美国读研期间休学回国，申上哈佛 | 为了梦想一切都可以重来
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（原文刊登于《留学》总第57期， 特约撰稿_凌霜若锋_ 编辑_彭杏月）
2015年6月，当在美国第一年的研究生课程结束，周围的人纷纷沉浸在放暑假的欢悦中时，我做出了一个让所有人震惊的决定——休学回国，我要申请哈佛。
离开，是为了更好的回来
一开始，所有人都持反对意见，周围同学异样的眼光，父母的担忧，朋友们或明或暗的劝说，以及教授们的叹息也接踵而至。因为在美一年的学习生活，除了需要紧张的赶课、写论文、拿学分、做项目之外，还需高额的学费和生活费，而由于设计类专业课程的特殊性，几乎所有的美国大学，尤其是名校，都拒绝承认转学生的学分，一旦放弃，就意味着所有之前从语言考试到申请到在校学习这些步骤，全部要重新来过。
记得在我匆忙的收拾行李准备回国之时，一个最要好的朋友担忧的问我，你有没有想过如果没有申请成功，你该怎么办？在之后的半年，这句话反复出现在我的脑海中，在工作，学习，准备申请，甚至是梦里，我也反复的问自己：如果没有申请成功，我该怎么办？
带着沉重的行李和掩盖在阳光背后深深的迷茫，我回到了北京，开始了一边工作，一边准备申请的生活。
忍受，还是奋起抗争？
2014年夏天，同所有留学生一样，我拖着行李来到了位于美国最南部的路易斯安那州，当我走出比想象中小了许多的机场时，美国骤然出现在我眼前。
和电影中不同，路易斯安那是美国南部一个靠近墨西哥湾的州，在这里，看不到纽约高楼林立的街道、穿着时尚的行人，看不到加州街头风驰电掣的跑车、摇曳在路边的椰子树，也看不到华盛顿特区象征权利的庄重白色建筑，南部的美国是有些落后而闲适的所在，这里依然保留着许多旧时西班牙人和法国人的殖民痕迹，萧条的经济在所有曾经的辉煌和繁荣上，刻下了深深的裂纹。
当穿过一片片农场，路易斯安那州立大学出现在眼前，虽然这一切没有我想象中的繁华与刺激，但宁静的校园，美式的校园建筑以及茂盛的榕树依旧吸引了我。学校主草坪正中飘扬的星条旗，那么真实的写着美国的符号，这一刻，我明白，我已经离开生活多年的乐土，踏上了全新的征途。
路易斯安那州立大学
短暂的几天休息之后，紧张的学习生活如期而至。初到美国，我怀着满腔热情和抱负，第一学期就选了23个学分的设计类课程，当时全校选课最高上限是24个学分，而通常学生们的学分区间在12-18。起初的几周里只是忙碌的上课和完成作业，然而，接近中考时，23学分的“威力”开始显现，所有的论文，汇报，评图一齐朝我扑来，那是我第一次体会到突破极限的感觉，连续的晚上熬夜到3、4点赶论文，画图做设计，早晨8点又开始马不停蹄的上课，而每一次的汇报和评图，还必须拿出十二分的精神，才能完成好全英文的交流过程，这样的节奏使得我生理和心理上都疲惫无比，虽然在国内本科四年的学习中，熬夜赶作业已经是家常便饭，但在全英文环境下的学习和生活依旧是一项巨大的挑战。
两周过后，中考终于顺利度过，当我回顾半学期的学习成果，突然一种怅然若失的感觉涌上心头，这半学期我究竟学到了什么？看着桌上成堆的论文集和打印的设计草图，自己竟然有些迷茫。这半学期以来，每天起早贪黑，可是都是在完成老师布置的作业，并没有真正体验美国的社会环境，风土人情，难道每天在studio没日没夜的做设计，就是我来美国的意义？再回看自己学到的设计方法和理念，竟与在国内读研究生的同学们并无二致，半学期的美国研究生学习，并没有如我所期待的开拓设计思想，接受美国先进的设计理念和手法熏陶，相反，许多课程内容过于基础化，导致与本科学习内容重叠。
不，这不是我想要的！我听见一个声音在我心中喊道。
去哈佛，学习我所向往的知识
我开始从自己的选课入手，寻找半学期学习未能如愿以偿的原因。我发现：除了专业必修课外，我所选择的课程都隶属于设计院下的相关专业，这使得我的学习内容过于专业化，接触面大大变窄，进而有些封闭。同时，我意识到自己在选课的时候并没有真正关注自己的兴趣，而是单纯的从专业需要角度出发，使得自己在上有些课程的时候，由于没有兴趣做先导，而倍感疲惫、动力不足。
