如何消灭错别字?
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汉字教学是汉语教学中的一个重要问题。中小学生作文,叫语文教师感到头痛的问题之一是错别字。有些大学生,在专业方面已经显示出才华,但是写文章时仍然会出现一些不应写错的字。从事报刊编辑工作的人员,也常常在这方面花费许多不应花费的劳动。要消灭这种现象,最根本的办法是要改变汉字教学。
谈谈汉字教学
文 | 刘又辛
汉字教学是汉语教学中的一个重要问题。多年来有关这方面的研究和讨论都很不够。弄清楚有关这方面的理论和具体做法,无论对本民族语言汉字教学,对外国人汉字教学,还是少数民族地区的双语教学,都会有较大的改善。下面就谈谈我对这个问题的一些看法。
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先谈谈汉字的特点。文字是记录语言的书写符号,要学会这一套书写符号,必须掌握这种文字符号的特点。文字的性质不同,学习的难度和过程也不尽相同。例如,学习英语、法语、俄语这些文字,首先要学会各自的二三十个字母,然后记住一个个用这些字母拼写而成的词,当然还要学习语法规则。
学习汉字的过程中却与此不大相同。汉字一个字记录一个词或词素。这样的方块字要学会三四千个,才够用。这些字要一个个学会(会写、会读、会用)。同时,还要学习汉语拼音方案,以便正确注出每一个字的普通话读音。
比较这两种文字的学习,难易之分似乎是很明显的。
学习二三十个字母同三四千个汉字相比较,谁都看得出来。但实际情况并非如此简单。学了二三十个字母,还要学会成千上万个词,掌握了这此词汇,才能进行交际。
一部小英语词典,要收一万多个词语,大词典要收十万左右词条。与此相反,三四千个汉字如果学会,就可以组成一两万个词语。《现代汉语词典》收词较为丰富,但绝大多数词都是用这三四千个常用字组成的。这样一比较,二者孰难孰易,实在不好轻下判断。
不过,初学汉字也的确是个难关。三四千个汉字,一个字有一个字的写法,点、横、竖、撇、捺、折,笔画不能马虎。
一个字的笔画,少则一二画,多则二三十画。例如齉(~鼻子)36画,鼹字(鼠~)23画;常用汉字平均大约十画左右。这样的方块字要学会三四千,会认,会写,记牢,不能说不难。这就成为汉语文教学中的一个难点。
中小学生作文,叫语文教师感到头痛的问题之一是错别字。有些大学生,在专业方面已经显示出才华,但是写文章时仍然会出现一些不应写错的字。从事报刊编辑工作的人员,也常常在这方面花费许多不应花费的劳动。
要消灭这种现象,最根本的办法是要改变汉字教学。文字学家、教育家、心理学家,要认真多做这方面的研究和实验。
过去的汉字教学,基本上采取了死记硬背的办法,把汉字一律当做无理性符号。什么叫做无理性的符号呢?文字同一切符号一样;可以分为无理性的符号和有理性的符号两类。例如,在盛毒药的瓶子上画个骷髅,表示这种药不能入口,吃了要死人。在马路转弯处的路标上画个喇叭,提示驾驶员经过这里要按喇叭。这都是有理性符号。
人们学习无理性的符号,只能死记硬记,别无他法。学习有理性的符号,因为可以从符号本身看出符号同它所代表的事物的联系,不须硬记便可认知。学习这两种符号的难易之分是很明显的。
文字符号也可以分为这两类:无理性的文字和有理性的文字。拼音文字是无理性的文字。字母是无理性的,用字母拼写的词也是无理性的。
例如,英语的book这个词,同书本、书籍这个事物没为必然的关联。man和“男人”,woman和女人,也都是无理性符号。以英语为母语的人,在口语里已经会说〔buk〕、〔mæn〕、〔wumən〕这几个词及学了book、man、woman这几个书面符号,虽然他可以立即同口语中的这几个词联系起来。但不是文字跟事物之间的直接联系。
