华夏民族的四大黄金时代，崖山之后，第一次尝到彻底地亡国滋味
编者按：本文由缩编自著名史学家柏杨所著《中国人史纲》，为通读中国史第二篇文章，接下来会陆续推出相关简读经典史书文章，欢迎关注。
有一个故事可以帮助我们了解中华人的种族成份。中华民国初建立时，曾使用五色旗作为国旗，国旗上横列着红黄蓝白黑五种颜色，代表汉、满、蒙、回、藏五大民族。这个国旗维持了十七年的寿命，才被取消，原因之一是，还有同样重要一支的苗民族，未曾列入，同时也忽略了其他少数民族。
不过事实上，汉民族居绝对多数，其他民族居绝对少数。二十世纪三十年代时，中国的人口估计有四亿五千万，而汉民族四亿二千万，占94%。其他各民族的总和只不过三千万，占6%。
中华人是黄种人的一支，与白种人和黑种人有一目了然的区别。中国人具有黄种人的共同特征，也具有唯有中国人才有的特征。最初到中国的西洋人，往往发现中华人的相貌竟然完全相同，不禁担心中国人自己之间如何辨识。这说明中华人自成一个血缘系统，虽经过无数混血，但中华民族单一的元素仍然十分强烈。
最显著的是体格方面，中华人比较矮小，平均高度165厘米左右（北方人比较高，平均170厘米，南方人平均只160厘米），这个平均高度远低于白种人，以致跟白种人谈话时，不得不把头上仰，中华人对这种现象当然非常的不高兴。
在诸如篮球之类的竞赛上，中华人可以说无力跟旗杆一样高的白种人对抗，但灵活地跳跃使中华人在战场上得到相对的补偿。
其次，中华人的眼珠是黑色的（假如他有一双白种人的蓝眼珠或灰眼珠，他一定是一个盲人）；头发也是黑色的，又直又硬，以致中华人对黑种人卷曲的头发大惑不解。
最显著的另一件事是，中华人的鼻子比较低而体毛比较稀少，因之对白种人的高而大的鼻子和身上乱草般的体毛最为惊讶。
中华人是什么时候在黄河流域出现的，以及他们为什么不在尼罗河出现，也不在密西西比河出现，而恰恰地在黄河出现，原因如何，我们一点都不知道。只知道当纪元前六世纪时，古中华文明已有高度成就，中华人已建立了强大的政府组织达1000余年，而遍地仍布满了使中华人狼狈不堪的野蛮民族——那些被称为“戎”“狄”的野蛮民族的若干部落，距当时周王朝的首都洛邑（河南洛阳），最近不过三十公里。周王朝的国王有时还得跟他们结盟，有时还被他们赶出洛邑。
然而，大概就在那时候，中华人形成他们特有的生活方式和特有性格：
第一是确定了农业生活，世界上再没有第二个民族像中华人这么喜爱耕种。中华人足迹所到之处，必然地会出现青葱的农田。一个中华人就是一棵树，离不开泥土，而且紧抓着泥土，根深蒂固。
第二是中华人喜爱和平，这是由泥土的芳香而来。游牧民族和商人先天的具有侵略的冲动，农民则根本不喜欢侵略，因为侵略行为和侵略结果都对他没有直接利益。只有长久的安定，才可以保障田中的庄稼收获。
第三是中华人日增的保守性，农村是世界上最少变化的社会，缺少刺激和竟争，不容易产生冒险的和开创的精神。从这种社会孕育出来的儒家思想在政治上和教育上取得控制权之后，更使保守的倾向加强。
中华人是世界上最善良的民族之一，虽然在历史上不断出现战争，不断出现杀戮，但任何一个民族的历史都是如此，不同的是这都不是中华人主动的追求。只有在受到外来异民族过度的侵略，或受到贪暴官员过度的迫害时，才会发出壮烈的反击。中华人真正的英雄气概和高贵的精神价值，在反击中全部显露，也在这种反击中，滚雪球般地不断壮大。