总结第一学期的学习经验，在第二学期的选课上，我开始更加跟随自己的兴趣做选择，除了必修课，我选修了法语入门和地理院的ArcGIS——地理信息系统应用课程。万万没想到，地理信息系统课程的学习让我有幸接触到了大尺度景观结合大数据分析研究的内容，也挖掘到了自己真正喜爱的研究方向——结合大数据进行景观地理信息深层次分析与设计研究。
在确立了未来学习方向之后，原本设计院的课程开始不再吸引我，由于现有学校资源的局限和教学定位，我无法进行我所感兴趣的研究。这时，我陷入了迷茫。通过和不同的教授，同学，访问学者等交流，我了解到哈佛大学有很好的平台和庞大的数据库信息，可以支持我所感兴趣的研究和学习。通过上网进一步的了解哈佛大学设计学院，对于这个设计界的无冕之王，我已经抑制不住心中的向往和悸动。那一刻，我明白，我必须去那里，去到哈佛，做我所爱的研究，学习我所向往的知识。
边工作边申请 下楼拿外卖是唯一的“娱乐”
2015年回国后，我开始一边工作一边申请，然而这一切并非如我所想的一般顺利。10月刚到公司，我就同工作团队一起进行了一个国际竞赛项目的设计，作为公司唯一的景观设计师，我承担了项目中所有景观设计部分的工作，每天加班到11点甚至更晚。双休日无休的生活让我无暇思考申请或是提升英语水平。一个半月的竞赛结束之时，我匆匆考完了托福，拿着刚刚达到要求的分数开始着手准备作品集和文书写作。
好景不长，12月初，当我准备开始进行文书写作和作品集制作的时候，一个突如其来的工作任务又打乱了我所有的计划——陪同意大利老板出差11天，做翻译兼职设计助理工作。而这时距离提交申请材料只有一个月的时间。除了英语成绩，我所有的申请工作都处于刚刚起步的阶段。硬着头皮，我踏上了去往郑州的火车，11天的工作中，早晨八点到晚八点全程陪同老板，回到住处，我不得不坚持着准备申请，直到夜里3点。回到北京时，我已基本完成了第一期的文书写作和作品集构思工作。
接下来的20天里，我请了长假，在家专心准备作品集，由于作品集是设计类专业申请者的重中之重，因此对于设计构思我反复琢磨，从排版到出图，我一次又一次的推翻之前的想法，精益求精的推敲每一张图的细节，文字表达和图面表现等。20天的疯狂准备中，我把自己的时间排成4个工作时段，从早8点开始，到夜里4点，每天工作接近20小时。每天早晨我会准时定好一定的外卖，下楼拿外卖，成为了我一天中除了准备申请材料和睡觉以外，唯一的“娱乐活动”。因为我心里知道，这一次没有万一，也不能有万一，我必须去到哈佛，只有在那里，我才能做我喜欢的研究，和真正渴望知识的人们在一起体会知识的魅力，探讨学术的奥秘。
我，必须殊死一搏！
踏上新征程，梦想终露头角
2016年1月5日，我如期完成并提交了所有的申请材料，躺在床上，回想这半年来的疯狂，我百感交集。对知识的渴望和梦想的火光在我内心深处燃烧，点亮了我的激情，也最终成为我坚持下去的动力。
2016年3月20日，中国邮政打来的电话，告知我有来自美国的快递。怀着激动的心情，我迫不及待但又有些颤颤巍巍地打开包裹，那具有哈佛大学标志的黑红相间的录取通知书上，赫然写着 “Congratulation!”，那一刻，那个在我心中徘徊已久的美国梦，终于开始崭露头角！我仿佛看见梦中的自由女神像在向我招手，她脸上的微笑，是美利坚自由和希望的象征；波士顿充满活力的街道上，人们谈论着美好的生活与梦想；哈佛的校园中，学生们谈论着最先进的科学与技术，教授们做着一场场精彩绝伦的演讲和报告，这里的天，那么蓝，正好是梦中的颜色。
我闭上眼，感受着这一刻心中的激动，有抑制不住的喜悦充斥在内心。睁开眼，我知道梦想刚刚扬帆，新的征程正要开始，我仰起头，对着蓝天说 “Hello, my dear world, I am coming! ”
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