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作者简介
曾泰元，上海杉达学院英语系教授兼外语学院院长、台湾东吴大学英文系原系主任、国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员、《英语世界》编委。
立春是二十四节气中的第一个节气，日期落在阳历2月4日左右，我国习惯以立春作为春季的开始。立春，“春”字现身，我们的认知立马换季，冬去春来。何谓立春？宋元之际理学家吴澄的《月令七十二候集解》释曰：“立，建始也。”此处的“立”字作“建立”“开始”解，所以立春就是春天已经建立了、出现了、开始了。立春，春已立，这个节气宣告春季自此而始，春天的迹象初显，开始进入我们的视野。现在的春节，是阴历正月初一，但古时的春节，指的却是立春。南宋末年忠臣文天祥在《二十四日》诗中写道，“春节前三日，江乡正小年”，这里的春节就是立春，江乡指的是江南水乡。有意思的是，现在的元旦，是阳历1月1日，但古时的元旦，指的却是阴历正月初一。南梁文史学家萧子云在《介雅》诗写道，“四气新元旦，万寿初今朝”，这里的元旦就是阴历正月初一，四气指的是春、夏、秋、冬四时的温、热、冷、寒之气。也就是说，在中国改采阳历之前，“元旦”指的是阴历新年，“春节”指的是立春。古今中外，语言中常有“名存实易”的现象，也就是表面的名字保存沿用，实际的内涵却改变了。对于词语，我们要避免望文生义，理解时应当谨慎小心。先秦古籍《逸周书》描述立春的物候，曰：“立春之日，东风解冻；又五日，蛰虫始振；又五日，鱼上冰。”立春当天，东风送暖，大地解冻；五天之后，蛰伏过冬的虫蛇苏醒，开始蠢动；再过五天，河冰融化，鱼就游到了水面上。儒家经典《礼记·月令》载曰：“立春之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，以迎春于东郊。还反，赏公、卿、诸侯、大夫于朝。”在古代，立春是件大事。在汉代，立春甚至是个重要的传统节日。迎春是立春日的重要习俗，延续了近两千年。每年到了立春这一天，天子都要亲自率领百官诸侯，一起到都城东郊举行迎春大礼，回来之后还要在朝会上赏赐百官诸侯。有一种立春现象称为“双春”，指的是在某个阴历年内出现两个立春，一个在岁首，一个在岁末。原因是该阴历年有闰月，以致第二次的立春出现在腊月，此谓“双春兼闰月”。（图源：birthdaywishes.expert）
立春的英文怎么说？立春是春季的开始，目前有几个英译，都围绕着这个“春之始”的核心概念，只是措词略有出入。汉英词典几乎都采 Beginning of Spring，有一本兼采 Commencement of Spring 。2022年北京冬奥会开幕式的节气倒计时也用了 Beginning of Spring，和汉英词典同调。中国气象局、《中国日报》（China Daily）和中国国际电视台（CGTN）均采 Start of Spring 。传统的知识权威《大英百科全书》（Encyclopaedia Britannica）用的是 Spring Begins，网络时代的参考工具新宠“维基百科”（Wikipedia）用的是 Spring Commences 。需要留意的是，二十四节气的英文常首字母大写，就如同阳历十二个月的英文一样。如此看来，立春的英文起码就有5个，Beginning of Spring、Commencement of Spring、Start of Spring、Spring Begins、Spring Commences，并没有定于一的标准答案。中国24个节气的英译，我认为用英文的名词短语为妥。四时（春、夏、秋、冬）有八节（八个节气），八节由四立（立春、立夏、立秋、立冬）和二分二至（春分、夏至、秋分、冬至）所构成。在节气体系中，八节是基础框架，二分二至更是世界性的，其英文都是名词短语，比如冬至的 Winter Solstice 。为了体系的一致性和节气的名词性（《现代汉语词典》均作名词标注），用名词短语来英译比较合理。在这样的前提之下，《大英》的 Spring Begins 和“维基”的 Spring Commences 都不是名词短语，不够理想，予以剔除。剩下的三个，Beginning of Spring、Start of Spring、Commencement of Spring，大同小异，都传达了立春的本义。表“开始”的 beginning、start 和 commencement 基本同义，但词频以 beginning 为最高，更为基础常见，当为首选。
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国际知名语料库“素描引擎”（Sketch Engine）的搜索结果表明，beginning of spring 出现3747次，start of spring 出现2816次，commencement of spring 只出现寥寥53次，beginning of spring 胜出。搜索《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）发现，beginning of spring 在全文里出现9次，start of spring 出现0次，commencement of spring 出现1次，beginning of spring 再度胜出。2022年北京冬奥会在2月4日立春开幕，开幕式采用了“24秒”倒计时，象征第24届冬奥会和中国传统的二十四节气。倒计时始于“雨水”，终于“立春”，节目令人惊艳，余韵回荡，影响深远，对于把节气文化推向全世界，起了关键的作用。冬奥会开幕式节气倒计时里的立春，英译就是 Beginning of Spring 。综合判断，我建议“立春”的英译就采 Beginning of Spring 。