“强词夺理”，拿下美国名校全奖
留学申请的文书写作，不要忘记“以人为镜”，借鉴已有成功者的案例，准留学生们也可以找到自己的亮点和优势。
使用“小永哥3+1文书写作法”有4个步骤：挖掘亮点；完成“3+1文书”思路；完成“3+1文书”；用“3+1文书”完成多个学校的各种补充文书。
在这四个步骤中，第1步是“3+1文书写作法”的基础，无此一步后面皆为空中楼阁。第2步是“3+1文书写作法”的灵魂，是宝刀是破铁此处即见分晓。第3步是“3+1文书写作法”的成果，前述两步筑基如今水到渠成。第4步是“3+1文书写作法”的开花，倚天既出攻无不克所向披靡。
这4个步骤都要求学生具备很强的能力、一定的方法，以及娴熟的技巧。其中，第2步的难度最大，是整个“3+1文书写作法”的核心，也是“画龙点睛”之笔。
姓名：小乔同学
标准化成绩：TOEFL106分、SAT1450分（阅读650分、数学800分）
特点：三届中国数学奥林匹克竞赛(CMO)一等奖（满分）、保送北大数学系（3次保送提名）
目标院校：麻省理工学院（MIT）
申请专业：数学
1.中国金牌逆袭并战胜国际金牌对手。
2.申请要求录取附带奖学金。
3.没有不可能，我来创造所在城市的录取先例。
4.没有伯乐，文书就是自己的伯乐。
1.连续3次参加数学冬令营集训，但是未能入选中国国家队，没有机会获得国际金牌。
2.麻省理工学院数学系每年录取的中国学生，几乎都获得国际金牌，且数量为1名，但是每年获国际金牌的中国学生往往有4—5位。
3.麻省理工学院从来没有在郑州录取过本科学生。
4.工薪阶层有申请全奖的需求。
图：陈起永案例手稿
小永哥解读
首先解读第3个困难，即小乔同学面临的不小的“地域”困难。因为按照美式思维，招生官习惯于录取熟悉、优秀的学校的学生。如果学生来自一个陌生学校，大学招生官顾虑会增加，录取难度就会加大一点。但美式思维中，除了 “思维惯性”外，还有一个对立面存在，就是“多元化”。大学不希望总招北京、上海的学生，在招生官的心目中，郑州、贵阳的学生分数略低是正常的，所以招生官在心里已经对这部分学生进行“降分”考虑。所以郑州或者其他陌生学校的学生其实反而具备一定优势。
但是，也不要抱怨自己未能生在“帝王家”、不在北京上海。想创造先例的你，哪里有时间抱怨啊，赶紧去努力吧！下一个案例，就是一个创造奇迹的人，Q同学成为东北三省第一个被斯坦福大学录取的本科生，而且从她开始，斯坦福连续三年都在她的高中录取学生，Q同学为自己的母校东北育才学校成为斯坦福大学的生源地贡献了最大的力量，因为她是那个创造录取先例的人。
对于奖学金的要求，归根结底不是问题，因为麻省理工学院是美国少数对国际学生在本科阶段也提供Need-blind录取政策的大学之一，录取官只考察学生是否优秀，如果优秀就录取，然后再看学生的家庭收入情况来决定授予学生多少奖学金。所以，是否被录取，才是关键。
综合来看，第1个与第2个挑战，本质上归于一类，即：没有国际金牌。而全国一等奖相当于“中国金牌”。中国金牌与世界金牌进行比拼，是否具有胜算？
此时此刻，小乔的托福是106分，SAT1的阅读650分、数学800分，相加后是1450分。这个分数，没有任何优势，只算是入门级的合格分数。
“只能是文书了”，我告诉小乔和小乔妈妈，“想要成功，必须靠不一样的文书！”
