我们的存钱能力到底是由什么决定的？这个华裔经济学家的研究，让我大开眼界！
本期分享人：基思·陈
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上一期，书单君和“书米”们分享了
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今天，书单君和“书米”们聊一个非常有意思的话题。
“书米”们都知道，中国人很喜欢储蓄，而英美人则更喜欢消费。
这种差异，仅仅是社会发展程度不同造成的吗？
下面这个来自华裔行为经济学家基思·陈的演讲，完全刷新了书单君的认知。
视频长约12分钟
你也可以往下拉，先看书单君整理出的干货
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由于2008年全球金融危机爆发，这几年人们重新对一个古老的经济学问题产生了兴趣：
“为什么经济规模和政治体制看起来相似的国家之间，国民的储蓄习惯差别如此之大？”
我们以OECD国家为例。
（OECD即“经济合作与发展组织”，也就是我们常说的“经合组织”，它基本上包含的都是世界上最富有的工业化国家）
虽然这些国家具有相似的特征，但其国民的存储行为差别却很大。
这张图展示了OECD不同国家
在1985-2010年间的储蓄比例
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（从左到右存款比例逐渐减少）
从表中可以看到，多数OECD成员国的年储蓄率都超过GDP的1/4，而部分成员国的年储蓄率甚至达到了GDP的1/3，例如卢森堡、 韩国、俄罗斯。
最右边的是希腊，在过去25年希腊的国民储蓄率刚超过10%。美国和英国紧随其后。
针对这种储蓄比例的巨大差异，包括我在内的很多学者都进行了广泛的研究。
结果，我有一个惊人的发现：
这种储蓄比例的差异竟跟我们使用的语言有关。
在阐释两者的关系前，让我先得说说语言之间的本质差异所在。
我是美籍华裔，因为这个背景，我从小就意识到：
中文对于“家庭关系”的叫法跟英文有很大的不同。从更本质上来说，中文跟英文的思维方式差异很大。
举个栗子
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如果我跟你用英文聊天，在谈话中我使用了“uncle”这个单词，而你能完全理解——我提到了我的叔叔。
但是如果我们用普通话聊天，我就头疼了。
当使用中文时，就没这么简单了，我要先考虑更多关于家庭关系的信息。
比如：
这个人是我爸爸这边的兄弟，还是妈妈这边的兄弟？
亲戚间是婚姻关系还是血缘关系?
如果是我爸爸的兄弟，年纪比我爸爸大还是比我爸爸小？
……
这些都是必要信息，在中文里无法省略。事实上，如果要不犯错，我就要不断地去想这些关系。
我从小就很好奇一件事，而现在，我作为一名经济学家对此更加好奇的是：
不同的语言如何表示时间上的差异？
在英语里面
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需要用明确的语法变化来表示不同的时态。
It rained yesterday（昨天已经下雨了）；
It is raining now（现在正在下雨）；
It will rain tomorrow （明天将要下雨）.
英语中需要很多的元素来表示事件发生的时间。因为我需要根据要说的事件的时间来调整自己要说的话，比如“It will rain”或“It's going to rain”。
反之，如果我要说“将来会发生的‘下雨’”这件事情，就不可以不加上表示将来的助词“will”，直接说成“It rain tomorrow”。
中文的表达方式跟英文恰恰相反
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无需根据时间差异调整说话方式，只需简单陈述事情和事件发生的时间即可。
同样是“下雨”，中文会这样表达：
昨天下雨；
现在下雨；
明天下雨。
这样的表述逻辑，中国人习以为常，说英文的人则会感觉怪怪的。
从更深的角度来看，中文并没有将时间进行严格的分割， 而英文则将此作为语言正确与否的准则之一。
这种对于时间分割的差异现象，是不是仅局限于中文和英文这些本身差别大的语言之间？
实际上并不是。
英语属于日尔曼语系，但英语算是这个语系的一个异类，因为英语是日尔曼语系中唯一需要按照时间差异变换表达的。
日尔曼语系的人表示明天下雨时，就跟中文一样：动词形态一致，也无需加上表示时间的助词。
这种表达，对于说英语的人来说是难以理解的。
这个发现让我想到一个有趣的假设：
我们描述时间的方式，或者说我们的常用语言迫使我们思考时间的方式，是否会影响到我们对不同时间段的偏好？
如果，你经常说英语这类，需要区分将来时态的语言：
