如何巧妙地在剧作中体现人物的背景故事？
很多时候，背景故事相当复杂，以致于若以真实场景呈现，将耗费太长的时间（除非你不介意写一个像《超人》一样，长达150 分钟的电影）。因此，旁白叙述常在第一幕里被使用，以交代背景故事，使观众能赶上故事的进度。有些编剧不喜欢使用旁白，认为那是懒人说故事的方法。这个想法常是对的，因为在一些说明性的画面上使用旁白，几乎已经变成了喜剧第一幕的标准模式，是显得相当公式化的开场。尽管如此，以为这种写法否定了整个剧本的价值也是不对的。当这种做法被正确地使用时，以旁白叙述带出背景故事不但能引导观众，还能以活泼且具风格的方式使观众进入故事之中。
韦斯·安德森的《天才一族》（The Royal Tenenbaums，2001）就是个很好的例子。安德森的电影具有一个极为复杂且细致的背景故事，以至于使用旁白似乎是唯一的方法，能够在合理的时间内，传达所有观众必须知道的关于角色的信息。快速的节奏、有趣的转场、对白与旁白的并列，以及创意十足地使用字幕和道具，能使第一幕旁白的部分，也像电影中任何真实的场景段落一样吸引人和具有娱乐效果。有一种特别有趣的方法，就是让电影中的许多角色成为写书的作者，借着快速显现角色所写的书的镜头，观众就能明白角色的身份与性格，正如书的标题与封面的作用一样。
背景故事透露了角色身份的重要信息，也提供了故事里的冲突的基本元素。你如何在电影中表达背景故事，某种程度上将会决定整个剧本的结构。不论你是否选择在第一幕就说出所有的背景故事，或者将它编织在故事发展的过程中，一个角色的背景故事和认同发展间的关系，应该总是紧密地联结在一起的。很多时候，保留一些重要的背景故事信息是有用的，它能使这少量信息的揭露，与故事的发展，或角色的自我发展相符合。在《一小时快照》（One Hour Photo，2002）中，随着西（罗宾·威廉姆斯饰）逐渐地被一个他已经产生了不恰当依恋的家庭的相片所迷住时，我们也在不安地跟随着他。直到片尾真相大白，西小时候曾被虐待，而他的被虐是与摄影有关的。保留这个重要背景故事的信息直到片尾，增加了西这一角色的恐怖感。观众对西的动机和恶习的根源的认识，在全片里是一直被隐藏在黑暗中的。
背景故事的揭露可以在情感上特别有效，尤其是当角色自己披露他的隐私时。虽然《天才一族》大部分的背景故事，是在冗长的开场段落中被陈述出来，但我们并不知道罗伊（吉恩·哈克曼饰）与他的忠实朋友（库马尔·阿拉纳饰）间特殊的关系，直到他讲述和孙子会面的故事时，我们看见罗伊在他们年轻人的生活中变成了一个中心人物。
一场安静、严肃的吐露时刻以及自我反省，可以是相当有力量的。当角色自我披露时，他创造了与说话对象间的亲密关系，同时也创造了与观众间情感的联结。正如莎士比亚剧里演员的独白一样，它提供给了观众对角色思想与情感的直接暗示。电影演员的吐露时刻，使得观众能进入银幕上角色的思想和动机里。《挚友亲邻》（Your Friends &Neighbors，1998）里最令人印象深刻的场景，发生于一位卑鄙的、极度大男子主义的女性玩弄者（杰森·帕特里克饰）向他的两个朋友吐露他曾有过的最好性经验，即高中的时候，他和高中同学强奸了一位同班男生。顿时观众对这个角色有了更深的认识。虽然之前观众对于他凶残对待女人的行为感到惊讶，但是现在，观众却被他的行为与背景故事中充满矛盾的性欲所迷惑。
有些电影，特别是自传性的题材，都是关于背景故事的。斯派克·李的《黑潮》（Malcolm X，1992）中，每个场景都是直接讨论马尔科姆（丹泽尔·华盛顿饰）发展中的认同，以及它和背景故事的关系。因为这些电影中，动作就是角色，它的每一个情节和故事，都经过刻意地设计来增加电影所讲述的角色的另一面。即使是非自传性的电影，也可以由角色驱动，并到达情节地位次于角色发展的程度。
虽然詹姆斯·迪恩只在三部电影中担任过主要演员，但他在青少年经历认同危机这类角色的表现上，已经成为了典范。迪恩在《无因的反叛》（Rebel Without a Cause，1955）中的角色，是一位充满困惑的年轻人，他主要的奋斗就是去了解自己。这部电影的情节是相当“清淡”的，集中表现在角色和他们的认同感的错乱上，即寻找一个属于个人的和有意义的自我意识。
摘自《编剧心理学》
作者: [美]威廉·尹迪克(WilliamIndick)
副标题: 在剧本中建构冲突
译者: 井迎兆
丛书: 后浪电影学院
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