有正规历史记录的信史时代之后不久，中华人即创造出中国第一个黄金时代——大黄金时代，自纪元前五世纪春秋战国时代到纪元前一世纪的西汉，这正是中华人的青春年龄，有无穷的澎湃活力去追求进步和胜利，他们使古中华文明光芒四射。
中华人最早的劲敌是瀚海沙漠上的匈奴人，经过三百年的战斗而终于把它击溃，匈奴一支向西逃亡，引起欧洲民族的大迁移和西罗马帝国的灭亡。一支于一世纪时向东汉投降。四世纪时，匈奴人和散居在中国北部中部各地的鲜卑人、羯人、氐人、羌人五种少数民族，被称为“五胡”，乘当时的晋王朝因残酷、愚蠢和长期的自相残杀而失去控制力之际，纷纷叛变，跟若干中华民族的野心家先后建立了19个独立王国，造成历时300年的大分裂时代。
大分裂时代于六世纪结束，五胡全部被汉人同化。一个含着五胡血液的新生的中华人，昂然兴起，在七世纪时再度发挥他们强大的能力，创造出中国第二个黄金时代。但在匈奴人遗留下的真空地带上，又崛起了突厥人，他们先后建立了很多汗国，最著名的是突厥汗国和回纥汗国。
中华人跟突厥人战斗，也历时三百年，突厥人的最后一个汗国回纥，于九世纪时瓦解。盛唐时期，中国北方第一次没有了外患，可是西南方位于世界屋脊的藏民族，居高临下的开始入侵。大唐用尽了浑身解数，包括美女攻势，才把他们挡住。而北方转眼间又恢复原状，契丹民族崛起，统一了突厥故土上的零星小部落，建立辽帝国。
这时已是十世纪了，中国开始衰微。在短暂的五代十国小分裂时代，人数不过十数万的突厥人的一支沙陀人，就在中国建立了三个短命帝国，并且把以北京为中心的十六个州，出卖给契丹人，使万里长城的功能全失。（编者注：五代梁唐晋汉周中的唐晋汉三代都为沙陀人所建，公元895年，李存勖在魏州称帝，定国号为唐。定都洛阳。公元936年，沙陀军将石敬瑭，以幽云十六州为代价，请契丹为援，灭后唐，建后晋，定都汴梁。公元948年，沙陀军将刘知远称帝，建后汉。点击查看中华地理历史）
五代十国小分裂时代匆匆结束后，中华人再度统一中国，而且混合着突厥的血液。但是已不再像魏晋南北朝大分裂时代结束后那么蓬勃振作的立即复兴。这至少由于两个原因：
一、佛教的传入，使人认为痛苦是命中注定、无法避免的，但它却是来世欢乐的种子。反抗暴政、反抗侵略和追求幸福真理的意志，普遍消沉，有时候甚至被认为毫无意义。
二、儒家学派的主流理学兴起，士大夫阶层的结构更为坚固，他们运用政府和礼教的力量，阻止任何改革，使商鞅于纪元前四世纪时造成的因改革而突飞猛进的奇迹，不能再现——无论是范仲淹，还是王安石，纵然变法有皇权的支持，亦都终以失败结束。中华文化已进入老境。
到了十二世纪，鲜卑一支的女真人在东北松花江流域建立金帝国，以雷霆万钧的力量把契丹人击溃，把汉民族建立的宋帝国从华北大平原驱逐到长江以南。
十三世纪，匈奴后裔的蒙古人在女真人的背后漠北崛起，如法炮制的把女真人击溃，再把局促在江南一隅的宋帝国消灭，将整个中国置于控制之下。
汉人第一次彻底地尝到亡国滋味，一向以天之骄子自命的汉人，在蒙古帝国中，被列为次于蒙古人和西域人的第三等人和第四等人（淮河以北汉人属于第三等，淮河以南汉人属第四等）。
