吴国盛：希腊奇迹与科学精神的起源（上）
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吴国盛
“科学的历程”微信公众号主编；北京大学哲学系教授、博士生导师，科学史与科学哲学研究中心主任。
导读
近代科学的诞生得益于许多条件，其中也包括中国人的伟大发明所起的作用，但它的思想根源来自希腊。两千多年前希腊人所创造的光辉夺目的文化成就，为现代文明奠定了基础。希腊是科学精神的发源地。
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导语：今日所谓科学，不是一般的自然知识。它是在16、17世纪以来形成的一种特定的意识形态，包含着对事物特定的看法、处理问题特定的方法、知识制造特定的机制；它为人类规定了如何看待自然、研究自然、征服和改造自然的方式。这个意识形态体系主要是在近代欧洲成长起来的，常常称作近代科学。事实上，世界上各古老的文明都有关于自然界的理论，或是神话的，或是经验的，但都没有形成象近代科学这样的体系，因而也没有象近代科学那样在世界历史上发挥如此巨大的作用。近代科学的诞生得益于许多条件，其中也包括中国人的伟大发明所起的作用，但它的思想根源来自希腊。两千多年前希腊人所创造的光辉夺目的文化成就，为现代文明奠定了基础。希腊是科学精神的发源地。
古代希腊并不只是今天我们从地图上所看到的巴尔干半岛南端的希腊半岛这块地方。早在公元前一千多年，希腊人就向海外移民，在东方和西方建立了许多殖民地城邦。向东越过爱琴海，在今天属于土耳其的西部沿海地带建立了爱奥尼亚（注意不要与希腊半岛西部的爱奥尼亚群岛相混淆）的希腊殖民城邦；向西越过爱奥尼亚海，在现在的意大利南部即亚平宁半岛及西西里岛建立了“大希腊”殖民地。总的来讲，创造了科学奇迹的古代希腊人生活在包括希腊半岛本土、爱琴海东岸的爱奥尼亚地区、南部的克里特岛以及南意大利地区在内的这块地方。
▲ 古奥林匹亚体育场，从公元前776年至公元394年，每四年一次的奥林匹克运动会在这里持续了1170年。吴国盛摄影。
1、希腊奇迹
在古代世界所有的民族中，少有象希腊人那样对近代世界发生如此巨大的影响。不是在希腊人创造的物质文明方面——希腊人既没有留下造福于后人的伟大工程，也没有作出什么杰出的技术发明——而是在精神文明方面。他们热爱自由，不肯屈服于暴君，其民主体制年轻而富有活力；他们热爱生活，天性乐观，每四年举行一次的奥林匹克竟技会是他们欢乐生活的写照；他们崇尚理性和智慧，热爱真理，对求知有一种异乎寻常的热忱。想一想当时周围的其他地区，不是处于未开化的原始蒙昧状态，就是处于专制暴君的统治之下，人民在苦难中生活，知识被少数人垄断，就能理解何以希腊人的出现更象是人类文明的一朵奇葩。
▲ 掷铁饼者雕像，原作是公元前450年希腊雕刻家米隆（Myron）的青铜作品，本图是1781年发现的公元一世纪的罗马复制品，现存罗马国立博物馆。
