罹患自闭症的女孩有着更“男性化”的大脑 | JAMA Psychiatry 论文推荐

研究人员发现，大脑结构更加“男性化”的女孩比大脑结构更加“女性化”的女孩更容易患上自闭症。这一发现可能有助于解释为什么被诊断为自闭症的男孩比女孩高2至5倍。

来源 Science Alert

翻译 榴莲君

审校 紫苏

自闭症谱系障碍（autism spectrum disorder，ASD）是以社会互动障碍，语言和非语言交流障碍为特征的神经系统发育异常性疾病。但是明显地，男孩比女孩更可能地被诊断为自闭症，为什么会存在这种区别现象呢？

最近的研究结果表明，女性有几种不能被确诊为自闭症的症状类型，而且来自德国歌德大学的一项新的研究表明大脑的发育在自闭症的发生过程中可能也发挥着作用。

 其中一名研究人员Christine Ecker所：假如男性的大脑更易罹患   ，那么患有自闭症的女性，其大脑是否更加类似男性的大脑？

需要说明的一点是，男性和女性的大脑没有那么大的差异。但在某些神经系统结构男性比女性更常见，男性的大脑皮层相对较薄。

为了证明更薄的大脑皮层是否在自闭症的发生中发挥作用，该团队招募了98名高功能成年自闭症患者（男女各49名），每一名患者都有一个神经系统发育正常的成年人作为对照。

研究人员对每一名患者进行核磁共振扫描，并评估了这些患者大脑皮层的厚度，大脑皮层是大脑中在记忆、注意力、感觉和意识发挥重要作用的部分。

通常男性的大脑皮层更薄，本研究结果发现所有的  ASD  患者的大脑皮层与对其照相比，都相对更薄，而且这种厚度的差异对女性患者身上表现得更加显著。

因此研究人员在文章中写道：大脑解剖学结构更加男性化的女性个体要比大脑解剖学结构更加女性化的个体更容易表现自闭症的症状。这就意味着，那些那些大脑皮层结构更加男性化的女性更可能出现自闭症。这项研究结果或许可以也让科学家更深入地了解为什么被确诊为自闭症的男性超过女性，但是我们现在还不能完全地肯定。

由于研究的局限性，这项研究结果并不能告诉我们是否更薄的大脑皮层导致对大脑更易罹患 ASD，还是变薄的大脑皮层是自闭症的症状之一。Ecker告诉时代周刊，在这一点上，我们现在还是不能确定的。再加之这项研究的样本容量相对较小，这就意味着我们需要更多的信息来评估根据大脑皮层的厚薄来预测自闭症的发生是否可行。Ecker希望通过下一个课题：观察更薄的大脑皮层导致男性和女性大脑功能的变化来解决当前的问题。

 这项研究结果为未来自闭症诊断的提供了新的途径，并且帮助研究者更好地区分在男孩和女孩身上均表现出来的自闭症症状。

参与这项研究的来自纽约勒诺克斯山医院的  Matthew Lorber 告诉合众国际社:这些研究结果为大脑的生物学结构在自闭症的发病中可能发挥重要作用提供了更多证据。

这些研究结果还表明，当我们试图去诊断自闭症的时候，检查大脑的皮层区域可能是有意义的。

对于一个我们一直在努力了解克服的疾病，研究它的发病机制的任何研究总会受到欢迎。

这项研究已经发表于《美国医学会杂志精神病学》。

原文链接 http://www.sciencealert.com/brain-structure-might-explain-why-boys-are-five-times-more-likely-to-develop-autism 

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相关论文信息

标题 Association Between the Probability of Autism Spectrum Disorder and Normative Sex-Related Phenotypic Diversity in Brain Structure

时间 February 8, 2017

作者 Christine Ecker, ; Derek S. Andrews, MSc; Christina M. Gudbrandsen，et. al

doi:10.1001/jamapsychiatry.2016.3990

Key Points

Question  Does the neuroanatomical male brain phenotype carry a higher intrinsic risk for autism spectrum disorder than the female neurophenotype, which could explain the male preponderant prevalence of autism spectrum disorder?

Findings  In this case-control study of 98 adults with autism spectrum disorder and 98 matched neurotypical control individuals, the neurobiological male phenotype was associated with a higher risk for autism spectrum disorder than the female phenotype across the binary categories dictated by biological sex.

Meaning  In addition to genetic and environmental factors, normative sex-related phenotypic diversity should be considered when determining an individual’s risk for autism spectrum disorder.

论文链接 http://jamanetwork.com/journals/jamapsychiatry/article-abstract/2601066