爱尔兰驻华大使专访 | 解码爱尔兰留学：入读全球排名领先高校，在欧洲“硅谷”就业
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对于习惯聚焦英美留学国的中国学生来说，位于欧洲西海岸的岛国—爱尔兰似乎还有些眼生。殊不知，爱尔兰看似不显山露水，却是个名副其实的实力派。
记者_彭杏月
编辑_胡是非
摄影_董德
大学整体位居全球高校前5%的排名，欧洲经济增长率第一的发展势头，“欧洲硅谷”光环下的各大跨国公司基地，以及低廉的留学费用，这些优势让爱尔兰在众多主流国家中脱颖而出，成为一个高性价比的留学目的国。仅在2015年，申请留学爱尔兰的中国学生数量就比2014年增长了22%，中国学生也成为了美国学生以外的爱尔兰最大留学团体。
近日，为深度了解爱尔兰高等教育体系，更全面地认识爱尔兰留学的优势所在，《留学》杂志记者对爱尔兰驻华大使康宝乐进行了专访。
康宝乐认为，了解爱尔兰，首先要深入爱尔兰的文化。与英国的贵族光芒和美国的大佬风范不同，爱尔兰历史悠久，文艺气息浓厚。早在公元前6世纪，爱尔兰就有了自己的文化和语言，“在这点上爱尔兰和中国十分相似，5000多年的历史和文明一路传承、发展，将人们紧密团结在一起”。
文学和艺术是爱尔兰文化体系中的点睛之笔。从才华横溢的作家兼唯美主义代表人物奥斯卡·王尔德，到以一首《当你老了》名满世界的二十世纪最伟大的英语诗人叶芝， 以及“意识流”鼻祖詹姆斯·乔伊斯，诺贝尔奖获得者塞缪尔·贝克特，现实主义戏剧作家萧伯纳，音乐大家恩雅等，爱尔兰充满魅力的文化培养了一批优秀的文学艺术大师，也因此成为文艺青年心中的理想国。
20世纪后期的爱尔兰致力于现代化发展，尤其在1973年加入欧盟以后，爱尔兰政府加大在教育、科技领域的投资，利用欧盟互惠互利的政策加速发展经济，目前已成功转型为以高科技产业为主的现代知识型国家，信息科技、软件、制药等是其支柱产业。“我们实现了科技现代化、教育现代化，成功将爱尔兰打造成欧洲第一大创新基地。”康宝乐说。
爱尔兰教育推广处（Education in Ireland，隶属于爱尔兰大使馆商务处）在爱尔兰贸易与科技局和爱尔兰教育技能部的领导下，负责爱尔兰国家文化与教育在中国的宣传，以及爱尔兰高校在中国的推广。爱尔兰教育推广处致力于推动爱尔兰院校和中国高校之间的合作，为广大学生和家长提供更详实的爱尔兰留学信息，指导其做好行前准备和更好地适应爱尔兰当地环境。
创新是爱尔兰十分重要的发展理念，也是爱尔兰高等教育机构学术卓越度的来源。早在20世纪，爱尔兰就有了一批重量级的创新先驱者，如对于量子物理学领域研究有着开创性意义的“贝尔定理”发明者—物理学家约翰·斯图尔特·贝尔，著名的“布尔运算”提出者、现代电子和互联网奠基人—爱尔兰科克大学(University College Cork)教授乔治·布尔等；在当代，创新精神也成为当地劳动力不可或缺的品质之一。康宝乐向《留学》介绍，爱尔兰人民乐于钻研高科技，这意味着他们将接触到更高端的技术，学习到更高级的知识，从而间接提升自己的劳动力价值。“这也是众多跨国企业进入爱尔兰的原因，爱尔兰当地人民极高的创新精神为跨国公司带来了人才活力。”
值得一提的是，爱尔兰有着欧洲最年轻的人口，人口生育率位于欧盟国家首位，总人口中约有一半的年龄在35岁以下，整体年龄结构呈年轻化趋势，这对于爱尔兰发展创新型经济来说是一个极大的优势，也为国际学生提供了一个轻松而友好的留学氛围。
爱尔兰的高等教育实力强劲，虽未像其他主流国家一样进行“教育贸易”，但其教育质量一直稳居世界前列，大学整体排名位于全世界高校的前5%，研究性大学整体位于全球高校排名的前1%，并在信息技术、科学、医药学、理工、商务、管理等领域位居领先地位。
爱尔兰奉行经典的“英式教育”，是欧洲除英国以外唯一一个说英语的国家，该国政府每年在高等教育和科研上的投资高达782,000,000欧元，其国内接受高等教育的人数高达60%，居欧洲国家之首。