汉字的情况就不相同。例如,“男”字为什么从田从力?这不是任意写出来的。许慎在《说文》中解释说:“男,丈夫也。从田、从力,言男用力于田也。“力”古文字象“耒”,是古人耕田用的农具。男人用耒(力)在田中耕作,用以表示男人义。你看!这个“男”字实际上是客观事物的描绘。这就叫做有理性的文字。
又如文“女”字原来写作
但是也有些不足或可疑之处。清代戴震对六书加以新的再分类,提出“四体二用”说,认为汉字只有四种造字法,其余两种(假借、转注)是“用字法”。五十多年前唐兰先生提出了“三书说”,认为汉字造字法只有象形、象意、形声这三书。
第一种,认为汉字是一种表意文字。第二种,认为现代汉字是既不能表形又不能表音的无理性文字符号。第三种,认为汉字是表音文字。第四种,认为汉字是表语素的文字。我对以上各种看法都曾进行过分析(见《论汉字的性质》——《文字训诂论集》中华书局即出版)。这里不再重复。
汉字是从表形字发展而成的。指事、象形、会意这三书都属于表形字,这类字代表汉字发展的早期阶段,在现代汉字中,还保留着大约700多个表形字。假借字是一种表音文字,许慎说是“本无其字,依声托事”,本来没有记录那个词的字,就借一个同音字寄托那个词。
十九世纪初研究埃及古文字的法国考古学家,把这类字叫做“画谜”(rebus)。
世界各国文字都曾经经历过这个阶段。殷周古文字中的假借字约占当时字数的70%以上,这是当时文字的主体。现代汉字中仍有几百个假借字,算是历史的残余。汉字最后发展成表形兼表音的形声字体系,形声字占现代汉字总数的90%以上。以上这三类文字就是现代汉字的全貌。
绝大部分表形字和形声字都同它所表示的事物有某些联系。这两类字是汉字的主体,在四千常用字中,这两类字约有三千五百多。表音字(假借)只有两三百个,是无理性符号。
如果把三千多个有理性的文字一一加以分析,把这些字的“理性”发掘出来,应用在汉字教学中,那就可以使整个汉字教学的情况改观。下面就分别对这三类字加以分析。
这些楷书字虽然因笔画变易失掉了原字形的一些写实成分,但多数仍保存着原字形的轮廓。只要稍加比较,便可恢复这些字的理性。学生认识这类字,可以跟相应的事物联系起来,把一个个不可捉摸的符号,变成一幅生动的写实画。
“祭”——从肉、从又(手)、从示。手里拿着肉祭祀鬼神(示祭祀的符号)。用三个字表示祭字的字义。“苗”——艸生田中为苗。“吠”——从犬从口,表示犬叫。“戒”——两手(廾)持戈,表示戒备。“弄”——两手(廾,原作
一个形声字分形符、声符两部分。形符表示义类,声符表示音读。形声字既可以记录口语中某个词(或词素的音),又能使文字同它所表形的事物发生关联。这是形声字的大优点。
例如,江、河两个字的形符为“水”旁,表示这两个字都属水这一类;声符从工、从可,记录了这两个字的读音。使人看了,一望而知其类;一读而明其音;形音结合,便可与语词中的江、河密切联系起来。
唧唧鸡,鸡唧唧,几鸡挤挤集机脊。机极疾,鸡饥极,鸡冀已技击及鲫。
这一段话之所以还能表达一个“故事”,最根本的原因是形声字形符的提示作用。例如,鸡、唧、鲫、机、脊、饥、激、畿、迹、矶、寂等字都读jī,完全同音。但因不同的形符(声符虽异,表音功能同),而表示不同的词。可见形符在形声文字体系中,是个不可缺少的因素。
好在辨认形声字,并不是单靠声符,而是用形符与声符共同参证、提示。这是形声字的妙用,同时也显示了表音功能的局限性。
我认识一位小学语文教师,是陶行知先生的学生。有一次她教一年级学生认“妈”字。教完了问学生:大家想想,“妈”字为什么偏旁是个“女”字?孩子们想了一会儿,一个小朋友说:“我妈妈是女的。”别的小朋友也抢着说:“我妈也是女的。”
接着又学“骂”字,老师问:“为什么骂字有两个口”?孩子们马上回答:“两张嘴对骂!”课堂的气氛活跃极了。
这位老师并不懂文字学,这一招是靠她的教学经验悟出来的。假如她再学点文字学知识,那该多好!