在亮点发掘中，第4、第5个亮点分别是“数学社的活动”和“组织高三年级竞赛班之间的乒乓球比赛”，明显区别于一堆数学奖项、保送北大等荣耀以及与学习、学术有关的项目，因此这两个活动对于一个沉浸在数学世界中的小乔同学来说，非常宝贵，肯定要用在申请表格与文书 中。
在Essay0部分，“组织年级乒乓球比赛”被标了出来，并建议小乔同学把小活动写成一个小文书，突显语言的幽默，展示性格的活泼。
Essay1通常用作通用申请的个人文书Personal Essay，作为数学天才，一定要展示这种独特性和才华。在他的初步想法之上做了小的修改建议。将连续两次获得全国奥赛的一等奖、第一名加入进去。而对于学生“在十个活动那里列举了，这里决定不提奖项了”的想法，我给予了沟通。
“不行！通常来说，文书里重复列举奖项不是很有必要，弄得不好就变成罗列和炫耀，变成重复奖项和活动了。但是，你不是‘通常’、而是个‘异常’！你的全国一等奖第一名，可以证明自己实力不输任何得国际金牌的学生，你自己一定要通过文书来让招生官深刻意识到这一点。”
通常来说，文书里重复列举奖项不是很有必要，弄不好就变成罗列和炫耀。但学生不是通常，而是“异常”，一定要通过文书来让招生官深刻意识学生实力不输任何得国际金牌的学生。只是在语言使用上利用一点小技巧。
Essay2是自命题的中等篇幅文书，建议的字数是250—300单词。我否定了小乔写“感悟”的原有计划，因为无论感悟有多深刻，都改变不了中国金牌在级别上不如国际金牌的事实，而且原计划400—500单词的文书不但增大了工作量，还会造成因为篇幅过大无法后期更改。因此，我建议学生将用数学这个天赋为社区做贡献为此篇文书的思路，因此在学校里的贡献、网上组织比赛、农民工学校支教的亮点被选 用。
在我的建议下，Essay3专业文书没有走平常路，而是选用了《美丽心灵》的美国电影经历（数学天才John Nash的理论很长时间得不到认可，多年后，学术界才认可他的理论，他在1994年被授予诺贝尔经济学奖，在博弈论方面的贡献也被命名为纳什均衡理论）。最重要的是，小乔和纳什很 像。
“都是怀才不遇。纳什得不到学术界的认可，他郁闷得都得了精神分裂症；你是全国第一名，如果入选国家队，很大可能国际金牌早就挂在自己脖子上了。”
在相似点之外，我指导小乔写出同病相怜的感觉，并让其淡化“同病相怜”的负面因素，突出“即使得不到认可也决不放弃梦想”的积极因素。除此之外，担任学校数学竞赛教练并辅导学生获得大奖的经历，也被有技巧的放入专业文 书。
小乔的最后一个亮点，是“挑战传统学习方式”：4天的时间看完了高中物理，5天的时间看完了高中化学，高中2年在自己专属的小教室学习。
上一次听说类似的神话故事，还是我在北大的光学课堂上，了解到这位教授当年“在第一次来北大上学的火车上，用那三天已经把大学力学给学完了”。我想起来当年在讲台上风度翩翩、举重若轻的那位教授，然后我再看向沉默少言的小乔同学。小乔与我的神奇教授不一样，但是骨子里他们其实是一样的，都是才华横溢、浑身傲骨的家伙。这些人，上北大有什么意思呢？
仔细琢磨一下，言外之意好像是说：“我们这个高中已经没什么可以教你的了，这间屋子给你，别人还要高考呢，求你不要过去打扰他们了。”这些人，上北大有什么意思呢？开学刚两周，他就把一学期的课程都学完了，剩下时间天天打乒乓球，还会拉着一帮人一起打，这肯定会大面积影响北大学生的GPA。不行，这样的人，坚决不能让他去“祸害”北大，还是想办法把他送到麻省理工去吧。我要为我的母校北大做一点点贡献。
姓名：小姚同学
标准化成绩：TOEFL116分、SAT1 1540分
