电子书订阅烽烟再起

电子书订阅，以按月（年）付费的形式，为订户提供电子书的阅读。几十万种电子书书目为用户提供了各种选择。在数字移动时代，它使出版社庞大数量的过往图书重新回到读者视线开始阅读，为出版商和作者带来了新的收入来源。

竞争白热化

从去年开始，美国的电子书订阅市场角逐逐渐升温，新创公司Scribd和Oyster都大力推动电子书订阅平台。到今年，随着各商家服务升级和新商家的进入，这一市场竞争进入白热化。5月~7月间，童书订阅公司Epic!、Oyster与Scribd相继与两大传统出版商牵手开展合作，大型出版商这块坚冰开始被打破。而7月18日，亚马逊推出“电子书畅读”（KindleUnlimited，以下简称KU）项目，亚马逊本身具有的话题性更引起了业界对电子书订阅的关注。

在音乐和视频领域，数字产品订阅、流媒体、版税碎片化模式已成为主流。Epic!创始人兼CEO苏雷·马克赛恩认为，订阅模式的图书是以流媒体形式阅读的，不用下载，这减少了等待的时间。Oyster公司CEO艾里克·斯特龙伯格预期未来几年电子书市场订阅模式也将获得大幅增长。这可以解决作者只从卖出一本书获益的单一局面，刺激消费者从视频观众转变为电子书读者，适应图书业的流媒体Netflix这一发展潮流。

Oyster公司策略合作总监马修·沙兹认为电子书订阅市场快速发展有3方面因素：一是移动数字设备及电子书市场的快速增长；二是消费者的消费趋势在向数字化发展，他们喜欢内容获取这种模式，像Spotify和Netflix那样“让内容触手可及”的理念的确很吸引人；三是发行渠道的大转型。在美国市场，鲍德斯倒闭，苹果公司接受电子书共谋价格的调查，巴诺连锁店的前景也不甚乐观，这些都为电子书订阅市场发展提供了契机。

Scribd认为，图书免费阅读营建了新的消费者行为，使图书更容易被发现，这将成为Scribd未来的新机遇。电子书订阅将是未来大多数人的阅读方式。该公司去年1月以来每个月都以50%的速度增长。电子书订阅可以为发现图书、填补各环节断层作出贡献，尤其是对于过往图书和非上榜图书的推介效果更明显。在SafariBooks平台上，超过一半的阅读使用量是出版2年以上的图书，两本最畅销的书是5年前出版的。沙兹认为，在Oyster平台上，大社约70%以上的书一个月至少销售一次，这种现象很普遍，也说明可以让消费者关注到出版社的大多数图书。

布阵各有侧重

自从Oyster公司去年9月创立以来，从订户那里拿到的收入已经超过了每月为订户服务的运营成本。Oyster已经被证实是一个有效的让图书和作者找到新读者的渠道，提高了图书的被发现几率。有统计显示，该平台平均每位读者在Oyster平台读完一本书，会下载或向朋友分享4次。目前Oyster平台有50多万种可供图书，每月订阅费9.95美元。其劲敌Scribd平台有40多万种可供电子书及学术论文等资料，每月订阅费为8.99美元。

打破与大型出版商合作的坚冰是在5月。Oyster和Scribd先后获得西蒙舒斯特和哈珀·柯林斯的合同，西蒙舒斯特有1万种电子书加入协议，哈珀·柯林斯英国公司有3500种2013年7月以前出版的图书都已参与订阅。

在哈珀·柯林斯与Scribd的协议中规定，如果用户阅读一本书超过一定的页数（10%左右），Scribd公司依据图书类别和出版社类型向出版商付费，约为一本书的零售价格，并会根据出版商和作者的需求作出调整。而目前Oyster公司仅在美国开展业务，它规定只要图书有人获取（阅读），就要向出版商付费。该公司已成为许多出版商的前3大收入来源。

去年创立的Epic!公司于5月22日，其应用面向5~12岁儿童，每月订阅费9.99美元、每年订阅费79.99美元。Epic!是在获得MenloVentures等投资公司140万美元种子资金后开始运营的。Epic!与出版商也是根据订户的阅读使用量分成。

SafariBooks根据用户的内容使用量向出版商付费。其阅读平台引导用户找到书中需要的一块内容，如图书馆的人想找参考数据，有些人甚至可能不知道自己想找什么，SafariBooks在语义层面帮助消费者找到适合的图书章节、发言段落或视频片段。

各商家紧锣密鼓地布局着各自的路线图：6月中旬，Oyster公司发布了安卓应用，使安卓、KindleFire和NookHD用户都可下载使用。Epic!应用则专注于儿童用户，注重实现阅读的游戏化，他们为每天放学后阅读的孩子提供徽章和奖励，推荐适合的读物。他们希望吸引儿童自发地对图书产生兴趣，进而阅读。Scribd公司8月初也推出新的平台浏览功能，集合专人推荐和云计算推介功能于一体。新的浏览功能使其与Oyster和KU相比更具特色。新平台提供展示专区、搜索按钮、类型小说专页，专页上新设了数千种图书类别，每一个类别都有专人推介，以及5个云计算推介，还会根据追踪用户的阅读行为调整阅读推介。SafariBooks公司则加大了在英国的开拓力度，7月完成了更新阅读界面、扩大产品线和出版商伙伴等多项举措。他们希望吸引非小说出版商加入进来，帮助用户持续学习和掌握技术，尤其是那些有许多长篇、叙述风格的文本内容之外的价值的图书的出版商。Safari也希望从视频培训公司获得内容，为非小说出版商提供内容资源。

商业模式之战

亚马逊的加入引起了不少人反弹的声音，有人甚至认为亚马逊是出版和文学的终结者。亚马逊的KU项目，每月订阅费9.99美元，可供图书60多万种（包括数千种有声书），按照用户获取内容的次数向作者支付版税。虽然已经有《男孩派的海上漂流》、“哈利·波特”系列等畅销书加入，但是5大出版商没有一家加入KU项目。该平台上多是KDP自助平台和KOLL借阅平台的自助作者。他们抱怨自己很难控制作品的传播，而且虽然可以获得订阅分成，但是版税率要依据KDPSelectFund基金池中的可用资金规模来定，KOLL模式下每次作品借阅，作者平均可得到2美元。

面对亚马逊对电子书市场的垄断地位，传统出版商尚不愿加入KU项目完全可以理解。让这个市场上的各方力量重新达到均衡，为出版商未来发展留出一份空间。

面对电子书订阅市场的发展，英国经纪人对其商业模式提出疑问：目前商家都把消费者阅读一次作为一次销售，都在努力找到可持续模式，未来是采取部分阅读部分付费，还是全部阅读分期付款的模式？目前还不明朗。但英国作协和经纪人协会都呼吁出版商重新修订出版合同，考虑修改销售和订阅条款。

（本文节转载、选自大家网 《电子书订阅开启图书的流媒体时代》）