康宝乐向《留学》介绍：爱尔兰高等教育体系主要分为两大类，科研型综合大学和应用型理工学院，分别由爱尔兰大学联合会 （Irish University Association）和爱尔兰理工学院联盟（Institutes of Technology Ireland）管理。爱尔兰共有7所大学、14所理工学院，所有院校均提供本科、硕士及以上课程。
爱尔兰科研型大学和理工学院均侧重于应用科学方面的教育，工程、科技、数学、金融、IT、制药、理工、人文等19个学科是其优势领域。科研型大学更倾向于某一具体领域的纵向研究，强调学术深度，但除了理论研究，也会涉及一些应用领域，如科克大学（University College of Cork）的食品科学专业全球领先，但这也充分结合了当地“食品之都”的产业优势。其次，爱尔兰科研型大学一般建校较早，历史悠久，如最古老的都柏林圣三一大学（Trinity College Dublin），始建于1592年，距今已有四百多年的历史。科研大学在全球声誉颇高，排名均位于世界前500之列，都柏林大学（University College Dublin）、科克大学（University College Cork）等具有极高的学术卓越度，这些大学纷纷与当地的高科技企业合作，进行联合开发，直接将科研技术转化为成果。
理工学院则注重应用研究，与产业界联系紧密，尤其是与学校所在地的产业结构紧密相关，其中IT产业、海洋科学尤为突出。比如爱尔兰西部沿海地区的学校，其海洋科学专业极具竞争力；在阿斯隆地区，由于驻有爱立信等信息科技公司，因此该地区的阿斯隆理工学院（Athlone Institute of Technology）与软件工程学方面有很强的联系；爱尔兰南部集中了全国大部分的顶级制药企业，此区域内的科克理工学院（Cork Institute of Technology）就与这些企业之间有很强的合作。
相对于综合性大学，爱尔兰大部分理工学院比较年轻，大约兴建于45年之前，因此其专业设置也和当今的爱尔兰产业结合得比较紧密，40%的课程都包括在工厂、工坊和实验室等地的实际工作。其次，从规模上，理工学院要小于综合性大学，班级和教室的规模更小，课堂很少超过30个人，而实验课则低于15个人。基于产业结合，理工学院的就业率很高，以卡洛理工学院（Institute of Technology Carlow）为例，毕业生就业率为93%。尤其是一些如信息技术专业的学生，是就业市场极度渴求的人才，其本科生毕业后直接工作，没有几个人愿意读研。抢手程度，可见一斑。
将高等教育与产业紧密结合是爱尔兰高等教育的一大特色。根据瑞士洛桑国际管理学院(IMD)的全球竞争力报告，爱尔兰是拥有世界上最完善的教育系统的国家之一，其教育系统与工业有着紧密的联系和合作，以创造性、实用性和开拓性著称。
在过去的几十年中，爱尔兰经济在全球经济中迅猛发展，2014年爱尔兰经济增长速度居于欧洲第一，而这些在很大程度上得益于教育的推动作用。
除了政府以科研和教育为核心推动爱尔兰向知识型社会转型的政策指引，高校在设计课程时，也会主动与当地产业界沟通，了解后者的业务发展方向和人才需求，从而使学校教育最大程度符合产业界的需要。爱尔兰学校的就业办公室（Career Office）与各企业的人力资源部门和技术部门保持密切来往，并合作举办产学交流会和毕业生企业见面会，参加的毕业生有可能得到现场面试的机会。
除此之外，爱尔兰的高等院校向学生提供在大公司带薪实习的机会。目前每年有约1500家爱尔兰国内及国际的公司为学校提供实习岗位。如利莫瑞克大学（University of Limerick）与企业开展合作教育，让学生在求学期间能够到与其专业相关的行业公司实习6-8个月。爱尔兰的一些高等院校也向留学生作出承诺：学生在学习期间可以获得在大公司带薪实习的机会。
这些措施极大提高了爱尔兰高校毕业生的动手能力，使其将理论知识和业务能力充分结合，有研究表明：爱尔兰高校毕业生在欧洲的就业率最高，失业率最低。
除此之外，爱尔兰高校对于国际学生的在校打工政策也较为宽松，凡是注册课程的在校生都可以参与兼职工作。为了保证学习质量，在校期间的工作时间被限定在20小时/周；在从6月到9月之间的暑期，学生可以像全职工作者一样，每周的打工时间上限为40小时。学生的工作享受法定的最低工资保障，时薪为9欧元，上不封顶。