希腊人开启了哲学也开启了科学，说到底，哲学是科学的纯粹形态。从公元前500年左右开始，希腊人中出现了一大批才智卓越的哲学家和科学家，他们是以后许多学科的鼻祖。在这些光辉灿烂的群星中，有最早期的自然哲学家泰勒斯、阿那克西曼德、阿那克西米尼、赫拉克利特、巴门尼德、芝诺、恩培多克勒、阿那克萨哥拉、留基伯、德谟克利特，有人文哲学家普罗泰哥拉、高尔吉亚、苏格拉底，有体系哲学家柏拉图、亚里士多德，有天文学家默冬、欧多克斯、阿克斯塔克、希帕克斯、托勒密，有数学家欧几里得、阿波罗尼、希罗、刁番都，有物理学家阿基米德，有医学家希波克拉底、盖伦，有地理学家希西塔斯、埃拉托色尼，有生物学家特奥弗拉斯特。这些天才人物许多不仅在一个领域作出他们的开创性工作，而且在许多个领域均有建树。像亚里士多德，几乎在每一个知识领域都发表了他卓越的见解，是一位不折不扣的百科全书式的学者。希腊科学是近代科学的真正先驱，几乎在每一领域、每一问题上，希腊人都留下了思考，都是近代科学的老师。
不仅在哲学和科学领域，在文学、历史和艺术方面，希腊人同样毫不逊色。我们照样可以开出一长串天才的名字：诗人荷马、品达、萨福，寓言家伊索，悲剧大师埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯，喜剧大师阿里斯托芬，历史学家希罗多德、修昔底德、色诺芬。哲学家柏拉图的《对话》是无与伦比的韵文，哲学家亚里士多德也是文艺理论家。著名的维纳斯雕像是希腊雕刻艺术的写照。
▲ 米洛的维纳斯雕像，创作于公元前130-100年，1820年在米洛城的遗址被发现，现存巴黎卢浮宫。
任何一个时代出现这么多天才的人物，它都称得上是伟大的时代，但说希腊时代是伟大的时代还很不够。在地中海域这样一个狭小的地方，在周遭都处在无边的黑暗之中的时候，希腊人不仅在科学、哲学和艺术上作出了伟大的成就，而且创造了一种全新的精神，而这种精神恰恰是真正的现代精神。这才是奇迹所在。
2、光大东方科学遗产
希腊奇迹并非完全不可思议。只要考察一下希腊文化的历史根源，就可以发现奇迹在某种程度上是可以理解的，虽然不可能完全说明它的独特性和唯一性。简单说来，希腊人之所以创造了这么辉煌的文化成就，是因为他们继承和光大了东方两河流域、尼罗河流域的科学遗产，将之发展到了一个更新的高度。
希腊古典文化是爱琴文明的后代。在欧洲，爱琴海区是最早使用金属的地区，也是最早从蒙昧状态开化出来的地区。直到希腊古典时代（公元前500年左右）为止，这一地区出现的比较发达的文明史称爱琴文明。爱琴文明分为两个阶段，一是克里特文明，再是迈锡尼文明。
▲ 20世纪初年被部分修复的米诺斯王宫
远在公元前3000年的克里特岛上，当地居民已完成了由新石器时代向青铜时代的过渡。在克诺索斯等地，考古学家发掘出了规模庞大的王宫，人们猜想那就是克里特的统治者米诺斯王朝的宫殿。克里特文明也因之称为米诺斯文化。克里特岛扼地中海之要冲，海上交通极为便利。它与当时文明程度较高的埃及、小亚细亚（亚细亚，asia，希腊文指东方、太阳升起的地方，欧洲人以后把在他们东方的都叫亚细亚，即现在的亚洲；小亚细亚指亚洲最靠近欧洲的地方，即现在的土耳其，也称近东。）、腓尼基有过极为密切的商业贸易往来，东方文化对于克里特文明的形成无疑有着重要的作用。近几十年来，一大批考古学家、古文字学家、历史学家对克里特文明的渊源有进一步的推测，从语言、建筑、科技、艺术等方面的内在联系看，克里特岛甚至有可能是埃及人的殖民地。也就是说，作为希腊古典文化之重要源头的克里特文明极有可能是埃及文明的一个分支。这就更加表明了希腊文明的东方来源。
大约在公元前1400年，克诺索斯宫以及克里特岛其他地方突然遭到破坏。人们猜测可能是地震和海啸造成的。但不管是什么原因，自从这次大灾难以后，克里特文明就逐渐衰落了。而此时，在希腊本土上，迈锡尼文化正如日中天、方兴未艾。
