寿命超过400年的格陵兰鲨提醒我们：人类对于最冷海域中的生命还知之甚少
他们寿命极长，生产缓慢
撰文 Brynn Devine，Jonathan A. D. Fisher
翻译 严冰冰
审校 小勺
在努纳武特地区北极湾城附近发现的一只大型雌性格陵兰鲨
(Brynn Devine, Author provided)
格陵兰鲨身长超过19英尺（约5.79米），是世界上已知最大的海洋生物之一。它们寓居于幽深冰冷的北冰洋和北大西洋海域，总能巧妙地躲过科学探查。
这使得人们意识到对格陵兰鲨和它所处的极地海洋生态系统所知甚少，并且多么需要新的技术手段去探索、发现和学习。
研究人员 Brynn Devine（图右）和 Laura Wheeland 在位于埃尔斯米尔岛南部格赖斯峡湾的 Kiviuq I号上（2016年）。
(Laura Wheeland, Author provided)
观察、监控海洋生物的行为极富挑战性，在极端深度和季节性结冰的水下取样则更加困难。然而，最近，研究人员在加拿大北极地区首次捕获了格陵兰鲨的视频踪迹。该记录帮助我们了解了格陵兰鲨的数目、大小、行为，以及在该地区的分布情况。这些发现为填补人类对格陵兰鲨种群状态认知的空白迈出了第一步。
被发现的睡鲨
目前我们对格陵兰鲨的了解还大多来自商业捕捉的历史记录——直到1960年人们都还在北大西洋捕捉格陵兰鲨获取肝油。如今，除了在格陵兰岛仍有一小部分限制性的捕捉之外，有时格陵兰鲨也会在其活动范围内被渔民误捕。
但在历史上从未进行商业捕捉的北大西洋和北极地区，比如加拿大北极群岛的水域，格陵兰鲨的地理活动范围至今成谜。
在巴芬岛（Baffin Island）北部 Scott Inlet 发现的小格陵兰鲨，不足1.5米长。
(Brynn Devine, Author provided)
格陵兰鲨是已知北冰洋里最大的鱼类，其长度和恐怖程度都可以和大白鲨媲美，以下是它的几项特征：
“睡鲨”
由于行动迟缓、看似无精打采，格陵兰鲨被归为“睡鲨”一类。尽管因为眼部感染寄生虫，格陵兰鲨视力极弱，但它仍然是北极地区最顶级捕食者之一。
捕食海豹
除了以寓居海底的鱼类为食之外，有证据表明，格陵兰鲨可以抓住活生生的海豹哦。至于它们是如何抓住行动迅速的海豹的，就不得而知了。
生长速率
格陵兰鲨生长得极其缓慢——一年不足一厘米——并且在雌性达到15英尺长、雄性达到约10英尺长之前，都未成熟。
超长寿命
通过使用放射性碳同位素年代测定技术检测格陵兰鲨的晶状体，科学家近期发现，格陵兰鲨可以活到超过272年，是这个星球上寿命最长的脊椎动物。
尽管以上特征都很奇特，事实上，庞大的躯体和漫长的寿命让格陵兰鲨面对过度捕捞和丧失栖息地之类的生存压力时，比其他鱼类更加脆弱。
偷拍相机
为了进一步研究格陵兰鲨，研究者将相机绑在乌贼身上，扔进了努纳武特地区（Nunavut）的深海里，在经过两个夏季之后，得到了31个区域250多小时的高分辨率“偷拍”视频。在所有部署的区域中，格陵兰鲨的出现率高达80%。研究者通过它们皮肤上独特的标记来区分不同的格陵兰鲨个体（该方法也被用来辨别鲸鲨和大白鲨个体），总共发现了142只格陵兰鲨。
视频为我们提供了关于格陵兰鲨的许多信息，比如身长和游速：
在某些区域出现的格陵兰鲨很小，有的不及1.5米长；
在其他一些区域，它们有3米多长；
几乎全部观察到的格陵兰鲨都年纪太小，还不能繁殖后代。
越来越多的研究者使用视频记录来研究海洋生物。传统的捕捉-研究方法会给海洋动物带来负面的影响，尽管过后它们被重新放归海中，但是许多仍会受制于被捕捉的压力，或者被卷入打捞装置而死亡。
变化中的北冰洋
上述大多数的工作都在 TallurutiupImanga 区域内进行，该区域可能会成为加拿大最大的海洋保护区。这是一片对许多北极生物和因努特文化都至关重要的捕食、育儿场所，包括鲸鱼、海鸟、北极熊、海豹和海象等。而视频资料显示，这片区域可能对格陵兰鲨也十分重要，至少夏季如此。
“偷拍”相机的部署地图上标记出格陵兰鲨被观察到的地点和数目。（X表示该处没有观察到格陵兰鲨。）
另外，考虑到食物链顶端捕食者对控制高纬度海洋生态系统的重要性，格陵兰鲨在北冰洋食物网中可能也扮演着重要的角色。
在气候变暖的今天，北冰洋表面的冰层正在逐步缩小，人们对北冰洋渔业和保护的兴趣日益增加，这时，理解格陵兰鲨这种巨大而古老的生物的活动范围就更加重要了。
【原文链接】
https://theconversation.com/caught-on-camera-ancient-greenland-sharks-90584/?xid=PS_smithsonian
相关论文信息
【论文题目】First estimates of Greenland shark(Somniosus microcephalus) local abundances in Arctic waters
【作者】Brynn M. Devine, Laura J. Wheeland& Jonathan A. D. Fisher
【期刊】Scientific Reports
【DOI】10.1038/s41598-017-19115-x
【摘要】Baited remote underwater video cameraswere deployed in the Eastern Canadian Arctic, for the purpose of estimatinglocal densities of the long-lived Greenland shark within five deep-water, data-poorregions of interest for fisheries development and marine conservation inNunavut, Canada. A total of 31 camera deployments occurred betweenJuly-September in 2015 and 2016 during joint exploratory fishing and scientificcruises. Greenland sharks appeared at 80% of deployments. A total of 142individuals were identified and no individuals were observed in more than onedeployment. Estimates of Greenland shark abundance and biomass were calculatedfrom averaged times of first arrival, video-derived swimming speed and lengthdata, and local current speed estimates. Density estimates varied 1–15 foldamong regions; being highest in warmer (>0°C), deeper areas and lowest in shallow, sub-zerotemperature regions. These baited camera results illustrate the ubiquity ofthis elusive species and suggest that Nunavut’s Lancaster Sound eco-zone may be of particularimportance for Greenland shark, a potentially vulnerable Arctic species.