爱尔兰信息和软件产业发达，被称为“欧洲硅谷”。超过3,300家跨国公司在爱尔兰投资建业，包括了全球十大软件公司的9家，全球十大制药公司的9家，以及全球前25家金融服务公司的15家，分别涉及信息技术、生物制药、金融服务、医疗服务、软件等行业。
谈及爱尔兰为何能够吸引到如此多的重量级公司前来投资时，康宝乐总结如下：爱尔兰政府的政策支持。爱尔兰政府与超过70个国家签订了双边税收协议，并对国际化大公司实行低至12.5%的税收政策，且保持稳定不变，对于在爱尔兰当地创建的创新型企业，则采取 6.25%的税收政策，这吸引了众多的国际大集团在爱尔兰投资。同时，政府在教育上的投资为当地产业发展提供大量年轻的、受良好教育的雇员，再加上爱尔兰纯英语的环境，这些都成为吸引跨国公司的条件。
目前，已经有超过1,200家国际知名企业在爱尔兰设有分支，苹果、英特尔、谷歌、脸谱、雅虎、推特等众多企业的欧洲总部也驻扎于此。这些跨国公司的成立为国际学生提供了极大的就业优势，同时，国际学生也可通过进入这一类跨国公司，申请调派到其他国家，充分实现个人价值。
在爱尔兰诸多主导产业中，信息类产业，尤其是软件产业，无疑是爱尔兰发展最快，也是最具经济实力的产业。目前，爱尔兰已经超越美国，成为世界第一大软件出口国，全国有2.5万人投身软件业，软件年产值达62.5亿美元，软件业产值占国民经济总值10％以上。大量外资及外国跨国公司的涌入，加速了爱尔兰软件业的发展。目前，欧洲市场上销售的商业应用软件60％，电脑套装软件的40％均产自爱尔兰，世界10大软件公司均已赴爱投资建厂，戴尔、IBM等也都到爱尔兰安营扎寨，爱尔兰已成为名副其实的欧洲“软件之都”。
爱尔兰软件产业的快速发展，离不开教育的推动。高等研究机构、大学同企业间的紧密衔接，使软件研发成果得以迅速转化。爱尔兰高等教育机构培养的软件类人才，也被各大跨国大公司争先录取，软件类专业也成为国际学生的热门选择。
提起荷兰的“郁金香奖学金”，中国学生都很熟悉，但爱尔兰政府也为中国学生专门设置了“爱心奖学金”（Claddagh Scholarship），覆盖了来自16所高等院校的近200个奖学金项目，涉及环境科学、工程、商务、信息技术、社会科学等100多个不同学术和研究领域，总额超过80万欧元，本科生、硕士和博士生均可申请。
此外，该奖学金也关注学生毕业的就业去向，一些与爱尔兰高校合作的爱尔兰企业，比如ICON和Life2good将在奖学金学生毕业后为他们提供实习、科研或者就业机会。除了“爱心奖学金”，爱尔兰教育部、国立大学也会给留学生提供定向的奖学金，以奖励和资助优秀的留学生。
爱尔兰政府发放一年制学生签证，允许其毕业后留在爱尔兰实习和就业。同时，爱尔兰学费低廉，本科生学费在60,000-80,000人民币之间，研究生学费在80,000-150,000人民币之间，约是英国学费的60%。
采访中，康宝乐向《留学》提到，爱尔兰十分重视与中国的高等教育合作，尤其在水利、工程、科技等领域。早在2006年2月，中爱双方政府就签订了两国学历互学位认协议，以方便两国学生互相前往对方国家深造学习。2015年10月，爱尔兰教育与技能部部长Jan O’Sullivan前往中国访问，就高等教育与中国政府签订了16项备忘录，同时接受了中国教育国际交流协会授予的2016年中国国际教育展“主宾国”的荣誉。在过去的三次展会中，爱尔兰参会的高校从7所逐渐增加到17所，而这一次，爱尔兰将首次以“主宾国”的身份在中国大规模推广其高等教育。
“一流的教育，一流的学术研究，一流的创新理念，一流的国际企业，这就是爱尔兰得以发展壮大的原因。”采访中，大使康宝乐如是总结。作为一个文化古国，一个以高科技为主导的现代知识型国家，一个友好而安全的留学圣地，爱尔兰正以其独特的魅力吸引越来越多的学子前去探访、深造。
（实习记者高行对本文亦有贡献）
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