这意味着每次你谈论到未来的时间、或者未来要发生的事情时，你都需要在语法层面将未来和现在分来，就像是两者之间有本质不同一样。
假设这种语言上的差别，让你每次说话时都意识到当下和未来细微差别，那么将会导致“未来”看起来跟“现在”更加遥远一些，所以要你为如此“遥——远”的未来存钱就会困难一些。
但是，如果你经常说的语言，没有区分将来时态，例如中文：
你表达现在和未来的句式是一样的。这点细微的差别会让你觉得“未来“与“现在”更接近，会让你更倾向于存钱。
思考出一个理论模型最关键的是去验证它。
我发现一件有意思的现象：全球各地都存在没有将来时态的语言，例如欧洲北部。
而这些谈话里没有将来时态的国家，很大程度上恰恰是最喜欢储蓄的国家。
针对不同的语言类型
我重新制作了这张OECD储蓄比例图
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深色为英国等没有时态区分的国家，浅色则相反
我们可以清晰地看到，相比那些语言中区别将来时态的国家，没有区分时态的国家的储蓄率普遍更高一些。其平均差值约占各国每年GDP的5%。
而这种差别持续了25年之久，对国家总体财富有着长远的影响。
虽然这些发现已经能说明一些问题，但由于比较的国家之间差异太多，所以还不能将这些差异归结为某个特定原因。
为了用更科学的方式分析，我在过去一年收集了一些大数据集，尝试将国家之间可能的差异性消除，希望可以为语言和储蓄能力之间的关系提供证据。
我收集了全球范围的最具权威性的经济数据信息，例如：欧洲的健康、老龄化、退休情况统计，然后再将这些数据与两个数据源相结合。
我发现全球范围内有九个国家（下图蓝色），它们的国内都分有两种语言区，一种语言是没有区分将来时态的，一种是区分将来时态。而这两种语言都有广泛的使用者。
接下来，我找到各个方面都近似相同的家庭，然后去看看在控制了这些变量后，语言和储蓄之间是否还存在着联系。
我考虑的匹配包括出生地和居住地、人口信息（性别、年龄）、相对居住国的收入水平、受教育程度，以及家庭成员结构。
最精细的分类方法是按照宗教信仰进行分类：将全球分成了72个不同的宗教团体。
分类后，14亿家庭每个家庭都有独特性。
我要进行的比较，都是在各方面近似一致的家庭之间进行的。
举个栗子
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我在布鲁塞尔找到两个家庭， 除了一个家庭说佛兰芒语（Flemish）另一个家庭说法语，两个家庭别的每个方面都很相似；
另外，我还找到两个住在尼日利亚农村的相似家庭， 一个说豪萨语（Hausa）另一户说伊博语（Igbo）。
在这么精细的控制水平下， 语言的时态特点是否还会影响到储蓄习惯？
结果是：语言中没有区分将来时态的人，在任何给定年份中储蓄的比例都要高30%。
而且，这种差异有累积效应：
我发现，当他们退休的时候，语言中没有区分将来时态的人，在收入稳定不变的情况下，要多25%的储蓄。
除此之外，我还很好奇一件事：
我们使用的语言除了跟储蓄行为有关，还会与其他行为有关吗？
比如，我们能不能将健康相关的行为比作储蓄行为？
例如吸烟
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吸烟可以看作反向的储蓄：如果储蓄是增加当下的痛苦增加未来的快感，那么吸烟的效果正好相反。
所以，我们假设吸烟跟语言时态的关系应该跟储蓄的关系相反。经过统计，数据支持了我们的推断：
没有区分将来时态的家庭成员与区分时态的家庭成员相比，在任何时间段中吸烟的可能性都要少20%到24%。
然后我们可以得出更多类似的结论：
在他们退休时，超重的可能性相比少13%到17%；
在最近一次性行为中使用安全套的概率要高21%；
……
我可以这么一直不停地列举下去。很难找到语言时态特征对于储蓄行为、或者储蓄相对的行为没有影响的实例。
我和任职耶鲁的语言学和经济学同事开展了这项研究，我们渴望探索和理解：
是不是每次我们说话时，语言对于我们的未来都有轻微的影响？
我们希望，一旦我们理解了这些微妙的效果是如何影响到我们的决策的，我们可以为人们提供更好的工具，让大家在未来理性地存钱，理性地投资，理性地决策。
基思·陈的演讲，让书单君想起德国哲学家海德格尔的话：语言是存在之家。
书单君不敢说理解这句话的真正意思，但它确实帮我想清楚了很多问题。
我们一般会认为，语言就是交流的工具。所谓工具，就是用的时候拿起来，不用的时候放一边。
然而，你会发现，人其实是存在于语言中的，它远不止工具那么简单。
语言赋予了事物意义，同时也限制了我们的视野，在无形中塑造着我们的思维方式。
虽然基思·陈教授的研究还只是开始，但至少已经启发我们：如果想要突破自我边界，最好的方式之一，就是从学习不同的语言开始。
下面这两个故事也有奇思妙想
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