迈锡尼文化因其文化遗址在希腊本土的迈锡尼地区被发现而得名。创造迈锡尼文化的阿卡亚人大约在公元前1600年由北部山区进入希腊中部和南部。他们一开始向先进的克里特文化学习，引入先进的技术和工艺。后来，迈锡尼文化超过了克里特文化。公元前1450到1400年间迈锡尼人对克诺索斯王宫的占领，标志着迈锡尼文化的胜利。公元前12世纪初，发生了著名的特洛伊战争。在迈锡尼人阿迦门农的率领下，散布在希腊各地的阿卡亚人组成希腊联军，远征小亚细亚西岸的特洛伊，经过十年战争终于攻陷该城。但战争也使迈锡尼人的力量大大消弱。公元前1125年左右，同属希腊语系的另一支希腊人多利亚人南下摧毁了迈锡尼，结束了迈锡尼文明时代。落后野蛮的多利亚人摧毁了先进的文化，但没有自己的建树，使希腊历史的这一段呈现出空白，史称“黑暗时期”。但由于留下了两部相传为诗人荷马所作的史诗《伊利昂纪》和《奥德修纪》（旧译《伊利亚特》和《奥德塞》），故又称“荷马时期”。
▲ 迈锡尼的狮子之门。吴国盛摄影。
克里特文明时期，爱琴海区已经相继出现了象形文字和线形文字Ａ。线形文字Ａ属音节字，比象形文字高级，但不属印欧语系。阿卡亚人（迈锡尼人）吸取线形文字Ａ的某些因素创造了线形文字Ｂ。它是希腊语民族最原始的文字，语言考古学家已可以译读。但自多利亚人灭亡了迈锡尼文明以后，线形文字Ｂ也中断了。“黑暗时期”的几百年里，希腊地区没有文字。荷马史诗是盲诗人们的口头创作。直到公元前9世纪，腓尼基人发明的字母随着腓尼基商人一起传到了希腊各地，这才形成了后人所看到的希腊文字。
腓尼基地处地中海东岸，在今叙利亚境内，有优良港口。腓尼基人是一个善于航海、精于商业的民族。据说公元前7世纪，埃及法老曾命令腓尼基的水手们从红海出发环绕非洲大陆一周。腓尼基人克服千难万险，花了三年时间完成了环航非洲的使命。这真是人类航海史上一次空前的壮举，也是腓尼基人高超航海技术的见证。他们将自己的商业活动扩大到了地中海沿岸甚至大西洋沿岸，他们也是将埃及文化和西亚文化传播到希腊去的最重要使者。
“腓尼基”（Phenicia）在希腊文中是紫红色的意思。由于腓尼基人善于从海生动物中提取紫红色染料，而且他们生产的紫红色的布在希腊颇为著名，故希腊人称他们腓尼基人。早在公元前2000年，腓尼基人就在小亚细亚沿岸建立他们的商业据点。在迈锡尼时代，他们已经到达了希腊本土。埃及、巴比伦和亚述的货物通过腓尼基商人源源不断的运往希腊。腓尼基人改善和传播了以埃及文字为基本依据的字母表，而该字母表后来成了希腊字母文字的主体，用来书写科学史和哲学史上最伟大的作品。
除了通过腓尼基人的商业活动，希腊人也直接与埃及和西亚地区往来。许多希腊哲学家都亲自游历西亚和埃及，学习那里的先进文化。希腊神话很大程度上受西亚和埃及的影响，从神的名字、神话典故到神的谱系，都可以找到东方的来源。至于埃及的测地术（几何学）、巴比伦的天文学和代数，远在希腊人之上，自然是希腊人的老师。但是，正如亚里士多德所说，东方人发展的科学知识和技术成就主要为的是实用的目的和宗教的需要，只有希腊人首先试图给出理性的理解，试图超越具体个别的现象进入一般的认识。这正是希腊思想的特质，也是希腊人对人类文明独特的贡献。
原刊载于《科学的历程》
版本信息：
第一版：湖南科学技术出版社，1995年12月
第二版：北京大学出版社，2002年10月
第三版：湖南科学技术出版社，2013年8月
责任编辑 陈小编
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