学习百问|近代以来，中国人民面临了什么？
为推动党史学习走深走实，党史学习教育领导小组办公室请专家结合读者要求梳理了百余个问题，各地各部门各单位在组织广大党员干部开展自学和专题学习时，可结合这些问题思考，以加深对党史的理解，增强学习的针对性，提高学习效果。
在几千年的历史发展中，中华民族创造了悠久灿烂的中华文明，为人类作出了卓越贡献，成为世界上伟大的民族。近代以后，由于西方列强的入侵，由于封建统治的腐败，中国逐渐成为半殖民地半封建社会，山河破碎，生灵涂炭，中华民族遭受了前所未有的苦难。
从1840年开始，西方列强通过对中国的多次侵略战争和其他方法，强迫中国割地、赔款，贪婪地攫取种种特权。英国割去香港，日本侵占台湾，沙皇俄国攫夺中国东北、西北的领土；还勒索中国的赔款，仅支付战争赔款一项，中国就损失白银十几亿两，而当时清政府每年的财政收入不过8000多万两白银。西方列强通过一个比一个苛刻的不平等条约，在中国取得许多重要特权。如设立港口、租界，开矿设厂，修筑铁路，设立银行、商行，建造教堂，驻扎军队，划分势力范围，享有领事裁判权和片面最惠国待遇，等等。数以百计的不平等条约、章程、专条，像一张无所不至的巨网，从政治、经济、军事、文化等各个方面束缚着中国，使中国在西方列强无尽的索取面前寸步难行，动辄得咎，而西方列强则据此为所欲为。它们控制中国的通商口岸、海关、对外贸易、交通运输，大量地倾销其商品，把中国变成它们的产品销售市场和榨取原料的基地。
英法联军火烧圆明园，甲午战争北洋舰队全军覆没，英、美、法、德、俄、日、意、奥八国联军在北京野蛮烧杀淫掠……所有这些，都给中华民族留下了难以抹去的痛苦记忆。代表地主阶级和买办资产阶级利益的清政府，日益成为外国资本主义统治中国的工具，成为一个卖国的、腐朽无能的、扼杀中国生机的政权。
在帝国主义和封建主义的双重压迫下，中华民族面前是一片濒临毁灭的悲惨黯淡的前景，中国人民生活在水深火热之中。尤其是占中国人口绝大多数的农民，日益贫困化以至大批地破产，他们过着饥寒交迫和毫无政治权利的生活，其贫困和不自由的程度是世界所少见的。帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾，成为近代中国社会的主要矛盾。
中华民族有着自强不息的光荣传统，越来越多的中国人认识到，中国要改变落后挨打的状况，中国人民要摆脱贫穷落后的悲惨境遇，实现中华民族的伟大复兴，就必须推翻帝国主义、封建主义联合统治的半殖民地半封建的社会制度，争得民族独立和人民解放，实现国家的繁荣富强和人民的富裕幸福。
正是在这样的历史背景之下，近代以后，实现中华民族伟大复兴成为全民族最伟大的梦想，争取民族独立、人民解放和实现国家富强、人民幸福成为中国人民的历史任务。这两大历史任务是互相关联着的，前者为后者创设前提、开辟道路，后者是前者的必然要求、最终目的。