特点：在新加坡国际高中就读，成绩优秀基本都是A，作为中国的青年代表参加了联合国气候峰会
目标院校：达特茅斯学院
1.在校成绩基本是A，但是11年级出现了3个C。
2.学校升学顾问发出通牒“无法再申请藤校级别的大 学”。
3.利用“小永哥3+1文书写作法”和“美式思维”，成功逆袭，获得藤校录取及全额奖学金。
4.一篇文书，真的可以改变申请结果。
5.是金子总是会发光，只不过当有了灰尘的时候，你要学会拂拭。
1.需要扭转因参加联合国气候峰会而导致的11年级的成绩单上出现了3个C。
2.小姚所在高中的升学顾问提醒她考上美国藤校的几率所剩无几，为学生带来极大的心理负担。
3.学生希望申请全奖。
图：陈起永案例手稿
小永哥解读
小姚所处的国际高中，虽然鼓励学生做活动，但是资源有限，学生们参与的活动大部分雷同，这导致小姚没有特别突出的活动经历，在这个大背景之下，小姚同学提前两年参与了“小永哥”陈起永老师的活动规划，但是由于这个国际高中的学制非常不合理，留给学生的假期非常短，最后一个推荐的活动，在毕业前小姚是没有时间参加的，但她仍然挤出时间做了两个比较突出的活动，这使得她与身边的同学比起来显得非常耀眼。其中一个重要的活动，是小姚同学作为中国的青年代表，参加了联合国气候峰会。
“是模联吗？”
“模联弱爆了！这不是模拟的，是真正的联合国会 议。”
但是，小姚的高中不太支持小姚参加这样重量级别的活动，小姚执意参加，后因缺课被老师扣分，所以11年级的成绩单上出现了3个 C。小姚所在的高中的升学顾问，善意地提醒她：“你就别瞎折腾了，藤校其实已经离你远去。”
高中的升学顾问，会根据大数据做判断，不能说不对，但是至少不那么高明，只知看SAT分数和GPA的人，是不懂美国名校申请的。
想进藤校的学生通常比较自信、敢于挑战权威。于是我测试一下小姚是不是真金。
“你的Counselor说，你没机会申请藤校了，因为参加联合国气候峰会导致GPA被扣分。你后悔参加这个活动 吗？”
“我一点也不后悔，如果重新给我一次机会，还是那个决定！”
“真的？”我心里一喜，但是不露声色，继续考察她。
“真的！”
“你的Counselor发话了，你准备接受他的意见，放弃藤校吗？”
“老师，我不想放弃申请藤校，但是我们的Counselor经验丰富，不由得我不担心⋯⋯”
⋯⋯
其实，只要运用美式思维的“强词夺理”，就可以进行解释。在这3个C成绩之前与之后，小姚的全部成绩都是A，因此，这3个C属于意外事件，这就是在额外信息Additional Information部分要添加的内容，一定要让招生官知道这3个C不是11年级的学术能力下滑，不是小姚同学真实学术能力的体现。
除了数字的解释外，情感的影响也不可或缺，牺牲自己的GPA，去参加联合国气候峰会，牺牲了个人的利益，去关注人类发展的大话题全球气候变暖，正是社会责任的体现，是美国大学最喜欢的学生类型。
结果：小姚同学的ED申请获得了藤校之一的达特茅斯学院的全额奖学金。
如果录取仅仅是是靠着大数据，一台电脑全部就可以搞定了，还要招生官干什么？
这个案例的精髓，就在于小姚同学写的这个对11年级3个C的解释，属于一篇额外的文书，以至于此处我若再介绍别的文书思路，就很无趣了。而小姚所在高中的升学顾问被小姚的案例惊呆了，因为他根据经验判断的根本不可能的事情，竟然成功了。
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