外星人在哪里？或许，他们在夏眠 | British Interplanetary Society 论文推荐
他们或许在，夏眠
作者 Geraint Lewis
翻译 阿金
审校 郭怿暄 谭坤
gremlin/Getty
对于试图用沉睡许久的外星人来解释费米悖论，这只是个推测性的想法，并不能完全相信。——吉伦特·刘易斯（Geraint Lewis）
广袤无边的宇宙让我们总是遐想先进外星文明的存在，或者至少应该能找到些它们存在的证据吧。譬如像神秘的巨型结构和通讯信号这类迹象都应该是很容易发现的。然而，宇航员在我们星球之外所面对的却是一个寂静的宇宙。
宇宙学家保罗·戴维斯（Paul Davies）将其形容为“诡异的静默”，同时也激发了伟大的物理学家恩里科·费米（Enrico Fermi）的追问“外星人在哪里？”
许多人提出了各种可能的解释，如今又有一种理论浮上台面。可能“外星人其实就在那儿，只是它们处于沉睡中，等待一个荣耀的未来，届时宇宙变得更凉快，为它们提供更适宜的条件来实现他们的终极野心”。
根据这个新观点，在宇宙的早期外星文明就已出现并繁荣一时，规模不断扩大，也发展出了先进的科技来控制恒星和星系的能量。最终，随着物质越来越丰裕，这些外星人转而陷入了哲学沉思，思考着宇宙的终极大问题。
考虑这些问题需要花费大量的脑力，不只是它们有机的生物大脑，还有合成大脑，就像格拉斯·亚当斯（Douglas Adams）在其科幻作品中创作出的深思（Deep Thought）——一台用来思索生命、宇宙和一切的终极问题的巨型超级计算机。
能量流
但是计算是存在热力学极限的。如此庞大的计算需要能量流，从热到冷，但是这一过程最终将受到宇宙背景温度的限制。一开始宇宙的背景温度在绝对零度以上的几十开氏度，然而每当它降低一度就会为做出更多大型计算带来可能。
最终，外星人厌倦于它们的物质世界，转而寻求那些终极问题的答案。它们决定“夏眠”，实际上就是在宇宙的“夏季”好好睡一觉，等宇宙变得更凉爽、各方面条件更适宜的时候，它们再重启它们的超级计算。
然而，对于这种假说还有一个令人困扰的问题存在。宇宙冷却的过程是相当缓慢的，需要数十亿年，就好像松鼠储存坚果准备过冬那样，我们的外星友人也应该提前做好准备。在休眠的过程中，恒星在演化、膨胀、褪去它们的外壳，星系之间也会相互碰撞。
为了对抗这些资源的分散，它们需要好好规划它们的环境，以确保当它们醒来以后，它们仍有足够的物质和能源帮助它们恢复生机。这就需要规模浩大的工程量，然而这些我们目前还没有看到。这篇文章作者也承认“夏眠”应该是处于“基本不可见”的状态。
我们究竟应该多么认真地看待这个观点对费米悖论的解释呢？也许只比猜测和推断稍稍多一点。推断本身并没有问题，它能够激起新的思考，提出新的解决方案，但却不应该完全相信。
Geraint Lewis 是澳大利亚悉尼大学的天体物理学教授。
相关论文信息
[题目] That isnot dead which can eternal lie: the aestivation hypothesis for resolvingFermi's paradox
[作者] AndersSandberg, Stuart Armstrong,MilanM. Cirkovic
[发表日期] 27 Apr2017
[期刊]British Interplanetary Society
[编号] arXiv:1705.03394
[地址链接]https://arxiv.org/abs/1705.03394v1
[摘要]If a civilization wants to maximize computation it appears rational to aestivate until the far future in order to exploit the low temperature environment: this can produce a 1030 multiplier of achievable computation. We hence suggest the "aestivation hypothesis": the reason we are not observing manifestations of aliencivilizations is that they are currently (mostly) inactive, patiently waitingfor future cosmic eras. This paper analyzes the assumptions going into the hypothesisand how physical law and observational evidence constrain the motivations ofaliens compatible with the hypothesis.