这种遭遇是难堪的，和西罗马帝国灭亡的情形一样，野蛮人征服文明人，反而把文明人当作劣等民族看待。
蒙古人统治中国不到一百年，于十四世纪时，被逐出万里长城。蒙古人跟一个深入宝山空手而回的粗汉一样，吸收中华民族的文化太少了，所以在回到他们荒凉的故土之后，仍过着他们原始的游牧生活。
然而，混合着女真人和蒙古人血液的中华人，仍不能精神饱满地一跃而起，因为他太过于衰迈。接替蒙古人统治的是新中华人建立的明王朝，这是中国有史以来最使人倒胃的一个政权，它采取一系列的窒息民族灵性、伤害人性尊严的措施，诸如：
一、严格的闭关自守，减少或根本断绝跟外国的贸易和交往，竭力拒绝吸收新的事物和新的文化。
二、建立八股文的科举制度，士大夫阶层范围扩大，定理学为官定思想，知识分子的头脑一天比一天僵化。
三、明王朝的皇帝几乎全是低能、堕落，而又凶暴颟顸的无赖，他们依靠宦官和酷刑治理国家，政治制度和人性尊严被严重破坏。
于是，大黑暗时代来临，中华人进入前所未有的悲惨境地，内部陷于长期混乱，疆域萎缩到纪元前三世纪秦王朝所奠定的范围。这样一直苟延残喘到十七世纪，女真人后裔的满洲人，在东北女真人故土上建立清帝国，击溃明王朝，入主中原。
满洲人带来了秩序与和平，而且以生龙活虎的冲击力为中国创造了第三个黄金时代，使疆土汹涌地膨胀，除了像嫁妆一样，把东北地区和内蒙古并入中国版图外，十七世纪合并外蒙古，十八世纪合并世界屋脊青藏高原和古西域的新疆，共开拓890万平方公里的国土，几乎超过明王朝350万平方公里的三倍，使当时中国的疆域达1240万平方公里。
六大民族以及其他少数民族共聚一堂，凝聚成更新的中华人。
所以，中华人必须感谢这个一度被骂为“鞑子”的满洲人，没有他们，中国只是一个明王朝时那种中等的农业国家。
满洲人不久就全部汉化，野蛮人向文明人进化，是值得欣慰的。但是，可惜的是，在汉化的同时，因他们的固有文化太低，以致除了全盘接受明王朝的政治形态和儒家理学思想外，别无选择。接受的结果，使它再无力拨开大黑暗时代残留下来的沉重压力，第三个黄金时代终被腐蚀。
十九世纪时，西方崭新的现代文明东来，中华人遂成为世界上被戏弄、被宰割、被作为笑料的丑角。在外国人眼目中，十九世纪时的中华人，就是“辫子”“苦力”“宽衣大袖”“吸食鸦片”“自私贪污”“马虎敷衍”“得过且过”，而女人又都是缠足的残废。
这是一个使人汗颜的图画，但事实却真是如此。中国面临瓜分，中华人面临淘汰灭绝。
中华人终于觉醒，二十世纪初，占中国人口94%的汉人，从满族人手中夺回政权，建立中华民国。满族这个伟大的民族，在完成为中国扩张领土的艰难任务后，消失于汉民族同化熔炉之中。
概而言之，中国像一个巨大的立方体，在排水倒海的浪潮中，它会倾倒。但在浪潮退去后，仍昂然地矗立在那里，以另一面正视世界，永不消失，永不沉没。
就在二十世纪，使人沮丧的大黑暗时代结束，五千年专制帝王制度结束，悠久的但已不能适应时代的生活方式和意识形态，也被逐渐抛弃。奄奄一息的中华人返老还童，英姿焕发，创造出中国第四个黄金时代，在全世界万邦之中，充当忠实的和强大光荣的角色，而且成为最重要的主角之一……