夫说，清婉的身子想要生养孩子，必须吃满三年的药，可每样药材都价格不菲。
这些药，动用了清婉的钱，可她存下的银钱也不多，很快就捉襟见肘。
江川更卖力了，厚脸皮求着王生多介绍几家铺子的账务给他做，即便如此，相比药费，依旧杯水车薪。
他甚至动过心思，在账本上做假，但到底良知犹在，也不忍辜负王生的信任，没下手。
那天，他归家得早了些，屋里却无人，邻居在他家门口探头探脑。
邻居说，这些天江川走后不久，就有一辆大马车接走了清婉，晚上赶在他归家之前回来。
他说得似是替江川着想，不要被一个出身青楼的女子骗了，可江川知道，邻居不怀好意，无非是想，他何德何能，能娶得清婉这样的女子？即便她出身青楼又如何，才貌俱佳，足够让他这样的凡夫俗子艳羡，甚至嫉妒。
江川只笑说，那是有家夫人想请清婉参祥新式衣裙的花样，所以才请了她去。
他断不能让他人有半分指摘清婉的地方。
如今她是他的妻，一荣俱荣，她的一切，他亦要承受。
江川虽然早年不懂生计，但滚爬几载，放得下身段做账房，自然也不会端着姿态远庖厨。
待清婉归来时，江川已经做好饭菜等着了。
他说，原来等人竟是这般滋味，娘子往日辛苦了。
婢女脸色先变了，想开口说什么，被清婉打断，那妾有口福了。
开桌时，清婉拿出一小壶酒，慢慢温着，直截了当地说，这些日子，接她走的是王生。
6
清婉原也没想要瞒着江川，只是那些日子他忙，就没拿这些事烦他。
王生经商，经常需要做局，这局如何做，在哪儿做，请谁做，都有讲究。
有些人，喝上几杯就可称兄道弟；有些人，叫些花娘睡一睡就有了共泽袍的情谊；还有一些，聊得舒服了才谈得上合作。
清婉通诗词歌赋，懂得察颜观色，手段八面玲珑，又泡得一手好茶，有她在，即便最后生意谈不成，总归交情有了，反正来日方长。
清婉说，王生允了她，若是谈成一笔生意，分她一成利。
江川抿了一口酒，只说，辛苦娘子了，是为夫的没用。
清婉眼里悄悄滑过什么，轻声说，你我夫妻，不许这样说。
打那以后，清婉依旧会去王生那里。
有了钱，那药继续吃着，大夫说，她身体恢复的不错，继续吃下去，生养孩子绝对没问题。
这时候，江川却悄悄辞了账房，转而问清婉要钱。
他不说要做什么，清婉也没问，取了钱就给他。
7
江川拿钱的时候不定，有时多有时少，只是呆在家里的时候少了，且有时会出门两三天。
有一次，他竟然要出门半月。
清婉说，家中就两个弱女子，能否别去？
江川硬着心肠，说我去向王兄讨两个下人用一用，护着你们半月。
说完人就走了。
婢女在一旁急得跳脚，她早觉得自从江川知道清婉从王生那里拿钱时，就变了。
那些钱数不少。
他拿银钱做什么？
再则，他们夫妇已经有大半年没有同床了。
婢女小心地提醒清婉，男子天生皆薄幸，这个江川未必是例外，何况清婉这样的身份，他能装个一年半载已是不容易，所以清婉还是要早做打算。
清婉轻轻捏着床头上那朵已经枯萎的玉兰花，像是自言自语，又像在回答婢女。
她说，不会的，夫君不是那样的人。
婢女气得直跺脚。
王生也知道了，他问清婉需不需要他去打听江川做了什么。
清婉拒绝了。打听了又能怎样？该来的迟早会来。
过了半月，江川回来了，他瘦了许多。
他说想念清婉做的素面。
清婉笑着应好，端出来的却是铺满了肉片的一碗。
江川大喜，说果然娘子懂我，于是滋溜溜三两下吃完。
8
第二日，江川去接清婉，他朝王生深深一揖，王兄助我夫妇良多，江某感激不尽。
可是，他希望清婉不要再去了。
过了三天，王生才知道，为何江川不让清婉再去他那儿了。
因为，江川考中了秀才。
一介平民之妻可以帮他在局上谈些生意，但秀才娘子就不行。
清婉，是有身份的人了。
第二年，江川中了举。
待众人想去他家庆贺时，发现他带着清婉悄悄搬走了。
江川回了原籍，清婉问他，为何不继续考下去，若是能中进士，大小也是个官老爷了。
江川苦笑，此次我中举已是天大的运气，机缘巧合让我合了主考官的胃口，怕是要落榜。
江川很清楚，他到此为止了。
如今他是举人，在老家，他是头一份。
他置了些田地，开了间小学馆，周遭的人都会敬着他。
自然，也会敬着清婉。可假如他成了进士，被授了官，那么清婉就将永远在一群官夫人中间被指指点点。
到时，他该如何选？
尝过权利的甜头之后，他能否坚守清婉？可若放弃清婉，她何错之有？
她本就飘零半生，尝尽苦楚，何必再让她遭一次难。
9
置田地的钱，是清婉出的。
当他得知清婉去了王生那里时，他就知道了自己的无能。也清楚光靠账房的收入，不能支撑高昂的药费，也不能支撑他们这个小小的家。
他不甘，却也无法。
所以，江川没有阻止清婉，也没有立场阻止。他只是去找了王生，脸面全无地要他发誓，绝不让人欺辱了清婉去。
王生应了，他的人品，江川还是信得过。
然后，江川开始找清婉要钱，因为书纸要钱，请人授课更要钱。他要考上秀才，有了身份，才有能力。
他暗暗的，像一只蛰伏已久的蝉，熬过寒冬的凛意，活到了春天，鸣叫起来。
他没有告诉清婉他拿钱做什么，清婉也从未问过。
就像他，从来不曾多问一句清婉和王生的关系。
其实有人告诉过江川，王生曾打算纳清婉入府，但他家不同意，高堂老母以死相逼，不许他与清婉再有任何男女瓜葛。
要问清婉疑心过江川吗？
她必定会说没有。
大半年未同床有什么关系？她那次小产把江川吓坏了，怕她再有孕，身体经不起第二遭，所以他忍着。
何况，她生辰那天，醒来时，发现床头上挂着一枝玉兰花。
玉兰花是桐城另一边才长得有，那花还含着露珠，定是江川赶早去取来的。
最重要的是，江川曾说，她身在青楼，并非她的错。
世道，命运，将她一个弱女子吹打得无法反抗，终于有人懂得她的无能为力了。
江川是真的懂她。
如此懂她的人，怎会辜负她？
所以，清婉是真的信江川。
他们有许多话的确未讲明，但亦深信他们不曾放弃对方，也不曾对不起对方。
他们只是默默地用自己的方法，把这个小小的家，努力地、拼命地维持下去。
这世上最深之情是，无需言语，你懂我，且信我。