走出求职误区：没和木匠聊过天，就别说不想当木匠
撰文 Uri Bram
翻译 代宇辉
审校 赵维杰
面临毕业的你或许正在试图回答这个可怕的问题：接下来做什么？无论你的专业是宽口径还是非常的专业化，你面前可选的方向都还十分广阔。面对这一重大抉择，你必须首先保证，自己已经获取了充足的信息。
你也许想要成为高校教师，而作为一名高年级学生，你恰巧可以在身边找到各个专业方向的教授。在办公时间，你出现在自己最喜欢的老师面前，试图向她寻求所有问题的答案：她觉得自己这份工作怎们样？优势和劣势分别是什么？她会建议你跟随她的脚步，从事同样的职业吗？
Photograph by Kate / Flickr
乍一看，向从事某一职业的前辈求教应当是了解这一职业的直接方式，然而事实上，这种做法很可能会将你引向错误的方向。因为在那些成功者的背后，还存在着一大批想要成为教授，却最终没能如愿，或者后知后觉地发现自己并不喜欢这一职业的人。
他们中的很多人挣扎着度过了7年的研究生阶段，却在毕业时发现，每一个可以申请的教职背后都有20个优秀的竞争者。对于高校教师这一职业，这些人会有非常不同的看法。然而你不太可能会去咨询他们的意见。
这一现象被统计学家称为“选择偏倚”：把不具有代表性的样品的特点当做整体的特点。如果除了在奥运会上获得橄榄球比赛冠军的斐济人之外，你从未接触过其他斐济人，你就会对自己说：“喔，斐济的每个人都是运动员啊！”这就是很明显的“选择偏倚”，斐济橄榄球队队员并不是斐济国民的随机样本。当你询问你的医生朋友报考医学院是否值得的时候，这一问题同样存在。很多时候，那些成为医生的人不能代表曾经想要从医而最终从事其他工作的人。
不幸的是，职业选择中的选择偏倚问题不会消失。“大部分时候，我们会从自己的朋友或者家人那里了解他们对不同职业的看法，但是他们并不能代表大部分人的观点。” 华威大学商学院的博士生 Jess Whittlestone 说，她的研究方向正是职业选择过程中的偏见问题。“这意味着被我们纳入考虑范围的工作受到了限制——如果你从来没有认识过一个木匠，你就不可能去考虑成为一名木匠。”
Whittlestone 表示，由于我们所有人都会被身边人的选择所影响，“在选择职业这件事情上，各种偏见或者成见会结合在一起，形成一种‘可以自我实现的预言’”。比如说，“在很少有女性就职于软件公司的情况下，很多女性就不会将程序员作为她们的备选职业，而这会导致从事这一职业的女性进一步减少。然而事实上并没有女性不喜欢或者不擅长这一工作的任何证据。”
选择偏倚不是职业选择过程中的唯一问题。心理学家 Peter Wason 提出了“确认偏见”的概念：人们倾向于关注那些他们已经确信的假定，不断为此寻找证据，而不去尝试被忽略的其他可能。例如，如果我在孩童时期作出决定，相信自己只喜欢吃红色的水果。那么，我在一生中都会愉快地去享受草莓，西瓜，樱桃。并且每次都会告诉自己：“没错，我就是喜欢吃红色的水果”。但这是一个错误的想法。如果我去尝试品尝菠萝，梨和蓝莓，我就很可能会发现，那些非红色的水果也是同样美味的。
类似的，如果我在一开始就告诉自己，我绝对不会从事办公室工作，我讨厌和数字打交道，或者我仅仅想在纽约工作，类似的问题也同样会发生。尽管按照上述预想进行职业选择，我也可能会顺利地度过自己的一生。但是如果主动尝试反驳自己的教条，我将可能遇到惊喜。
但是，我们应该如何去测试那些我们为自己设定的消极假定呢？“作为一名 HR，我认为去找一份自己可能不会喜欢的工作，然后在六个月后离开并不是什么好事。”职位搜索引擎 Indeed.com 的人力资源部高级副总裁 Paul Wolfe 说，“但是我确实认为应该去测试那些消极假定。”他认为更好的解决办法或许是“和从事你认为自己不喜欢的工作的人取得联系。我认为自己不会去做会计，但是我可以和一位会计接触，以此来检验‘我不喜欢这项工作’的假定。”
数学作家 Kalid Azad 建议，如果你还在高中或者本科阶段，或许可以通过广撒网的方式，通过在各种新奇领域进行实习或是职业跟踪（work-shadowing，指跟随一名不同领域的员工，近距离跟踪了解这一职业的实习性活动）来清除这些认识的死角。
他解释道，我们中的许多人都会陷入“双曲贴现”模式，过度追求短期收益，而忽视长期回报。“我可以选择花费一周的时间来跟踪一位教授的工作，了解这项职业的真实情况。然而此时此刻，我却更想去旅行。” Azad 说，“ 为了一次旅行，我就这样放弃了可以提高我在未来20年中生活质量的重要信息！根据双曲贴现模式，未来20年的价值在即时享乐面前一文不值，它不值得我花一个星期的时间去观察一位教授的工作——而且，不管怎么说， 20年后的问题应该由未来的我解决。
或许，我们应该为了摆脱双曲贴现模式，而自觉地对各种可能性报以更加开放的态度。然而这样做同样存在风险，面对更多的选择，我们可能会难以作出抉择。如何在两个极端之间取得平衡并不是一个容易回答的问题。
然而无论如何，在职业选择的过程中多留意一些常见的陷阱，至少可以使你不会过于盲目自信，并时刻明白，自己所掌握的信息可能并不完整。无论你最终选择了什么工作，这种细致入微的思考一定值得你自己（以及你所咨询的那位教授）感到自豪。
原文链接：
http://nautil.us/blog/dont-fall-prey-to-selection-bias-in-your-career-choice
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